日月依旧，人间数换新天。自太祖赵匡胤陈桥兵变，建立宋朝，契丹、女真等强悍外族先后在北方崛起，以石敬唐出卖的燕云十六州为基地，屡犯中土。大宋朝廷虽是忠良代出，然佞臣更多，赵家天子多是昏庸无能或刚愎急功之辈。联金灭辽，换来个靖康之耻，陪上两个皇帝、半壁江山；后又联蒙古灭金，以为从此可以高枕无忧，孰知那蒙古人比之女真契丹更要慓悍百倍，纵横欧亚，战无不胜，铁蹄到处所向披靡，宪宗蒙哥和世祖忽必烈数度南侵，灭西夏、占大理，宋室已是势如累卵，岌岌可危。
时为咸淳八年，淮水之北已尽归蒙古帝国所有，四年前忽必烈立大元帝国，称元世祖。又封御弟旭烈兀为平南大将军，令其屯兵于河、洛一带，准备攻打襄樊诸镇，襄阳一破，南宋再无屏障可恃，蒙古大军便能长驱直下，占据那莺红柳绿、五光十色的江南花花世界。
这日是十二月三十，北方州府虽然临战萧杀，南方米乡却依旧是万家灯火、繁华如昔。像此刻临安城中鹅毛飘扬，鱼龙交舞，好一片贺岁过年的升平景致。
一个虬髯汉子从酒楼走将出来，在门口立定，看着大街上红男绿女、热闹非凡，不禁摇头叹道：「鞑子铁蹄便在百里之外，这里的人不知北上抗贼，兀自夜夜笙歌，书上说的醉生梦死，想来便是如此，唉唉！」
这人看上去有三十多岁年纪，方脸大耳，目光如炬，显得甚是英武不凡，他此语有感而出，原只为发些牢骚，不料身后竟有人应道：「嘴上说得好听，你自己怎么不北上抗敌？」
虬髯汉子霍地转头，说话的却是个干瘦老者，正坐着喝酒。老者又道：「人生本就如是，醉了醒，醒了又醉，有人慨叹别人醉生梦死，殊不知自己正在梦中，大难临头，竟不自觉。」
虬髯汉子矍然而惊，他此番来到临安，为的自然不是欣赏西子风情，这时听那老者之语似有弦外之音，便走到他桌边，抱拳道：「老爷子若有指教，便请直说。」
那老者嘿嘿一笑，丢下酒资，径自踱了出去。虬髯汉子心中有气，但想自己此行事关重大，实是容不得半点差池，此老意有所指，不可疏忽错过，当下跟了出去。那老者走出酒楼，在街上三转五折，不片刻已出了城，虬髯汉子紧随在后，见其足下飘飘，点麈不起，轻功居然甚是了得。他心中一惊：「这老人武功不弱，行藏又如此诡秘，莫要是引我到偏僻之处出手加害？」想到这里，全神戒备。他家学渊源，艺高胆大，至此也不退缩，仍是跟着老者疾走。
这二人一前一后，闷声不响的又走了许久，周遭已无人迹，那老者忽地停下脚步，虬髯汉子便也跟着停步，心中暗暗冷笑。谁知那老者转身一揖，恭声道：「八代弟子祈六，见过郭三公子，黄帮主、郭大侠、耶律帮主可好？」
虬髯汉子闻言愕然，那祈六脱下外袍，露出里摆打满补丁的内袄，腰间还缚着八只小布袋子，此等奇怪装束，那虬髯汉子看了反倒松了口气，还礼道：「原来是祈老前辈，家父家母和姐夫都安好，有劳关心。却不知老前辈是如何认出我的？」
祈六哈哈大笑，摊着手道：「襄阳破虏郭三，天下谁人不知，哪个不晓？」他这双手伸将出来，筋骨盘错、坚实狰狞，显是曾狠下功夫，不料一条舌头却更是灵活。那虬髯汉子满脸通红，连连摇头。原来这汉子姓郭，双名破虏，乃是义守襄阳的大侠郭靖之子，他在家中排行第三，大姐郭芙早已嫁予丐帮帮主耶律齐为妻；二姐郭襄长年游历在外，他却一直留在父母身边，以为臂助。
那祈六是丐帮八袋弟子中的好手，十二路虎爪功练得精纯无比，人也十分机灵。丐帮前帮主黄蓉、现任帮主耶律齐一个是郭氏夫人，一个是郭家快婿，因此襄阳守军多以丐帮弟子为骨干。祈六素在南方提供后勤，是以郭破虏只闻其名，未见其人，至使早先空自紧张一场。
当下郭破虏问道：「前辈莫非是在等我？」
祈六点了点头，神色却凝重起来：「三公子此来京城，当是为了拜访陆冠英陆老英雄的吧？」
郭破虏道：「不错！」
原来蒙古大军多次围攻襄阳，皆被郭靖夫妇击退，但元兵势大，始终不肯甘休，近日丐帮细作探得元将史天泽已秘密赶到徐州，河洛一带以旭烈兀为帅的元军也颇有异动，大有夹攻襄阳之势。
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