汪家滩是扬州城北面十几里地的一处村庄。环山靠水，绿树成荫，一片明媚的景致。村里有一开始的十余户人家发展到隋朝已经不下百户人家。因为里扬州城的距离也不算太远，因此村里倒也不是很穷困。
此刻正是掌灯时分，村里的一户人家隐隐传出一阵哭泣声：“儿啊，你这狠心的娃儿，你真要是去了，丢下老娘孤零零的一个人可怎么办啊……”
然后就是一阵劝说声。
看得出这户人家的生活很穷困，一米多高的竹竿稀稀疏疏的围成一个小院。院中坐北朝南有两间茅草屋，屋前几棵小树，三四只小母鸡在院子里摇晃着屁股自来走去，似乎为屋中的哭声着急。
这户人家当家的是一个叫做梅穷的光棍儿。家中就他和他老娘两个人。此刻的哭声正是梅穷的老娘在哭，旁边围着几个村里的女人们在劝说梅穷不要不想不开。原来就是在刚才梅穷自己在梁上吊了根绳子想要上吊，幸亏他老娘发现的及时不然现在她的儿子就成了冰冷冷的尸体了。
梅穷又瘦又高，活脱脱一个竹竿，还曾经出现过被大风吹倒的笑话，所以村里人都叫他“跌倒竿”。说起跌倒竿，村里人都会竖起大拇指，这小伙子是个很勤奋的人，也十分孝敬他老娘，就是不知道怎么回事，从他十八岁开始出去做买卖到现在不管干什么事情，只要是他做的就一定会亏本，因为这原因二十九岁的跌倒竿到现在还没有讨到老婆。
想当初梅穷家里也还算富裕，可在梅穷一次次的亏本买卖使得家境快速跌落，当他老爹死后，一家人的生活就靠他老娘帮人洗衣服赚钱勉强维持生计。前几天，梅穷去贩卖食盐，没想到又亏了，一时想不开就拉绳子上吊闹出这么一出。
就在梅穷认识到自己的不是，一个劲的像他老娘讨饶时，旁边一个姓李的大婶埋怨道：“跌倒竿啊跌倒竿，你光顾自己痛快了，不想想你妈一个人在世上可怎么活啊，让白发人送黑发人可是大大的罪过啊。我看你这样下去可不行，听说扬州城里有一个叫做‘百晓生’的先生，金口神算，要不，你去让那个先生看看你为啥这么倒霉呢！……”
次日清晨，跌倒竿梅穷一大早就早早的上山，花了半天时间摘了几株老参。然后马不停蹄的赶到了扬州城，打听出天然居的位置直奔而来。
天然居上，秦川讲完故事，坐下来抿了一口陈酿，闭着眼睛陶醉的回味着淡淡的酒香。这酒一个酒铺的老板专门给他送过来的，据说已经在地下埋了几十年，还没入口，一股浓香袭鼻而来，果然不愧是多年的陈酿。
“扑通”一声响，秦川睁开眼睛一看，一个三十多岁长的又瘦又高的男子跪倒在他面前。手里还托着两三个草药之类的东西。
见秦川看到他，跌倒竿带着哭腔说道：“先生，救俺一命啊！”
“快起来，快起来，有什么话慢慢说。”秦川赶紧把他拉起来。
坐在凳子上的跌倒竿一把鼻涕一把泪的述说自己的霉运，最后希望秦川能够帮他算一挂看自己为什么这么倒霉。
在跌倒竿述说的时候，秦川就注意到跌倒竿身上的一副虽然打了很多补丁，但是都干干净净的，扶他的时候，双臂有力，双手长了好多肉茧，一看此人就是个勤劳朴素的汉子。待听到汉子想要自己帮忙算算时，秦川不由露出一丝苦笑，将前几天自己的借口又搬了出来：“这位大哥，不是在下不给你算卦，只是在下前几天作法已经将法力全部耗尽，只怕是今生在不能作法算卦了。”
听到秦川这样说，跌倒竿大哭起来，这哭声立马引得周围的食客围了过来。众人问清楚原委后，一时间“秦先生为救苍生早就没法力了，你还在这纠缠不清干什么，赶紧快滚。”之类的话语纷纷破口而出。
秦川皱起了眉头，他知道这些人里面肯定有担心自己而制止跌倒竿的人，但也肯定不乏那些曾向自己求卦而被拒绝的人。
阴小纪看着地上哭泣的跌倒竿，不知怎么的想到了自己过去的身世，不由的拉了拉秦川的胳膊。
秦川看着阴小纪欲言又止的表情，知道这小丫头又心软了，叹了一口气，制止了吵闹的人群，淡然说道：“你叫什么名字？”
正在哭泣的跌倒竿一怔，然后才恍然大喜，说道：“小的叫梅穷，村里人都叫我‘跌倒竿’。”
“霉穷？跌倒竿？”这都是什么名字了，怪不得这么穷呢，秦川一阵愕然，就算不相信什么神魔鬼怪的，念起起这样的名字也感到不自在，这不是咒自己发不了财吗。
梅穷有些不好意思的点头。
“好吧，跌倒竿，”秦川揉了揉鼻子，停顿了一下，继续说道：“你的事我知道了，我现在教你一个方法，你按照我的交给你的方法去做，很快就会发财的……”
四周的人包括跌倒竿全都竖起了耳朵，这可是大新闻，秦川在日全食的次日就宣布自己的法力全部消耗完毕，以后也不会再有一点法力，这让许多人感到失望，他们还真想让秦川帮忙算一卦呢。现在秦川又开始算卦，自然引起人们的好奇。
“从今天起，要是再有人叫你‘跌倒竿’，你千万不要答应，知道吗？”见跌倒竿点头，秦川继续说道：“另外你今天回去的时候，买一张锣，每天晚上三更的时候就在院子里敲一个时辰，期间任何人阻拦你也不要搭理，切记不要停，要一直敲锣直到满一个时辰。你记住了么？”
跌倒竿点了点头，说道：“记住了，先生。”
“那好，你就照我说的方法去做吧。记住，你很快就要发财。”秦川说完挥了挥手，示意跌倒竿离开。
虽然不明白秦川为何出了一个这样的方法，但是跌倒竿对这个方法丝毫都不怀疑，能够让天狗将吃下去的太阳都吐出来的秦川怎么会骗自己呢。高兴的将手里的老山参恭敬的放在桌上，转身拨开人群，快步离开了，他要赶紧去买锣去。
秦川皱眉的看着桌上的老山参，问到：“这是……”
“是人参，先生。”阴小纪撇了一个白眼。
“呃……一下没认出来。哈哈……”
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回家的路上，阴小纪好奇的问秦川：“先生，你不是不能算卦了吗？”
“是啊，我本来就不能算卦。”
“那刚才你怎么给那个‘跌倒竿’算卦？”阴小纪疑惑道。
“呵呵，不知你刚才注意到没有，那个梅穷畏畏缩缩的一点自信也没有？”秦川问道。
“哪又怎么了？”
“他身上衣服虽然陈旧，但是却干净整洁；他长的又瘦又高，但我扶他的时候却发现他的双臂很有力，而且他的双手满是老茧，这说明了什么？”秦川微笑。
“说明了什么？”
“这说明他很勤奋、吃了很多苦，也能够吃苦，而且还有很好的家庭环境，这样的人如果克服了自卑的性格，绝对不会穷下去的。我刚才只不过是帮他找回自信罢了。”
“先生好坏喔，出馊主意，不仅让他晚上不睡觉，估计他村里好多人以后也睡不好了。”阴小纪做了一个可爱的表情。
“是吗？……呵呵……”
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汪家滩的村民已经好久没有睡个好觉了。
每天一到半夜，那个跌倒竿就开始敲锣，那刺耳的声音吵得人根本睡不着。一开始还有人受不了还跑去敲门：“你小子抽筋了，半夜三更的敲锣打鼓！”可是不管村民怎么说，甚至有些脾气暴躁的都开始动武，但跌倒竿始终一句话也不说，不依不饶的敲打这那面破锣，最后大家没办法了，只得由他去了。
人们一边抱怨着嚷嚷着，“这跌倒竿又起来了！”一边转个身，用被子埋住自己的脑袋以期能够阻止锣声传进耳朵里。
说来也怪，没等一个月，跌倒竿梅穷还真靠着在山里采摘各种花卉发财了。原来扬州官员得到通知说是杨广即将驾临扬州城，所以各个官员到处张罗奇花异草来装扮杨广在扬州的行宫。
扬州城即将要迎来了一位轰动的人物——隋炀帝杨广。
这日，天气晴好。
秦川一早起身梳洗毕，坐在院中槐树下的石凳上看书，就被一阵咚咚咚的敲门声所打扰。
他开门一看，却是一个不认识的汉子，不过这汉子衣衫上绣着的一朵竹叶，却让他知道了汉子的来历。
竹花帮！
就听这个汉子拱手说道：“你便是秦川是吧？我家军师让我请你过去说书。你快快随我前去。”
秦川对他的轻视态度淡然一笑，说道：“还请大哥稍等片刻，容我去准备一下。”
“快去快去，真是麻烦！”汉子不耐烦的挥了挥手。
秦川和阴小纪打过招呼，正欲离开，衣袖就被阴小纪拉住了。
“先生，我也要去！”阴小纪可怜兮兮的说道。
秦川有点头痛的看着阴小纪，自从阴小纪陪自己说书以来，那是寸步不离自己左右。不过现在要去在竹林大会上说书助兴，那听众都是些凶神恶煞之类的地痞无赖，很容易出危险。
当下只得板起脸来：“小小，要听话。这次你不能去。”
阴小纪撅着嘴，很不情愿的放开秦川的衣袖。
秦川带着一个包裹，跟随那竹花帮的汉子出了门，却是没有注意到阴小纪狡黠的眼神。
两人在扬州城的小巷中左转右转，直弄得秦川头昏眼花，心中对竹花帮大为感慨：不愧是扬州城的地头蛇，光是这地形便足见其对扬州城的熟悉了。
不久两人在扬州城东的一所庄园前停下了脚步，这座庄园面积很大，园中绿树成荫，草木茂盛，当得是一处好地方。
此刻庄园的大门前，人群往来络绎不绝，时不时有人哈哈大笑着抱住另一个大汉嚷嚷，诸如我们兄弟却是两年多没见了等等话语，然后亲热的把臂进了园中。这些人有的文质彬彬，有的则彪悍异常，甚至还有一些人身上带有些许残疾，若说这些人唯一的共同点，那就是他们衣衫上都绣有竹叶的标记，想来都是竹花帮的帮众了。
倒也有点气势！秦川暗自惊叹，然后就感觉到身后有人拉住自己的衣袖。回头一看，是阴小纪！
秦川有点生气：“你怎么偷偷跑来了？”
阴小纪也不答话，只是可怜兮兮的看着秦川，眼眶里泪珠涌动，就快要流出泪来。
秦川无奈之极，也不忍在呵责阴小纪，只得将手上的包裹递给她，叹了口气，说道：“行了，好像我欺负你似得。”
阴小纪赶紧接过包裹，破涕为笑，一蹦一跳的跟着秦川进了庄园。
那大汉带着秦川和阴小纪二人径直往宅院的后院中行去。一路上人来人往，热闹异常。
待到了后院中的一间禁戒生严的房门外，汉子示意秦川二人停下，自己进了房内禀告。
不久就有一个身上绣着四根竹叶的年轻男子当先走了出来，身后则是给秦川带路的壮汉。
这人生得颇为英俊轩昂，但是神色中，总有一点高傲自负的感觉，他盯着秦川和阴小纪打量了一番，才傲然说道：“你就是说书的？随我进来。”
秦川一进屋就看到屋内茶香弥漫，一张圆桌旁围坐的一圈人。那个曾在天然居邀请自己说书的军师正坐在一个身材彪悍、魁梧有力的中年人身边，想来此人就是竹花帮的帮主了。
“在下秦川见过军师和诸位大人！”秦川抱拳行礼道。身后阴小纪也微微一福。
军师脸上露出微笑，转头对正中的中年人说道：“这位就是扬州城的说书先生秦川，想来帮主也曾听说过此人吧？”
被军师称为帮主的中年人目光炯炯的看着秦川和他身后的阴小纪，脸上露出一丝惊喜。然后站起身来，笑着说道：“秦先生的大名，殷某早有耳闻，今日一见，果然是气质斐然！”
秦川见这竹林帮的帮主如此客气，倒也一时之间大感意外，一个黑社会头子能如此对人，倒也是个人物。
当下军师一一介绍身旁的众人，全部都是竹林帮的香主以上的人物。那个领他进屋年轻人还是军师的徒弟麦云飞。
中午吉时一到，屋中众人都出了屋，来到庄园的后院中，只见宽阔的后院摆着数十桌流水席，桌旁早已坐满了竹林帮的帮众。
见帮主军师一行人领头人出来，喧嚣的热闹声顿时为之一静。
殷帮主满意的看着众人，龙行虎步走到首席边上，端起桌上的酒碗，大声说道：“众位，我殷开山十六岁就起家，白手办事，从一个不值一文的小子混到今天，二十几年下来，创下竹林帮这个多达万人的集团，其中不凡自己的拼搏，但更多的是兄弟们的努力和捧场，今日的竹林大会，还请大家敞开胸怀，尽情享乐……今日我们不醉不归！”
殷帮主的一席话刚刚说完就激起下面一阵哄闹声。
这时军师指着流水席旁的一座用大石砌起的高约半米的高台，示意秦川。秦川自然知道军师何意，当下拉着阴小纪便往高台上行去。
上了高台，阴小纪将包裹打开，从中一一将说书的一众事物拿出，有惊堂木、小锣、锤子等等等等。
等阴小纪准被妥当，秦川便低头看着首席的军师。
就见军师先是向殷帮主附耳几句，然后站起身来，双掌拍了几下，淡淡的说道：“诸位帮众，今日殷帮主为大家助兴，特意请来了扬州城的说书大家百晓生，大家欢迎！”
军师的话看起来似乎并不大声，可是却清晰的传到在场的每一个人耳中，吵杂的场面为之一静，然后流水席上的众人便看向高台上的秦川和阴小纪二人。
秦川向四方作揖，阴小纪则被眼前凶神恶煞般的众人吓了一跳，不自禁的躲到了秦川的身后。
秦川一拍惊堂木，便讲起了故事。今天他倒是没有讲什么西游记，因为眼前的这些人可都算是江湖中人，向往的是大口吃肉大口喝酒的快意恩仇，一言不合便长刀相向的热血生活。因此秦川此刻讲的是古龙的一本经典小说。
流水席上，一开始还有人大声吆喝，大口喝酒，然后就慢慢的都被秦川的故事所吸引，伴着秦川的娓娓叙述而情绪时而紧张时而放松。
一旁的阴小纪虽然也是第一次听秦川说这样的武侠故事，但是她和秦川配合已久，因此帮腔的倒也恰到好处。
首席旁，殷开山醉眼惺惺的望着高台上那个娇小而灵动的身影，侧身对军师感叹道：“那个小娘们可真是可爱！”
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