汐月被林玄大娘带到一幢豪宅，立即迎出来几位美若天仙的年轻女子，口中连呼“丝霞姐姐回来了”、“丝霞姐姐你上哪儿去了”，结果仔细一看才发现随林玄大娘带回来的并非丝霞，顿时大失所望。
“大娘，还没找到丝霞姐姐，明日就要开赛，这可如何是好？”一女神色焦急。
“水仙画舫的新头牌风头正劲，早就已在全城传得沸沸扬扬，若明日丝霞姐姐不能出赛，今年的‘艳艺擂’……”另外一个女子也是忧心忡忡。
“你们这群丫头，还未开赛就自乱阵脚，这样就算丝霞在也赢不了。”林玄大娘训斥道，“这是你们第一次随我到东都贺安来出战艳艺擂，也正好趁这个机会长长见识，开开眼界！舞跳得再好，琴弹得再棒，少了大家风范、名家气度，充其量也就是个舞伎、琴匠，终究不能独挡一面！”
二女愣了一愣，忙低头应道：
“大娘教训得是。”
虽然被这大娘莫名其妙地拉到这里，汐月此时倒也心中隐约有数了。
她们便是明日要在“艳艺擂”上与“水仙画舫”比试的“凝胭楼”，但不知是何缘故，出战“压轴”的头牌，也就是之前在酒楼上那个年轻男子提到过的那位“丝霞仙子”，却突然不知所终，“凝胭楼”的主人林玄大娘四下找人未果，情急之下正巧遇到自己，便决定由他临时来顶替。
事情大概就是这样，但这也未免有点……
趁猛光大叔没让他噤声，汐月便准备向诸人说明实情，然而他刚要开口，却猛地一闪念。
一个突如其来的想法在他脑中迅速成型。
他知道这很荒谬，可这想法却一下子将他牢牢抓住了。
此时，内屋中传出另一个女子的声音：
“大娘，这位是？”
声音宛如黄莺出谷，清丽甜美，透过门口的薄纱，能看出她身段婀娜，想必在“凝胭楼”不是普通角色。
林玄大娘微微一笑。
“这位……是明日为我们出赛‘压轴’的新头牌！”
此话一出，众女又是大吃一惊。
“这位姑娘花容月貌，确实人间罕见，能被大娘看中，想必也是才艺卓绝。”那位女子笑道，“不知妹妹如何称呼？”
“她叫汐月。”不等那少年开口，林玄大娘便答道，“说来也巧，我带人到处寻找丝霞，却想不到遇到了这么个可人，果真是‘塞翁失马，焉知祸福’呢。”
“大娘，您要汐月姑娘明日出赛‘压轴’，是不是有些太轻率了？水仙画舫明日必留那新头牌最后出场，我们若不让实力最强的应战，只怕会输得彻头彻尾吧？”女子又道。
“红鸢，大娘的心思，你难道还不明白么？”林玄大娘笑道，“你聪明伶俐，怎会不知‘赛马’的道理？”
“大娘莫不是要……”红鸢眉头一挑。
“没错。”林玄大娘点头道，“艳艺擂分‘初擂’、‘次擂’、‘三擂’、‘通艺’和‘压轴’五局，如今丝霞不在，让汐月姑娘出赛‘压轴’，就算输了，也等于废掉了水仙画舫的头牌。”
汐月没有作声，静观其变。
原来这林玄大娘本来就没指望他能顶替丝霞，不过是要他充数去出战对方实力最强的头牌——这“赛马”的计策虽然可行，但难道对方就不会打同样的主意么？知道丝霞仙子厉害，也派最弱的应对丝霞，然后全力拼下前面的比赛，同样能获胜啊。
“大娘，‘压轴’不比其他，赢了‘压轴’一场便等于前面赢了两场，这太冒险了。”红鸢说。
原来如此，若“压轴”以一抵二，这“赛马”之计便不是能随便使用的了。
“前面四局我们拿下其三绝对有十成把握。”林玄大娘说，“‘初擂’赛歌、‘次擂’斗舞，这两场水仙画舫都不是我们的对手，‘三擂’比的是诗词书画，这是她们的强项，但前两年我们凝胭楼的水蓝芝在‘三擂’中先负后胜，今年她们亦不能稳操胜券；至于‘通艺’就交给红鸢你了，你是样样通，前几年由你出赛只赢不输——这样一来，我们至少能赢下三局，若水蓝芝全力一拼，则有八九成的把握前四局全胜，这样一来就算她们的那个头牌赢了‘压轴’，今年还是我们赢；若水蓝芝输了‘三擂’，也就是战平，然后靠观众选出今年的胜者，我们同样大有机会。”
“大娘，这怎么说？”红鸢问道，“水仙画舫那个头牌如今人气正旺，贺安有很多人都买她赢的。”
“是啊，大娘，今年的艳艺擂不是在鼎京举行，我们是客场出赛，若最后真的战平，要拼人气的话，我们吃亏的啊。”众女纷纷点头。
“你们有所不知。”林玄大娘笑道，“明日的‘艳艺擂’，有我们的大贵人前来观战呢。”
大贵人？
“莫非是？……”众女大惊。
“我早就得到消息，这东都贺安南城的贺阳王大人，明日会亲自来为我们助威。”林玄大娘微微一笑。
“啊！——贺阳王大人他……他明天要来看我们比赛？……”
当场就有两个女子兴奋过头，软绵绵地倒了下去。
红鸢也为之一怔。
“贺阳王也要来啊……”
“如此一来明日的艳艺擂，我们凝胭楼还是稳赢不输！”林玄大娘呵呵大笑了几声，又收起笑容对身后几个壮汉叫道：
“你们愣在这里干嘛？还不快点继续去找人？今晚若能找到固然最好！”
那几个壮汉应了一声，其中一个又小心翼翼地问：
“那，大娘……要是找不到呢？……”
“找不到？找不到我就拿你们是问！”林玄大娘把水桶腰一插，数落道，“我让你们几个跟着来贺安，是要保护诸位姑娘安全的，如今一个活生生的大姑娘就这样从我们眼皮底下不见了，没跟你们计较已算便宜你们了，要是找不到丝霞，就继续给我找直到找到为止！要不然就把你们送到官老爷那里去审审，说不定你们就是被那水仙画舫买通的内鬼，专门来坏我好事的！”说完伸手便去拧面前那大汉的耳朵。
“哎呀！哎呀……大娘饶命啊……我们这就去找丝霞姑娘！……我们真的不是内鬼哇！……”
林玄大娘大发雌威，将几个壮汉轰走，又斜着眼望着被晾在一边的汐月。
“你们几个，好好招呼招呼汐月姑娘，将她好生打扮打扮，一会让我看看。”
“汐月妹妹……”众女得令，一拥而上。
虽然那个想法很有吸引力，不过被这样称呼实在是太让人受不了了！
“真是对不住。”汐月淡淡地说，声音一下子低了很多。
“哎？……”众女一愣。
“其实我是男的。”
少年一字一句地说。
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“哇哈哈哈哈——”
猛光眼泪都快要笑出来了，他的身影夸张地在空中翻滚，还不停地捶地板。
“大叔，”汐月瞪着猛光，“有这么好笑吗？”
在对汐月“验明正身”之后，“凝胭楼”的诸位发觉汐月原来真的是个男儿郎，林玄大娘指天誓日说自己从未见过这样的美少年，自己阅人无数居然面对汐月也会看走眼，可见汐月潜力无限，在得知汐月不是女儿身之后林玄大娘居然说：
“没有关系，连我都能认错，明天在‘艳艺擂’上也没人能看穿，你就放心大胆地上吧！”
……
猛光跳到少年面前，伸出巨掌握住汐月的双手，淡紫色的眼瞳闪闪发亮。
“小鬼，答应她们，参加‘艳艺擂’吧。”
“要我男扮女装，这绝对办不到！”汐月怒道。
“是吗？”猛光大皱其眉，“小鬼，你不要以为俺不晓得你心里在打什么算盘哦。”
“……”
“其实，你本来就有这个意思吧？”猛光邪恶地笑着，“你和那肥婆的想法不谋而合，对不对？”
“我说过——不——要——随——便——偷——看——我——的——心！——”汐月咬牙切齿地盯着那位一脸贼笑的大叔。
“但是小鬼，大叔俺真的很想看看你穿漂亮女儿装的样子耶。”猛光蹲在汐月跟前，无辜地眨着眼，“你天生丽质，亭亭玉立，娇美绝俗，就连在俊男美女如云的魔界能与你匹敌的也实在不多哇。”
汐月咕嘟咕嘟地喝茶，别过脸去不理他。
“你若打扮漂亮，参加明日的比赛，无论输赢，大叔俺都为你自豪，以后会更加全心全力地保护你、疼爱你。”猛光把胸脯拍得啪啪响。
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