看着上面弯弯曲曲的‘忠’字，李云中弹起身，惊道：“这是刘重岳的枪！他人呢？”
钟林哭道：“这是小的突围时在路边捡到的！上面还有血迹，刘大哥……他……他一定被害死了！他以前很宝贵这支枪，平时别说用了，就是拿出来给我们看也舍不得，怎么会无缘无故的丢在地上！”
黄金文也从腰间掏出短枪，看着它，又看着李云中手上的短枪，默自流泪。
唐亮见李云中身体摇晃，连忙扶住，劝道：“殿下保重身体，刘兄弟他在天之灵也不希望殿下这样……”
李云中想起那五百名少年，哀伤起来：“当初我应该带他们来江西，五百人……整整五百人，就为了掩护我突围而死，我对不起他们！”
焦亮已经明白万事皆休，焦晶是保不住了，只能认命般的闭上眼睛，强忍泪水请命：“启禀殿下，焦晶私通清廷当了汉奸，罪该万死，请殿下杀他为死去的弟兄们报仇！”
焦晶不敢相信自己的耳朵，惊恐的看着焦亮，骂道：“好你个焦亮，为了自保竟然要杀我！我真是瞎了眼，这么多年就没看清你！当初爹爹临死前是怎么说的，他让你好好照顾我，你就是这样照顾我的！爹啊……你睁开眼睛看看啊！大哥他要杀我啊。”
“你不要胡搅蛮缠了，自己鬼迷心窍，铸成大错，怨不得别人！”焦亮双手揪住焦晶衣领，怒声而骂。
“要不是你一直压在我的头上，我会这样做！你明明知道我喜欢月香！你还把她嫁给汉王！这汉王有什么好！你这样讨好他，我是你弟弟！”焦晶一口气把憋在心里的话全部说完，跌坐在地。
焦亮怒极，对李云中跪道：“臣本想求殿下绕了焦晶一命，可是焦晶犯的错实在太大，殿下如果饶了他，招惹天下非议。也让臣和许娘娘无法向死去的弟兄交代，臣请殿下将焦晶明正典刑，以慰众兄弟的在天之灵！”
李云中握紧拳头，逐字逐句道：“准！将焦晶押出去，斩！”
李国立等乡绅看着入城的军队惊恐极了，全都目不转睛的看着这支军队会做些什么，知道他们将县衙‘包围’后，站立不动，才放心来。
“这是短毛的军队吧！果然名不虚传。”周迪环顾左右感叹起来。
李国立问道：“可他们为什么包围县衙，里面又没有喊杀声？难道他们已经杀了李将军？还是李将军已经投降了。看样子短毛也没那么可怕。我刚才看见进城的军队买东西还付钱。真是秋毫无犯，我们还是回家安心等消息吧，也许短毛大官还会召见我们，看来又要出点银子、粮食了！”
周迪临别提醒道：“各位见了短毛大官。千万别在他们面前提及‘短毛’二字，要叫汉军！”
“对……短毛提不得，否则稀里糊涂的被杀头，那就冤了！”
周迪又看向李国立，笑道：“李兄最为机智，到时我们都以李兄马首是瞻，李兄说什么，我们就说什么，大家说好不好！”
“周员外说得对。李兄见多识广，还与巡抚大人打过交道，我们都听李兄的！”一个猥琐乡绅摸着胡子赞同。
李国立抱拳谢道：“承蒙各位抬爱，关系到我们身家性命，李某就不再推辞了。”
北京
初春。咸丰是异常的忙碌，不过是忙于‘播种’，颐和园四美把他迷得晕头转向，身体日益虚弱，以致在处理国事的时候常常晕眩、呕吐，大臣劝其远离女色，咸丰反而疏远国事，常驻于颐和园之中。
军机处，撇着值班房里多出的一个空位，瑞华连连叹气：“这皇上日益宠爱兰贵人、菀贵人，整天流连于女色，长此以往国将不国啊！”
听着瑞华废话连篇，穆荫直白道：“这兰贵人心机颇深，竟然和恭亲王走的近，屡次在皇上面前提及恭亲王，这不，恭亲王竟然进了军机处。”
载垣也埋怨道：“这恭亲王太不给面子了，我们举荐的官员他都要反对，偏偏还有一大堆理由，这样下去我们都要喝西北风了！”
说完，三人一起看向默坐的肃顺，同声道：“肃顺你说句话啊！皇上最信任你了。”
肃顺心里矛盾，感情上他赞同恭亲王的主张，理智却告诉他要反对，没有其他的原因，就是争宠。
“你们说得对，恭亲王的手伸的太长，宫里的兰贵人常常陪伴皇上处理国事，再加上个多事的恭亲王，我们几个说话就没人听了。”
瑞华见肃顺站在他们这一边，喜道：“那你快想想办法，我们都听你的！”
载垣与穆荫像是小鸡啄米似的点头，这个他们早就商量好了，肃顺揽权，他们三个揽财，大家互相扶持，互相关照。
“你们还记得恭亲王与皇上争为的是吗？”肃顺脸上露出阴险狡诈之色，小声道：“只要我们在宫里散播谣言：恭亲王对失去皇位耿耿于怀，常出愤懑之语……”
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