所以敬献女子，成为这十余户人家的一件大事。
……
今年又到敬献女子的年份，再过几天若是不能敬献女子给神灵，他们安稳、平淡生活就会变得不安稳了。
小村子的老杨村长，召集每家每户的男人，在残旧却还是显得几分庄重的神庙开会。这是村里唯一的公用场所，最气派的屋子。
神庙里摆放着一尊神像，却是衣带飞舞、面带威严的男子，头上还戴着一顶书生帽。
杨村长烧了一炷香，在神像面前念道：“沼泽岛上的神灵啊，我们借神庙宝地，讨论秀女之事，还请神灵多多指示。”
他的身后站着五户有适龄姑娘的家长，还有七户村民则恭敬地站在神庙门外。
他说道：“倘若神灵喜欢某家的女儿，就请燃香烧到尽头。”
按照祖传的规矩，他一共点燃了五支长香，分别代表五户人家的闺女。倘若神灵看重哪家的闺女，另外四支长香就会被折断。
杨村长将五支长香分发给五位家长，然后喊道：“刘家的闺女，今年十五岁。”
刘家的男子站前来，神庙门外走出一个身材瘦小的姑娘，脸色青黄，身体也十分瘦弱。小姑娘跟在父亲身后，父亲恭敬地将手中的长香插到香炉最左边的位置。
然后刘家父亲退后，只留下女儿在长香面前。
杨村长又喊道：“廖家的闺女，今年十八岁。”
第二位的廖家长，带着自己闺女走到香炉前，把自己的长香插在第二位。
这廖家的闺女，身材高大，却十分肥胖，生得倒是一副有福之态。廖父亲退下之后，廖闺女留在香炉前。
“向家的闺女，今年二十三岁。”杨村长第三次喊道。
向家的家长带着自己的闺女，走到香炉前，行礼插上长香。
这向家的闺女，皮肤黝黑，外貌和身材都比前两个好。只是生性内向，不太爱说话。
第四位是秦家的闺女，也是一个瘦小身材，虽然身段饱满。
第五位刘家的闺女，身材高挑，像个男子。
五位家长奉上长香，杨村长咳嗽两声，有些尴尬地说道：“神灵啊，你也是知道的，我们村子小，今年的闺女还真是不太中看。请神灵体谅我等，选一位姑娘做你的侍应吧。”
这是一个阳光很明亮的上午，长香缭缭飘飞，神庙内很快就弥漫了香烟的味道。香烟缭绕着五位女子，却还是没有任何一根长香被折断。
杨村长感到奇怪，身后的五位家长也觉得奇怪，庙门外的几位家长也感到奇怪。难道今年神灵不要秀女了？！
杨村长拱手说道：“沼泽岛的神灵啊，你一定要接纳一个女子，也算是我们对你的一份进贡。”
音刚落，只见一道金光闪过神像，五条长香顿时被金光切断，香头掉落香炉内！
“啊！”
众人一起惊诧，这定然是神灵的显灵！
神灵斩断了五根长香，也就是不满意这五个女子，一个也不要。
大家面面相觑，倘若神灵不接受女子，今后大家将不得安宁。大家一起注视老村长，杨村长赶紧跪下来，说道：“神灵啊，我们一定会想办法，就算去外岛花钱，也要买一个姑娘进贡给神灵。请神灵宽限几天。”
他颤巍巍站起来，示意五位姑娘离开神庙，十二户人家的男当家都聚到神庙门前。
杨村长说道：“我们一共十二户人家，每户人家出半锭银子，一共六锭。由我出海，到外岛选取一位姑娘，带回来进贡给我们的神灵。”
十二个男人均点头。虽然沼泽岛贫瘠，但这个钱是不能省的。他们纷纷点头，说道：“我们尽快将银子交给村长！”
杨村长频频作揖，叹道：“大家赶紧筹措银子，这事不能耽误。”
……
但贫瘠的沼泽岛上，这些人家哪里有什么积蓄。就算是有点积蓄，也不是银两，而是一些海鱼干货。拿到外岛去卖，也不知道能换多少钱。
老杨村长转悠了所有人家，大家一起动脑子找钱。
向家说道：“我有一块玉石，捐出来吧，给老杨村长带去换个姑娘回来。”向家的掏出那块玉石，巴掌大的原玉，还未雕琢。
老杨村长眯缝着眼睛，翻看了好久，畅快地松了口气，说道：“大概能换回来一个姑娘！这姑娘就算是向家出的了！”
“明天，我和向家的一起出海，换个姑娘回来敬献给神灵！”老杨村长说道。
众人露出欢喜的笑容，总算对神灵有个交代了。
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