刘基继续道：“至于张绣的西凉铁骑，西凉铁骑不是普通的士兵，死一个少一个，无任是张绣还是贾诩都不会和纪灵的南阳军硬拼。除非对纪灵的南阳军有必胜的把握。现在纪灵只有一万大军，想攻宛城明显不足，袁术一定会给纪灵增兵的，到时纪灵的大军可达三万。”
徐庶知道，一旦文聘撤军，纪灵的南阳军就会长驱直入，而且袁术在汝南的后续部队还会源源不断的开向宛城，按照袁术穷兵黩武的招兵方针，袁术完全可以再聚集数万南阳军，对张绣来说虽然袁术比曹操差多了，但如果抵挡袁术损失过大的话，来年曹操再出兵宛城就没多余的兵力抵挡了。所以才会在没有必胜的把握下和纪灵决一死战。
徐庶担心道：“宛城城高墙厚，就是没有贾诩，张绣也许也会守住宛城。”
刘基冷笑道：“元直高看张绣了，纪灵是沙场宿将，久经战阵，麾下的南阳军中有五千是跟着他的老兵，也是南阳军中唯一的精锐部队，虽未必能抵挡西凉铁骑的冲锋，但张绣勇猛好战，每次战争都带着西凉铁骑冲在前头，纪灵想在战场上设计击杀张绣绰绰有余。张绣一死，宛城群龙无首，纪灵想拿下宛城不费吹灰之力。况且不是还有我们。”
沉闷的马蹄声响起，一队骑士由远及近。
骑士来到刘基面前，下马，单膝跪地道：“禀主公，纪灵的南阳军中一千铁骑向南乡而去。”
南乡？曹植《神龟赋》：“苍龙虬於东岳，白虎啸於西冈。玄武集於寒门，朱雀栖於南乡。”中的南乡？
刘基和徐庶对望一眼，刘基道：“纪灵派一千铁骑前往南乡可能和贾诩的家人有关。看来我们的猜测对了。”
徐庶道：“其实张绣比袁术厉害，如果张绣在宛城牵制曹操比袁术作用大。”
刘基冷笑道：“张绣有贾诩相助，又于刘表同盟，就是曹操也对付不了，但就是因为如此，更不能让他拥有宛城。否则我们拿下汝南后将会花多少人力物力才能拿下宛城？袁术无能，却野心极大，又是袁家家族，在豪强中的影响力不可小瞧，一旦得到宛城，必定不会休养生息，到时我们只需稍加引导就可将其引入关中，关中豪强对袁术的态度可不比曹操差，到时，嘿嘿！而在袁术进入关中后我们就可拿下宛城、武关，巩固南方防线，威胁许昌、洛阳。这才是我们的最终目的，袁术只是我们拿下汝南、宛城的先锋而已。到时我们就是争夺中原失败，还可以以宛城为据点出兵关中和荆州，不过这只是万不得已的情况下才走的战略。”
徐庶击节道：“妙，一旦我们拿下宛城，背后又有刘表为盟，曹操为防我军进关中，必定在长安一带布置重兵，如此一来曹操在中原的兵力必定下降，我们可同时从宛城、汝南、寿春三地攻打曹操腹地。”
刘基点点头道：“不错，所以现在我们所要做的是帮袁术拿下宛城，然后在来年春天拿下汝南，威胁许昌，迫使曹操停止征讨宛城袁术，等袁术挥军西进，无任其是否拿下关中，我们都必须出兵宛城。”
徐庶道：“如果纪灵的一千铁骑是为贾诩而去的，不久之后宛城的贾诩一定会得到消息，到时我们只需跟着贾诩之后，如此如此！”
刘基一阵意动。
……
许昌，丞相府
曹操刚回到丞相府就听荀彧禀报最近发生的事，但得知刘基出兵沛国，并在沛国驻守一万大军时勃然变色。
刘基占领沛国，虽比不上汝南、宛城重要，但也等于在他头上挂了一把利剑。不仅陈留、许昌将在刘基的威胁之下，而且整个兗州暴露在刘基的兵锋下。
曹操沉声道：“在刘基占领沛国之时，鲁国的乐进为什么不出兵？许昌为什么不出兵？”
荀彧回答道：“主公，鲁国的一万大军是为了防备刘备的，一旦出兵南下，对徐州的防线必然空虚，到时刘备引兵西进，与刘基遥相呼应，那时……”
荀彧的话没有说完，但曹操已明白荀彧的意思。
曹操冷哼一声：“本来来年准备再攻张绣，现在看来要先解决刘基才行。”
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