寒风肆虐，马蹄奔腾。
刘基正领着大军向宛城狂奔而去，路过汝阳。
“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”这歌声慷慨激昴，由远及近，有一股强烈的怀才不遇之感。
刘基听此歌声有一种熟悉的感觉，立刻停马而立，待听清楚后，讨道：难道是徐庶不成？
刘基知道要想争霸天下，需要三个因素，一为民心，二为人口，三为人才，现在自己手上会军务的人才实在是太少，公台在谋划上确实有一手，但将来自己要面对的是郭嘉、荀攸、周瑜等人急需要军师。
这次去宛城，与其说帮助袁术拿下宛城，倒不如说是为了贾诩，现在遇见了徐庶，他自然不会放过。
下定决心，刘基让虎鹰卫停止前进，自己带着许褚寻声找去，许褚虽然不解，当见他刘基神情专注，也不好询问，立刀跟在其身后。不久，但见一葛巾布袍，皂绦乌履，要挂长剑，背上背着一药篓的人高歌而来。
刘基见其气度不凡，心里更加确定是徐庶，大喜，快步上前，道：“先生留步，吾乃扬州刘基，见先生高歌，必定为一贤德之士，刘基愿请先生一聚，聆听教诲。”
来人一看眼前之人就是自己本欲去寻求的明主，不由放声大笑。
刘基不明所以，出言问之：“先生为何发笑？”
那人止笑，对答道：“我乃颖上人氏，姓单，名福，久闻使君，求贤若渴，本意前往寿春投之，岂料在此地遇见使君，乃福三生之幸，今后，愿追随使君帐下，为使君出谋。”
刘基道：“先生可是徐庶，徐元直？”
徐庶一惊：“主公如何而知？”
刘基道：“徐庶、徐元直年少时爱好任侠击剑，在中平末年，为好友报仇，被官兵缉拿，此后他折节向学，学富五车，智谋超群，仁义至孝，乃世上少有之奇才也。我本欲前往颍川相询，却不想在此遇见元直，此乃刘基之幸。”
徐庶赶忙对着刘基拜道：“颖上徐庶拜见主公，事先由于庶乃待罪之身，不敢轻易相言，望主公勿怪。”
刘基大笑道：“刘基生平最敬重忠义之士，先生忠义刘基敬之不及，其敢怪罪。”
徐庶感激之情难以言语。
刘基问道：“不知元直对我军现在的形式，有何看法。”
徐州道：“主公已拥有寿春之地，应以此为根据，南下与孙策争江东，而后西进荆州，益州。”
刘基苦笑的摇摇头：“元直，江东虽好，却人口稀少，又有山越为乱，到时等我军安定江东，中原已被一统，以江东的人力、物力、财力，能与统一中原的诸侯相抗衡吗？”
“这……？”
刘基道：“元直，我打算帮袁术拿下宛城，然后引导袁术出兵关中，而我军占领汝南，以兗州的曹操、徐州的刘备在中原成三足鼎立之势，而后或出兵兗州、或出兵徐州，占据中原……”
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