天启元年四月二十六日。苏翎抵达弓长岭。
此行苏翎只率二千黑甲骑兵出行。剩余的两千黑甲骑兵则奉令驻守镇江堡。另外。苏翎自返回镇江堡后。便由各部选调骑兵五百。再于各地招募五百骑兵。以充实黑甲骑兵营的五千之数。这新来的一千骑兵。均是精挑细选。在剩余的黑甲骑兵带领下日夜操练。以便尽快融入。苏翎仍将黑甲骑兵营作为最精锐的武力予以整备。
苏翎中途过凤凰城之后。仍然巡视了田大熊的披发军。见其一切就绪。且已经开始按千山堡的模式练习军阵。其一应哨探、布防以及扎营都在磨练之中。这才勉励几句。再询问粮草等事宜之后。留下一些银子算做田大熊赏赐士卒之用。这才奔赴弓长岭。
弓长岭上。顾南与郭杰中已经将原来的小村子。改建成一座木寨。由辽阳往镇江堡的驿道就从寨中经过。算是牢牢掌控住了这条命脉。所有经驿道往南的行人、骡马驮队。都将被严加询问。木寨前方挖出的五道壕沟。均有士卒把守。架设在壕沟上的是一层厚实的木桩。用绳索捆紧。并铺上一层土石。可供人马、大车通行。若是有敌来袭。只消稍稍用力。便可撤掉木桩。用火焚毁。已形成迟滞敌方行进的效果。
按照千山堡的惯例。顾南与郭杰中还向南北两个方向都派出了游骑哨探。前哨远达二十里。另外值得一说的是。顾南与郭杰中自觉自己这一部人马过少。所以一面派人到附近山中招募。一面往辽阳、海州一带去搜寻散兵游勇。若有合意的人。便一律收归己用。
这些兵有不少都散落在山中。大致如同王德水救回袁应泰的路线上。便有上千散兵游勇。时隔一月。大部分的士卒都在看见辽阳城墙上依旧是明军旌旗时。便返回辽阳。这也容不得不去。能收集到的吃食早已吃光。顾南与郭杰中总计寻得近五百人。各自分到营中。按规矩操练、管带。另外招募的壮士也有三百多人。便一齐宣读军纪。入队出操。
这种行为并未经苏翎允许。但却受到苏翎的肯定。最初苏翎对顾南与郭杰中独立带兵地能力。始终没有太大的信心。尤其是管带大部分降兵的那几日。此刻见二人将这一部人马管带得与千山堡其余的营相差无几。才彻底放了心。至于战力。眼下还谈不上。不过。总算有个好地开始。
苏翎率黑甲骑兵只停留了两个时辰。吃过午饭。也给顾南与郭杰中留下一些银子。便直奔辽阳而去。
过了这么些天。辽阳城已经有所改变。城墙的缺处已进行了修整。虽然还没有完全修复。却也算没有漏洞。不经城门。是无法进出辽阳。尤其是那炸塌了的东门处。完全重修还做不到。但显然袁应泰是花了些功夫。将城外一侧易于攀爬的零碎石块做了番处置。形成一道两人多高的陡坎。上面再架设了一道木栅栏。勉强与两边的城墙连上。这虽不能算是一个城的防御。不过防备奸细出入还是有用地。
苏翎率队一直奔至辽阳东门。黑甲骑兵的明显标志显然已被城门处的明军守军记住。苏翎认不到他们。但这些人可是牢牢记住了这位年轻地将军。如今辽阳城内最有名气地人。不是袁应泰袁大人。而是这位带着黑甲骑兵重新收复辽阳的苏林。由此。苏翎带队直入东门。连问都没有人问一声。
进入辽阳。苏翎率队缓步而行。留心观察。
见辽阳城内显然多了许多人。比他离开时的冷清截然不同。不仅那些酒肆依然座无虚席。且大街上行走的百姓也要多出不少。苏翎心中疑惑。这些人是哪里来的？多出来的明军官兵倒情有可原。但这百姓呢？难道是那些迁移出城的百姓又有返回的？
辽阳城迁居到镇江堡的大户、商贾、百姓。粗略统计下来。也只有辽阳城的四成。其余地。苏翎原本是以为迁移到别处。可如今看来。到真像是有部分人返回了辽阳。若是如此。苏翎给袁应泰讲述的策略。便要花上更大的代价。不过。苏翎更为疑惑的。是辽阳城哪儿有这么多粮食？难道袁应泰还真想出了驻守辽阳的好办法？
想到这里。苏翎便命金正翔、彭维晓去与留在辽阳的钟维泽联系。以便安排大军在城内地住宿。自己在带着几名护卫。直奔袁应泰地经略行辕。因辽阳城内空房较多。钟维泽在苏翎临走时。便已圈出一大片民宅。作为苏翎所部的军事禁区。这一点。有何丹旭在袁应泰身边帮手。做起来毫无困难。
袁应泰地经略府当初也是经历过一番战火。此时也已修整一新。袁应泰已经得报。说苏翎带队入城。此时正在府衙中等着。见苏翎进入府衙。那张日夜操劳的脸上立即展现笑容。
“袁大人。”苏翎只拱手作揖。算是行礼。
“苏将军。”袁应泰伸手示意苏翎作下。
此时厅里只有袁应泰与苏翎。再加一个何丹旭。那何丹旭当即给苏翎斟上茶。也没等袁应泰吩咐。
苏翎望着袁应泰。见其面色消瘦。眼圈也隐隐发黑。便说道：“袁大人。此时辽东可都指望着你来管带。且勿操劳过度。”
这句有些无礼。却又含着关切的话。让袁应泰深为触动。
袁应泰当即苦笑着摇摇头。说道：“事情太多。分身乏术。若是苏将军留在辽阳。也可助我一臂之力啊。”
这话还是想让苏翎留守辽阳。
苏翎张嘴欲再解释。想了想。却又罢了。转而问道：“袁大人。辽阳城可又有援兵抵达？”
“有。”说道这个。袁应泰有些喜色。说道：“这些天我连发数道催兵援辽军令。总算是将广宁一带的兵马又又调集一部分。总兵官姜弼、鲍承先、侯世禄、李秉诚等先后赶到。并沿路收集溃兵。总数有一万五千余名。”
加上这一万五千兵马。辽阳城内可就有近三万人。
苏翎又问道：“袁大人。这粮草？”
果然。袁应泰一听便皱了眉头。说道：“已快接济不上。不过。朝廷最近给拨付了一万石粮草。已运至海州沿岸。正在搬运。”
“哦？”苏翎有些意外。这速度未免太快。朝廷可从未有过这样快速的补给。
“你哪里知道难处。”袁应泰也对此有些无奈。说道：“就为这一万石粮食。我足足写了十五道求援奏书。朝廷这才严令天津派出沙船数百。赶至广宁。将广宁原积压在海岸上的粮草用船运至辽河口。为此。皇上还派缇骑逮了几名督运粮草的官员。这才此时赶到。”
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