元刻本：元代刻书字体，初期犹有晚宋遗风。赵孟頫仕元后，其书法隽美秀逸，为世所重，临摹赵字成为风气。刻书字体也不例外。版心多刻字数，页码多用草书。元本墨色稍淡，刀法也显软弱无力。早期用纸，白麻纸、黄麻纸兼而有之，中期以后，则多用黄麻纸。版式大多是四周双边。官刻、家刻行字疏朗，坊刻则行窄字密。装帧以包背装为主，蝴蝶装较少，佛经大多用经折装。
明刻本：明代刻书字体大致可分三个时期。明初刻印的书都是软体字书写上版，还有颜、柳、欧、赵余味。明中叶，字体极力摹仿宋人，同时大兴翻刻宋本之风，字画横平竖直，撇捺直挺，整齐严谨，字形方正，成为真正的“方块字”，缺乏流利生动之态。晚期有两种字体流行：一是楷体，字形变长，笔画横细竖粗，即所谓长宋体；二是行书体，字体圆润流畅，婉转秀丽。明初印书，虽然还有少数白、黄麻纸，但主要的是用棉纸和竹纸。一般说来，官刻本、家刻本纸选上等，多用棉纸；坊刻本则多用竹纸。版式则多模仿宋本。装帧绝大部分是线装形式。
清刻本：清初刻本字体仍是明末风韵，字形长方，横细竖粗。康熙以后，盛兴着两种刻书字体：一种是硬体字，也叫仿宋体，这种字体在清刻本中最为普遍；另一种字是“软体字”，也称“写体”。写刻上版的书，多出自名家手笔。字体优美，印刷办佳。清代印书用纸，种类繁多。如开化纸、开化榜纸、粉连纸、玉版宣纸等。其中开化纸是印书最优纸料，洁白细薄，柔软耐久，无帘纹而有韧性。武英殿本和扬州诗局刻本采用较多，名家著作也偶有使用。清代刻本版式，一般是左右双边，字行排列比较整齐。书前刻封面的较多。其装订多用线装，版框大小不尽一致，装订时以齐下栏为规矩。
(二．)活字本的鉴定
活字本的印书，无论是泥活字、铜活字、木活字或其他活字，尽管制作活字的原材料不同，方法各异，但在印剧书籍之前的技术规程，即捡字、排字、拼版等程序大致无二。因此，凡属活字印本，都具有共同的特点；但由于原材料的差异，也有其不尽相同的地方。只有熟悉并掌握活字本的特征及其有关知识，才能达到鉴别的目的。下面简要介绍活字印本伪基本特征。
1、活字本在栏线四角的横线竖线衔接处，连接的不是那样严密无缝，多数有隔开的缝隙。雕版印本却无此现象，因版刻栏线是在上版稿纸上预先画好镌刻的整体。
2、排字行气不整齐，有时倾斜不直。有些字排列歪扭，甚至个别字倒置或卧(横)排。
3、字的大小不一致，笔画粗细也不匀。版刻系写稿上版，字体大小一致，且刻工一气呵成，因而大小匀整，字与字间可以互相照应。活字刻本却完全不同。活字是一字一刻，这个活字与另外的活字照应的不好，难免有大小不匀之处。一行之内，不但字有大小，且笔画粗细有时也难一致。
4、墨色轻重(浓淡)不均。排字拼版，会出现版面凹凸不平。因此刷印出来，墨色就有轻有重，浓淡不均。
5、活字与活字的笔画之间绝不交叉。雕携书版时，是将一贡之内的文字写成书稿，粘在版上进行刊刻。因此，在书写上版稿吟，上下字之间的撇、钩、竖、捺有时笔画交叉相互照应。这是为了行气整齐，字体结构美观。而活字则不然，它是每字一刻，自为一整体，字与字没有交叉的可能。因此，拼摆成版时，不会有字与字笔画的交叉现象。
6、书口上下栏线整齐。版刻印本由于印刷涂墨，书版会出现涨缩，或版心大小不一，致使装订成册后，栏线不齐。装订规矩是齐下不齐上的。活字印本拼版时，上下栏线尺寸一定，故装订成册后，从书口看来，上下栏线均整齐。
7、活字印本无断版裂版现象。雕版有的因刻成年久，经刷印施墨或遭风吹日晒，常会断裂。活字印书，印完，版即拆散。如需再印，即行再版，所以，不会有象雕版那样出现断裂的情况。因此，在鉴定古籍时，遇有断版裂版现象的，即非活字印本。
8、行格界线时有时无。活字本行格界线亦系拼排，因而也会不平，从而着墨不匀，故出现时有时无、断断续续现象。
根据上述主要特征，对古籍中的活字本，一般是可以鉴别清楚的。至于不同原料的活字本，如铜活字本与木活字本的区分，大体说来，铜活字本墨色浓浮，字体大小参差。木活字本字形墨色较接近雕版印本。
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