暴雨从空中倾盆而下。杜克静静地蹲在地上，用一个红外望远镜不时监视周围的环境。他任凭雨水无情地冲刷他厚重的防辐射服和头盔。在身上形成一条条小瀑布。
周围的雨林植物被暴雨打得东倒西歪，噼噼啪啪地响个不停。夜空中不时划过一道闪电，将黑暗的雨林照得透亮。
杜克和他的特种小分队的十几个队员已经在这德昂城南面的雨林中搜寻了一个月，依然没有什么收获。此刻其它人都已经在他身后的丛林里休息，而杜克正在值夜。这里并不在诺亚国的范围以内，所以更要时刻小心。
他看了一下腕表，已经半夜2点了。于是稍微挪动了一下位置，靠在一棵树上。跟着从贴身的衣兜里掏出一个黑色的面罩端详起来。
这面罩正是两年前阿莱马克镇一役中黑衣骑士所带。“三年了”，他想“那些人还没有一点的消息！”
三年前的阿莱马克，正是展风失踪的时刻。经此一役，十数平民和大量警察的伤亡失踪。阿莱马克赖以发电的大坝也在袭击中被部分破坏。政府察觉到这以前并不知晓的未接触势力的存在。于是开始在各个地区搜索这群神秘人。在杜明义的授意下，杜克和雅卡尔教授都刻意对政府的调查人员隐瞒了黑衣骑士的真实目的。除了少数几个人，大家都以为这只是一起针对水坝的袭击事件。
而杜克，每每想到自己那晚没有和朋友并肩战斗。反倒是因为自己而让展风受到了伤害，就感到无比的自责和对自己当时懦弱的内疚。幸喜，并没有展风已经身亡的迹象。于是杜克毅然不顾父亲和雅卡尔教授的反对，加入到军队中。希望能亲身寻找到自己的朋友。这三年来，他的心中只想这这件事情，他一定要救出展风！否则杜克的内心一辈子都会被这种沉重的思绪所压抑。
不过他也答应了父亲的一个要求——在任何情况下，都不可以暴露自己身上的那个符号！和他作为杜明义儿子的身份。
通过两年多在特种部队的训练，在雅卡尔教授的兄弟穆尔达教官的刻苦磨练下，在无数次血与火的考验以后。杜克已经变了，他长大了！已经成为了一名优秀的士兵。虽然入伍时间不长，但因为在多次平定国家内部骚乱的行动中表现突出。已经被破格提升为特种部队三分队的小队长。
大约一个月前，杜克申请他的小队前往德昂城附近进行搜索任务。因为他早已经知道上次的阿莱马克事件，其起因是来自于德昂的那封信。如今他等待的时机已经成熟，所以希望能在这里得到更多的线索。可是经过一个月的调查，跟以往一样，还没有得到任何线索。
唰地一道闪电照亮了雨林，杜克警觉有个黑影正向他的位置靠拢，立刻将面具放回怀里。举起能量激光枪对准黑影的位置。这种枪既能发射能量激光束也可发射常规子弹，是国家特种部队特有的配备。
“头，是我！”来人是杜克小分队的通信员吉马。“刚收到从德昂传过来的信息，你来看一下。”
吉马递过来一张防水纸，杜克看上面写着：近日在德昂西南100公里处，发现有不明人类活动迹象，希望你队立刻前往查探！后面绘制了一张简易地图。在一片山脉中心画着个红叉。
现在的通信依靠的依然是无线电信号。但为了防止窃听，已经加密为数字信号。由野战人员随身携带的破译器直接输出成像，倒可称得上图文并茂。
“吉马，我回去比对一下地图，你代我值会夜。”
“是，长官。”
“还有，注意这些乔木！要知道在雨林地区，一棵倾倒的树常会波及到另一棵，如此的连琐反应会使大片森林在顷刻间——让我们玩完！特别是这样的大雨中！”
“是，长官，你昨天已经给我说过了！我还知道你是生物系毕业的！”
吉马的脸上总带着一种调皮的神情，杜克觉得他很像以前的展风。
穿过一片林地，杜克很快来到一个架设在一个小土坡上的帐篷前。看到帐篷里透出光亮，他知道他的副队长扎加正在等着他。
杜克转进帐篷，只见一个大个子正趴在地上屁股抬得老高，不觉哑然失笑。
“齐格洛，扎加呢？”
“报告队长，小白好像饿了，扎加队长去给小飞找点吃的。”小白是杜克养的松鼠。
“好了，齐格洛，你去把扎加找来。小白我自己会喂他的。”杜克一面摘下头盔，一面命令。
松鼠见杜克来了，便跳上他的肩膀，嗅着他的面颊亲热。这松鼠是三年前在跟随雅卡尔教授和展风他们做野外考察时抓到的。几年来杜克老把它带在身边，也有纪念展风的意思。松鼠因为有点变异而通体白毛，所以大家都叫他小白。现在已经驯养得颇通人性，在这小队里是大家的吉祥宠物。
扎加很快回来了，高大的身材披着简便雨衣。手里还拿着几个不知从哪采来的无名青果。
“扎加，有情报送来。好像离我们不远的地方有什么人正在活动！”
“是吗？”扎加一下来了兴趣“在哪里？”
杜克把手上的地图摊开了一点，指着地图上的一处山谷“应该是这里，你知道怎么过去吗？”
扎加是德昂城长大的，所以在小队里可说是半个向导。而杜克现在使用的军用地图，却是几百年前绘制的。难免产生些许误差。
因为国家的专业地理人员缺乏，因此当需要详细的地图时，只能求助于这些几个世纪以前的文物。幸而战争虽然让人类面临恶劣的生存环境，但很多遗迹中还大量保留着战前的文明成果。这也是为什么诺亚国能在短时期内再建立起不少定居点的原因。
详细对比了两张地图以后，扎加的脸色变得有些沉重。
“杜克，我想情报的指示确实是在这里。”
“你知道吗？在我们德昂城人的眼里，这里是——我们叫做‘死亡森林’的地方！”
“死亡森林？”
“是的，因为这片地带四面环山，水土肥沃，又基本没有辐射。所以我们德昂城一直希望能在那里建立一个种植点。”
“但是，几十年来！派去那里的人都一去不返，所以才被叫做死亡森林！”
“是被人杀死的吗？说不定那里正是我们搜寻的那些人的巢穴！”杜克不由轻轻吸了口气。
“不是的，有些好像死于某种自然力量，没有明显的伤口；有些又好像被动物杀死，身上有巨大的创口。”
“曾经德昂派过100余人的探险队前往，却无一人生还，以后再也没有人到过那里，那里是我们的禁区！”
“我看我们应该先计划好再去。”
说到这里，两个人都不约而同地陷入沉默。杜克在思考着，而扎加则在等待杜克的决定。扎加比杜克年长，长期的合作，杜克知道扎加是一个谨慎的人，由他口中说出的话是值得信赖的。作为小队的队长，他必须先衡量此次行动的各方面情况。
良久，杜克下定了决心，他不愿意失去一次机会，哪怕有很大的风险。他信任自己，也相信伙伴的能力。毕竟大家都是经过严格的训练才能汇集到这个小队里的。
“我们应该马上过去，这也是命令。扎加，叫大家做好准备，我们明天早上出发！”
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潮湿的雨林里布满藤蔓。既寻不见根源，也找不到尽头。在无数色彩斑斓的寄生花缠绕之下，远远望去，宛如丛林巨蟒悬游在一棵棵巨树之间，令人毛骨悚然。
齐格洛在队伍的前面挥动大刀开路。他不停地砍断各种交错在身边的杂物。这是一件颇费力气的重活，即使是齐格洛这样身高臂阔的壮汉也累得气喘如牛。
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