夜幕降临，当兰江出门想叫其它两个房间的人下去用餐的时候，发现他们的房门已经上了锁。带着一丝怨气，他同关星宇下得楼去。
堂内座无虚席。在看到他二人后，竹馨起身冲他们挥手，“这儿呢！”
关星宇顺声望去，看到了挤坐在一排的三人，梅珂苦着个脸被他二人夹在了中间。
“你们俩也真够可以的，下来也不打声招呼！”兰江不住地埋怨道。
“你们没听到动静吗？一波人稀里哗啦地全涌下来了，我们也是急着抢坐位，都照你俩这速度，还不都得站着吃饭啊！”梅石说着冲不远处蹲着的彪形大汉看了一眼。
竹馨的目光也被吸引了去，“你说他总该不会也是去参加科考的吧！”
“怎么会？就他，怎么看都像是种地的，能写出几个字儿就不错了，还能参加科考？真是笑话！”梅石说着不住地冷笑一阵。
关星宇同兰江在位子上坐定，“人不可貌相，海水不可斗量！”
“关公子说得对，怎可以貌取人呢？“梅珂此话一出让他二人较起了真。
“那我们便打个赌，若他乃草包一个，关公子便将位子让他如何？”梅石不忿道。
“那若是他真有些才学，便让梅珂把位子让与他如何？”关星宇笑意淡淡。
梅珂先是不悦，在冲两边坐着的梅石和竹馨各看了一眼之后，也就认了。
他二人信心满满，自是觉得不会输。毫不犹豫地便答应了。
于是，梅石扯开了嗓门冲那人喊道，“哎，那位地上蹲着的仁兄。”
那汉子正扒拉着碗里的饭菜吃得正香，在旁人的提示下才注意到有人叫他。遂将碗筷放在了地上，起身用手背擦了擦嘴朝梅石看去，“干什么？”
众人的视线全都集中在了他的身上，不免有些人指指点点，或背地里偷笑。
“你可是去参加科考的？”梅石一本正经地问。
“是又怎的？”大汉看出了他眼神里的不屑，很是不高兴。
“你看起来不像个书生……”
“像与不像是一回事，肚子里有没有东西便又是一回事了。我主业是种地的，副业是打铁的，次业是参加科考的，怎的？”
此话一出便引得一番哄堂大笑。
“那便不知你师从何处呀？”梅石笑得脸上的肌肉差点抽了。
“苍天大地！那些个私塾先生本身就是些无能之辈，他们自己都没能考取功名，教的学生又指什么能考取？”
梅石话嘴边的话被硬生生地呛回去了，“照你这意思我们人人都不如你喽！”
此话无疑将那汉子推到了风口浪尖上，关星宇不禁冲他挥手，暗示他不要再说了。
“我方才说了，参加科考只不过是我的次业，并不靠此吃饭，只不过闲来撞撞运气而已。不似你们，为书生为书死，最后怕是要死在书身上喽！”
堂内唏嘘声一片，一部分觉得似有那么一点道理，另一部分则对此嗤之以鼻。
“那我们就来切磋一下！”梅石此话一出，得到了一众人的响应。“简单点的，对诗如何？”
“只管出上阙便是！”
梅石冷哼一声，觉得此人实在太过嚣张了些，“江南美景花艳燕，风吹杨柳春意浓。”
大汉想都没想便脱口而出，“田间地头粪坨跎，稻花开得更为香。”
席间纷纷落筷，被那句‘粪坨跎‘搅和得全然没了食欲。
梅石哭笑不得，“你这也叫对诗？全然毁了我的意境！”
“那要么我来上阙！”未等梅石回应，你便兴致勃勃地开了头，“苍茫茫大地一片，浩荡荡长空万里。”
梅石心下犯难，冲竹磬看去。竹磬却将脸撇向一边不予理会。
“香喷喷稻香绵延，风阵阵云自消遣。”关星宇出人意料地起身对了下半阙。令人拍手称赞，那汉子自是心服口服。
“上半阙是我琢磨了好久才想出来的，下半阙我至令还未琢磨出来，没想到仁兄对得如此工整。在下佩服！”
“那便过来一坐可好？”关星宇说罢冲梅珂看去。
梅珂虽知道他是一片好意，心下却还是觉得鳖屈。她包着嘴起身，大步上楼回了房间。
她这一走，竹磬和梅石的心都被牵了起来。看着正冲他们走来的汉子，他们不禁毛骨悚然，不约而同地起身，拉扯了兰江也上得楼去。
那汉子在空出的位子上坐下，“在下包汉生，粗人一个，参加科考只为凑热闹，并不图名利。”
“在下关星宇，包兄实乃爽朗洒脱之人，让人可敬呀！如你这般活得才叫潇洒。”
“唉，那也只是因为见得多了。实不相瞒，在下的父亲就是一介书生，一辈子都只为科考，到死都没弄出个明堂来。我是在他留下的阴影里长大的。母亲不希望我重蹈父亲的覆辙，从小便不让我读书，而我在闲暇之余却总忍不住拿起书本看上两眼，渐渐地也学到一些东西。母亲见我只是好学，并不因此而贪图功名，便也由着我了。农忙过后闲着没事，我便会去碰碰运气。考得多了，人混熟了也弄了个‘生徒’，”包汉生笑得畅快。“这不，我还有官老爷的举荐信呢！”他说着从怀里取出一样文书。
这不禁让关星宇想到了自己那本没有名字的文书。心下不禁为之沮丧。
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