这处偏院。大概是原主人闲置的一处书斋。进了院门。不大的院子里沿墙种满了无人打理的花花草草。大概隔墙水塘的浸润。也还是开得数朵红白之色来。中间是一张石桌。四个石凳。自根下生出几丛杂草。显示出久无人至的荒凉。
屋子倒只有一排三间的套房。只正中开着两扇雕花木门。其余则是两空棱形的木窗。雕的是荷花、蝙蝠。周围一圈云纹。这座重重叠叠的大院。也不知主人是谁。苏翎不过是瞧着够大。便做了总兵府。不过。这“合”、“福”的寓意。也不知此处主人是否得到。
苏翎与赵毅成走进院子。还未进入正房。便见到里面跪着四名女子。显然是颜如雪与另外三名女子。
“起来说话。”苏翎大踏步地走进房内。坐在正中的椅子上。
“谢将军。”颜如雪与三名女子一齐答道。并动作一致地起身。低头侧身。分两边战立。
赵毅成随后跟进。坐在苏翎旁边。不过。赵毅成发现。这院子里的模样。看得出此处平时并无人打扫。但这屋内。显然是刚刚收拾过。莫非是颜如雪带着三人打扫的？想到这里。赵毅成便向颜如雪看去。
那颜如雪此时倒是落落大方。丝毫没有半点到了陌生地方的神情。苏翎尚未开口。就听得颜如雪轻声说到：“小琪、小晴。你们两个给两位将军沏杯茶来。”
“是。”站在左侧的两个女孩儿微微俯身答话。随即退到旁边的屋子里去。
苏翎一阵纳闷。这院子里哪儿去沏茶？便说道：“不必了。耽误功夫。”
赵毅成却瞧出那两个女孩子大概便是唐平所说的孪生姐妹。不过并未看清相貌。说道沏茶。赵毅成才察觉屋子里有股炭火地味道。
“你们烧炭了？”赵毅成使劲嗅了嗅。问道。
“将军。”颜如雪一笑。轻声说到：“适才两位将军未至。贱妾。。。。。。”
还未说完。苏翎便摆了摆手。说道：“你便自称我便是。不必贱不贱说个没完。跟着我做事。没有卑贱之人。”
“谢将军。”颜如雪又行一礼。轻声说道：“奴家不敢放肆。”
这个“我”字。在女子而言。还当真少见。不过。颜如雪还是改了称呼。
苏翎刚想再说什么。却想想又罢了。
那颜如雪接着说道：“适才将军未至。奴家便向门口的几位大哥要了桶水。这屋子里便有现成的铜壶。那茶盏也是有的。还有一包上好的茶叶。这会儿水就在隔壁煨着。倒是不费时的。”苏翎这才想起适才那几名护卫走得飞快。显然是因这事担心受到责罚。苏翎倒是没有责怪的意思。但就这么被颜如雪使唤。这心里多少有些不舒畅。
“这么说。”赵毅成在一旁说道。“这屋子。也是才打扫出的？”
“是的。”颜如雪笑着说道。“也没费多少事。倒是门口地那几位大哥受了累。多打了几桶井水。”
赵毅成看向苏翎。眼里却是带着笑意。苏翎却瞪了他一眼。暂时没有开口。
这时。那两个女孩子从隔壁房里出来。端着两杯茶。小心翼翼地放在苏翎与赵毅成中间的桌子上。这才俯身退下。站立在一边。不过。这两个女孩子自始终未抬起头。看不清容貌。
“哪一个是我要你带的人？”苏翎问道。
颜如雪推了推身旁的那个女子。说道：“这位叫秋月。”
那叫秋月地女子随即跪下。低头说道：“奴婢叩见将
“起来吧。”苏翎说道。
“谢将军。”秋月依言站起身来。依旧低头听候吩咐。
“她们两个是谁？”苏翎问道。
“她们一个叫小琪。一个叫小晴。。。。。。”颜如雪嫣然一笑。婉转地说道。
话未说完。苏翎便说道：“你们两个先到外面侯着。”
“是。”小琪、小晴齐声应到。齐齐退了出去。
苏翎沉着脸。低声说道：“颜如雪。我当初说的话。你可都记得？”
颜如雪一怔。不明白苏翎的意思。但仍然答道：“如雪记得。”
“我叫你带几个人？”苏翎喝道。
“这。。。。。。”颜如雪似乎此时才明白苏翎为何变脸。
“你还当你在做生意么？”苏翎不客气地厉声说道。“你还当你那里是青楼别院？”
“如雪错了。”颜如雪当即跪下。说道：“请将军息怒。是如雪自作主张。下次不敢了。”
一旁的秋月也吓得跟着跪下。叩头不止。
苏翎沉着脸盯着颜如雪。好一会儿才接着说道：“你们这些女人。也算是机缘巧合。我才收留你们。这一是我自有用你们的地方。二来。你们也算是从此脱了青楼地行当。这次的事。尽管也算见不得光地事。可总比青楼要强上百倍。”
颜如雪不敢抬头。伏在地上说道：“如雪明白。”
苏翎缓了缓。说道：“这乱世为人。谁都有不容易的地方。我答应你们的事。便一定会为你们安排妥当。这一次的事做完。我便给你们另外安置一处农庄。有地有房。银子也不会缺。足够你们重新做人了。”
“谢将军恩赐。”那秋月俯身低头说道。身子却是不住地发抖。也不知是害怕。还是因为苏翎所说的话。让其看到了重新做人的希望。自然。那日苏翎留下的话。颜如雪都已跟那些女人们说清楚了。
苏翎转眼看了看秋月。说道：“都起来说话吧。”
“谢将军。”颜如雪与秋月齐声说道。然后缓缓起身。站在一侧。
苏翎瞧了瞧颜如雪。说道：“颜如雪。你要记住。如今你们都算是我属下一部。是按军法管带。你便是她们地队长。以后办事。可得小心了。若有差错。军法无情。”
“是。”颜如雪低声应到。
苏翎转向秋月。问道：“秋月。你可识字？”
“奴婢认得。也会写。”秋月低头答道。
“好。”苏翎点点头。说道：“这些天。我派去的人教你们的。你可都记住了？”
“奴婢都记得了。那些姐妹们也都记下了。”秋月答道。
颜如雪此时插话说道：“将军。那些暗语、交接消息的法子。与青楼里的一些办法大同小异。如雪跟那就几位大哥商议过了。有些法子就按姐妹们熟悉的去办便可。”
青楼里的行当。自然也带有某些隐秘的部分。是故那说话、手势。以及某些能汲取更多豪客金银的手段。也都得用自己人方能明白地方式联系。与钟维泽地哨探行当相比。至少在这根子上。还是相通地。是故苏翎派去的几人。反而从颜如雪处学到不少更实用地手段。
“那就好。”苏翎说道。“秋月。你办好这件事。我便第一个为你安排新的住处。保你余生不愁吃穿。到时候。寻个人家嫁了。或是自己找个人入赘。你这一辈子也算有个好结果。”
“是。将军。”秋月颤抖着答道。
风尘女子。有几个能得善终的？那秋月年纪也不算大。二十出头。但在青楼行当里。可算不小。那些青楼女子的下场。秋月不算听说。也曾目睹过不少。能如苏翎所说的下半辈子。当然是感激万分。
“你现在便好生记着。”苏翎说道。“我们给你交代过后。余下地便要靠你自己随机应变了。”
“是。”秋月低声答道。
苏翎看看赵毅成。点点头。赵毅成便开口说道：“你记好了。这个人叫胡嘉栋。是朝廷派来的辽东监军。也算是不小地官儿。不过。你不必怕。此人我们已经收拾过了。没什么大不了的。眼下胡嘉栋正在病中。你可借着照料他的这些天。留在他身边。你可有把握让他留住你？”
大概说道这里。赵毅成才想到。万一那胡嘉栋病好之后。便不要秋月怎么办？
秋月迟疑了一下。没有开口。那颜如雪却笑了笑。说道：“请将军尽管放心。如雪这些姐妹。可都是靠这个吃饭的。自然有些手段。”
赵毅成与苏翎均是一怔。旋即明白了个大概。这颜如雪还当真是个行家。不过。两人都是未婚男子。这多少让颜如雪的坦然显得有些怪异。
赵毅成望了苏翎一眼。接着对秋月说道：“那胡嘉栋也不是辽东人。对辽阳也不十分熟悉。你只管编个故事给他听。总之他也无处核对。”
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