对付张虎、程瑞两人很简单，随着和孙策交战的一次次失败，刘繇手下的将领大部分和孙策暗中往来，刘安掌握的情报部门拥有不少他们来往的书信。
刘基在黄忠、魏延他们达到后，邀请张虎、程瑞来刺史府，以通敌的罪名把他们拿下。张虎、程瑞当然不会束手就擒，但是他们的武艺怎么会是黄忠、魏延他们的对手，当场被斩杀。
张虎、程瑞死后，刘基开始对步卒进行整编，四千步卒，加上刘表借来的一千，淘汰老弱病残，同时在豫章招募新兵，获得五千精锐，其中弩兵一千，以太史慈为统领，黄忠、魏延为副统领。
除此之外刘基还集合军中的所有战马，组建了一支三百人左右的骑兵部队，统领由虎鹰卫出身的李兴担任。
同时刘基下令召集豫章郡的铁匠、木匠打造战船和武器，争取在和孙策大战前把楼船扩充到十艘。
……
建安二年，三月。
经过三个月的军队建设，水师、步卒、骑兵的战斗力有了很大的提高，也有了和孙策有了一战之力。
而这个时候天下发生了很大的变化，建安二年正月，曹操为解除许都的威胁，率兵三万进击驻在宛县的张绣。张绣是骠骑将军张济的侄儿，建安元年随同张济向荆州移动，进至南阳郡时，张济被刘表军射死，张绣遂率众投降荆州牧刘表，并屯军宛县，对许都形成很大威胁。
曹操大军刚进至淯水，张绣就率全军投降。曹操纳降后，却以张济之妻为妾，激起张绣不满。曹操以重金收卖张绣亲信胡车儿行刺张绣。事情泄露，张绣遂反，率军袭击曹操。曹军大败，曹操右臂被箭射中，坐骑受伤，不能乘骑。曹操长子曹昂将战马让与曹操，方得免于难。
是役，曹昂及曹操侄儿曹安皆死于乱兵之中，曹操的卫士也损失殆尽。曹操退至舞阴，张绣带兵追赶，曹操收合散兵，将其击退，然后退回许都，舞阴等地旋即被张绣占领。
同时曹操表钟繇为侍中守司隶校尉，持节督关中诸军。此前，关中将帅十数股，各为政，其中以韩遂、马腾实力最强。曹操自迎献帝于许都以后，即着后翦灭雄，统一北方。这时，为免除西边关中的威胁，从谋士荀彧之议，派钟繇督关中，以求与关中诸军相安一时。繇至关中后，驻节长安，写信派使者送信给韩遂、马腾等人，对其陈说利害。当时曹操以献帝名义行事，名正言顺，韩遂、马腾等不敢与皇帝对抗，于是各遣子入侍许都，以示服从中央，关中得以暂时安定。
三月，曹操慑于袁绍的势力，将大将军名号主与袁绍，使将作大匠孔融持节至冀州拜袁绍为大将军，并使其兼督冀、青、幽、并四州，承认四州为袁绍的势力范围。于此，曹操与袁绍暂时相安无事。
而寿春的袁术迷信太士张炯所献符命，以为自己上应天命，遂于寿春称帝，自称“仲家”。以九江太守为淮南尹，设置公卿百官，依天子礼郊祀天地，登上皇帝宝座。
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