“上将军，上邽一战曹军大捷。”费祎手捏一纸书信，快步走进了大帐，“孝起（陈震）先生书信在此。”
陈震首次出使西凉，看破曹操诡计，不但间接的救下了马腾一命，更让马腾将计就计袭下了长安。可以说在马腾乃至整个西凉军中，名声极好。是以去年战起，刘备便再次派他出使西凉。如此，常往来于成都、西凉之间，自从二月起更是留驻在了西凉军中。
“…………操先以轻兵挑搦，持至午后，激战良久，西凉兵疲乏，乃纵虎骑夹击，大破之…………”陈震的这封书信中对上邽会战描述的极为详尽，其中不乏精辟之言，直刺西凉军不足之处。
“才损失了两万骑，看来是没伤到根本。”西凉军战败，刘宪一点都不感觉意外，十万兵疲马乏的西凉军若是能顶住二十万曹军新锐的进攻那才是怪事。“上将军，西凉军上邽战败，翼城之围将不战而解，我军是否也该后撤了？三将军所在历城距离上邽仅有三百里，曹操若遣出虎豹骑……”费祎没有亲眼见过虎豹骑，只是听说过这支天下强军的声名，不过他知道不管是刘宪、魏延还是刚刚提兵赶来的黄忠亦或是还远在历城下的张飞，对虎豹骑的都有一种莫名的紧张。
闻声虎豹骑，刘宪眉头就是一皱，“立刻让翼德撤军，再派人去问杨驹，他到底愿不愿归附？”眼中闪出一股厉色，刘宪实在没耐性也没时间耗下去了，“本将军没时间再和他废话，明白的告诉他，这是最后一次。”
杨驹，武都氐王，部众近两万户。
“至于那个宋建，休要理会。一个无知匹夫竟敢称号“平汉”，若非相隔太远，我即提兵斩了他。”不到陇西还真不知道什么叫“藏龙卧虎”，区区一个氐族，单在这巴掌大的地方就有两个氐王，且最西头的那个宋建，更是让人目瞪口呆。此人是与王国、北宫伯玉、李文候等在同一时间崛起，至今几乎有三十年，屯聚枹罕，自号“河首平汉王”，还胆大妄为到下置了文武百官，让第一次听到这事的刘宪都惊掉了下巴。
这样“大逆不道”的人物，不管是刘备集团还是曹操集团，都万不能收留。即使他比杨驹识趣的多。
“再遣斥候、探骑到戎丘一带打探，一有曹军动向立刻回报。”按理说曹操解了翼城之围后，应当趁胜追击马韩的。可此人头脑不能以常理度之，刘宪是深怕他脑子一抽分出一支军来截断了氐道、狄道，到时把张飞被堵在了陇西郡，那他可就想哭都来不及。“让翼德烧了辎重，轻兵后撤，五日内必须退抵下辨。”
对于曹操，刘宪不敢有一丝松懈，更不敢冒险。有阳平关在，己军本已经是稳立不败之地，干嘛还和他们死掐不放。
然而这只是刘宪个人的想法，并不代表曹操也是这般想得。而事实上与刘宪的避战相反，曹操对汉中的兴趣远胜过西凉。
金城郡，榆中。
曹操大军在翼城屯扎两日后，即倾兵进袭榆中，此地乃属凉州中枢，得了此城南可下狄道，攻枹罕而取首阳，北可进温围，入武威腹地，向西顺湟水能直取允吾，向东即是天水。驻守此地成公英抵抗半日即后弃城而去，却是事前定好的决意。
韩遂、马腾二人一守允吾，一守姑臧，任曹操大军在外折腾，就是死守不出。终究曹操是要离去的，到时候大军出城，失去的城池转眼就可复得，只要十几万兵马还在，马韩的根基就不可动摇。
“丞相，今若曜威允吾、姑臧，则西凉必为之震动，届时驱兵张掖，既可慑迫敦煌、酒泉二郡。马腾、韩遂之根基短日内即便无法动摇，却曳可剪枝除蔓，瓦解其威势。”司马懿兢兢业业给曹操打了五年工，此时终于有些功成名就了——丞相主簿，权不可谓小，位不可谓低。
“哦，这么说仲达是不赞成此时回师了？”曹操脸上笑呵呵的，眼睛看向了贾诩，余光再瞄了瞄位子向后移了很多的夏侯渊。
他是估摸着自己在司隶准备下的攻城器械，此刻顺着渭水应该已经到陈仓了，所以急着调军转回去攻打汉中。而且夏侯渊也多次请命，请求再次独立领兵一雪前耻，曹操看得出夏侯渊是有事情瞒着自己，对于夏侯渊他是全身心信任的，就看着他施展吧，不过是五万兵而已。
再转回话题上，曹操眼中，金城、武威二郡的重要性与汉中是完全不能相比的，除非是能一战而斩杀了马腾、韩遂，或是在攻下允吾、姑臧后大军还有余力清扫西凉诸羌，否则便是不顾伤亡的拿下了允吾、姑臧，也是无济于事。
马韩二人在羌族中都有着极为崇高的声望，只要他二人不死，一声高呼立刻就有无数羌人替他们卖命，虽然声威是比不得从前。
辛辛苦苦拿下的西凉，转眼就就会再次落入他手。
曹操知道靠手下的二十多万兵马攻下金城、武威，再扫平西凉诸羌，不太现实，也没那么长的时间供自己消耗。所以，他此次作战才会对汉中情有独钟，把汉中该做主要目标。
阳平关是座险关，可自己也准备了不少器械，不见得就没一丝攻克的希望。而拿下阳平关之后，汉中不就唾手可得了？
而要是得了汉中，曹操想起这一点怕就会乐不吱声，拿下了汉中不但意味着雍凉再无南面之威胁，能放心大胆的对西凉马韩用兵，且缓过手后还能持续不断的对西川用兵。刘备军在川蜀的有利地势，转眼间就可消减了一半。
失了汉中，刘备的威胁就不再是真正的威胁！曹操很清醒的看到了这一点。
只有联手西凉军的刘备军，才会严重威胁到长安的安全，他们两方联起手的实力绝不是凉州、雍州两部曹军可抵挡的。但若是单一的刘备或单一的马韩，他们对西线曹军却都构不成太严重的威胁。
所以这一战的目标就是在这两家的中间砌上一道墙，阻断他们的所有联系。为以后倾尽全力消灭其中一家做好准备。
这堵墙，曹操选择把它砌在汉中。
目的很明确，选择的目标也很精明。马腾、韩遂后劲十足，在西凉羌族不摆平的情况下，只要打不死他们，给他们微微的留下一口气，用不了多长时间二人就可重新复起。而刘备军则完全相反，他的强悍就强悍在现有的这些兵马上，如果现存的这十几万川中兵马折损大半，那么三五年内刘备军就只能困守西川一地而无力外出。
所以，出兵汉中，成功固然可喜可贺，失败的话也能拼掉刘备的一部分兵力，从而为雍州赢得一个缓息的时间。
曹操知道，自己的一切念想都是建立在一个虚幻的条件下——拿下阳平关。若是阳平关没有拿下，那么自己的一番期望就将化作泡影，成了名副其实的野望。
但他就是愿意赌一把，赌自己能拿下阳平关。便失败了，曹操也有把握，靠那着些器械，和占据地利的刘备军拼个两败俱伤。
“允吾、姑臧路远而城坚，大军征伐于此，必困顿城下而图废钱粮…………不若大军回转汉中，此地遣一偏师驻卫足以。”贾诩七七八八的绕了一大堆，都是屁话，为的不过是给曹操找一个回师的借口。
果然，曹操听了开怀一笑，当即应允，乃封典军中郎将（降官了）夏侯渊为军师，率军五万进驻守榆中，自己领大军回师上邽。欲经武都道取下辨而就阳平关。
“夏侯渊引兵五万驻守榆中？”刘宪的脸色瞬间变了颜色，西进本该是曹操此战的主题，可如今却仅让夏侯渊引了区区五万人马守在榆中，显然他是放弃了继续西进的打算。
大军主力所对非是西凉而是汉中。刘宪真是没想到，曹操竟然真在打汉中的注意，难道他以为凭二十万兵马真就能破得了阳平关？
张飞阆中兵四万（兵额有缺），魏延汉中兵五万（含之前刘宪出斜谷那两万兵，兵额所缺不少），黄忠新军大营一万（兵员全额），关平无当飞军一万（兵额有缺），就整的建制而言汉中此刻已经集结了十一万兵力，占了川蜀总兵力的六成还要多，便是减去征战折损的数目，人马也有九万多人。
以阳平关之险固，大军在手，粮草在握，何惧他二十万大军？
曹操熟知兵法，焉会想不到这点？
刘宪疑惑归疑惑，可一应的战防准备却是一样不落全部准备到位。
随着榆中撤军，曹军此次西征的主战场似乎已经转移到了汉中。然无论是刘宪亦或是曹操，再甚是允吾的韩遂，全都没有想到——伴随着曹操的离去，再次获得独立领兵权的夏侯渊立刻就爆发了，而且是无与伦比的灾害式爆发。
典军中郎将，夏侯渊现在的头衔，是陈仓失守的责罚。不但他一个，朱灵、路招、韩浩、夏侯尚，夏侯渊所部中的主要将领除了夏侯德外，这一次是是全军覆没。
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