“读万卷书行万里路，怪不得先生有百晓名号了！”常国惊叹道。
阴小纪暗自嘀咕道，“马屁精。”
“对了，常先生，你怎么会在这里说书呢？”
常国脸色一暗，说道：“常某是渔阳本地人士，身平喜好读书。本来想投取功名，可是当今天下大乱，书生是百无一用。家中供养在下读书已经是家贫如洗，再没有谋生的手段，全家人就要饿肚子。好在从长安传过来先生的故事，我才仿效先生，可以以说书勉强维持生计。”
“原来如此。”众人都有些感慨。
常国见大家都沉默了，精神一振，指着西北方说道：“先生若去塞外的话，必先经过饮马驿。那是渔阳的邻近的一小县。喏，就在在那边。等过了安乐，再靠东北百来里就是饮马驿了。那里是到山海关的最后一个驿站，那里的饮马温泉驰名北疆，饮马栈更是商旅称道的宿所，主持的老板娘人称骚娘子。先生可以先去那里，然后就出山海关了。”
秦川有点喜出望外：“哦，没出塞外之前竟还有这么一个好去处。那明天我们抵达了饮马驿，一定要去浸浸温泉水了，是不是啊，小小？”
阴小纪蛮恨的掐了秦川的胳膊，“还用你说。”
碰到这么个知晓当地情况的人，秦川当然不会错过，继续问道：“关外现在的天气如何？”
常国道：“塞北天气最好的时间是春夏之交，现在热了点。”
这时，阴小纪朦胧的双目射出神驰之色，道：“听说塞外不但有大沙漠，更有大草原，对吗？”
常国点点头，自豪道：“塞外地势特别，大草原都在高原上，戈壁大沙漠在草原之西，东部的草原最宽广。当地人说，太阳从大草原东部升起，要整个时辰才可照遍大草原。”
阴小纪倒抽一口凉气，至此才晓得自己将要去的是一个何等广阔区域。
未等阴小纪缓过气来，常国面露忧色的又说：“只是由这里到山海关的一段路现在不太太平，有一伙马盗专抢劫来往边关的商旅。先生此去一定要小心，可以的话还是不要去的好！”
段玉成本来一直都安静的坐着，等听到常国的这段话，眼睛一凝，插进话来：“这里的县衙为什么不去抓这些马盗呢？”
常国说道：“县衙出动过多次，只是这伙马盗行踪诡秘，来去如风，行事时以黑头罩蒙面，事后又散避各处根本就抓不到。到现在衙门里这伙马盗的重金悬赏，也没有人去领赏。”
“那北疆的帮会呢？武林人士呢？难道他们也抓不到么？”段玉成不死心。
“哼，那帮人一向各自为政，谁会去管老百姓的死活，说不好这伙马盗就是这些人搞出来的！”常国看起来对段玉成所说的这些人没什么好感。
秦川皱眉道：“他们有多少人，总不能每次出动都顺风顺水，只要抓到一个半个，不是可从而追查出其他人吗？”
常国道：“没有人能弄得清楚他们有多少人。”
“那县衙出了多少悬赏？”
常国道：“县衙的赏金很少，大头的赏金是由各城镇的富商巨贾捐出来的，抓到一个马盗者可得三千两黄金。”
秦川和段玉成相互对视，为之愕然，如此重赏，竟无勇夫？
秦川道：“这事情极不寻常，若马盗为的只是钱财，总有贪这三千两黄金的人，由此可推见马盗大不简单，非只是为钱而抢掠。”
常国一震道：“秦先生想法独特，从没有人就钱的方面去想，还以为马盗们都是些黑心狼呢。”
秦川沉吟道：“那马盗抢去的货物怎样处理？他们总要设法出货，如此则有迹可寻，应该不是这么容易脱身。”
常国叹道，“这正是最令人头痛的地方，谁都摸不着马盗的半点边儿。”
秦川想到前世看过的种种侦破电影，稍一思索，又道：“只要将他们所有曾做过的案子逐桩摊出来看，必可从中理出一些脉络，例如他看上的是那些货色，做案的时间和频率诸如此类，必能发现得一些蛛丝马迹。”
常国开始佩服秦川独特的见解，怪不得会有百晓生的称号呢。
秦川叹一口气道：“希望途上不要凑巧与这帮马盗碰个正着吧！”
常国大惊，“先生还要执意去塞外？”
秦川微微一笑，转过头问阴小纪：“小小，你害怕么？”
阴小纪点点头，道：“先生都不怕，小小还怕什么啊。”
哈哈哈，一阵朗笑之后秦川转移话题，与常国一起探讨起说书的手段和技巧来了。
翌晨城门大开，秦川三人策骑出城，继续行程。
期间不时可以遇上经过的商旅，每次段玉成都会上前打招呼问好，询问一下来道去路的消息，中年说书人常国所说的话引起了他的警觉。
因为秦川昨日在渔阳将马匹卖掉，改乘坐马车，所以一行人的速度并不是很快，到中午时他们还没有踏出山海关。
见天色已晚，秦川三人在路旁的一条小溪边安营扎寨，打算过夜。
生起篝火后，秦川三人一起围坐在火堆旁，一边聊天一边拾掇着火堆上打来的野兔。
阴小纪有些无趣，便乘着肉还没熟的时候，嚷着让秦川给她讲故事，而一旁的段玉成也看着阴小纪的娇态，微笑不语，老实说他也很想听故事。
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