在门口就被小福子拦下来了，被告知宋神医已被请到乾清宫为皇上请脉去了。
竹息不敢多待，将东西交付到小福子手上，又将太后吩咐的话交待了一遍，塞给小福子大大一锭银子后回慈宁宫去了。
乾清宫中，光线幽暗，地心中间鹤首香炉伸着长长的脖子，喷出悠远深长的香烟。宋一指进来的时候，见到就是万历躺在榻上，自窗棂处透进的几缕阳光洒在他苍白皮肤上，有些刺眼的苍白。再度拥有主人的乾清宫，没有因为万历的回归添出几多生气，一切一如往常的悄然静谧，安静的没有半点生气。
将宫里的太监们都赶到门外伺候，宋一指脸色肃穆，伸出一指切在万历脉上，闭目凝神，一言不发。
与宝华殿初醒时相比，万历的气色明显好了很多，可醒来后的这具身体表现出的种种不对劲，只有他自已知道。自从醒来之后，只觉昏昏欲睡，不但手脚没有一丝力气，心口处更是时不时突突乱跳，一切的表现都让他惶恐不安，只得将希望全都落在宋一指身上，热切的盯着他的脸，满满的全是忐忑惊悚。
正在胡思乱想的时候，宋一指已经睁开了眼，脸上神情变化莫测。见他不说话，万历心中惴惴，沉不住气开口问道：“先生，朕的情况怎么样？”
对于这位九五至尊的问话，宋一指并没有回答，反而皱起了眉，沉着脸不说话。
被甩了脸子的万历没有一丝半点的不高兴，要依着万历以前的脾气，不拖出砍头，也得拖出去打板子。可是他这一套对上宋一指全然无效，一生沉浸医道的宋一指，眼里心里完全没有帝王将相的概念，在他的眼里，只有病人和健康人。
万历从第一次瞪开眼睛见到的宋一指就是这一副爹娘不亲，姥舅不爱的样子，一来二去，万历居然习以为常，对于宋一指的爱搭不理，万历反倒觉得可信可亲之极。
这事让不久后回来伺候的黄锦发现，很是大大的吃了一惊，了解情况后，顿时大发感叹：人的毛病果然都是惯出来的。
“你的身子久虚已空，底子全无，说句不客气的话，五痨七伤有点过，已成朽木却是真的。”
面对这直白简单毫不客气的一针见血，万历难得的老脸一红，忽然想起那篇犹记脑海中的雒于仁上的那道酒色财气疏，不由得大为沮丧，只听宋一指接着说道：“后来又中这奇毒，虽然……服了老夫的解药，奈何骨衰筋败导致余毒缠绵骨髓，已是驱之不尽。”
万历脸色变得灰暗，良久开声：“依先生看，朕还有几年之寿？”
宋一指微微闭上了眼，铁口直断：“若是象这样操心朝政，三年便是尽头，若是修心养性，多了不敢说，五年以上之寿可期。”
少则三年，多则五年，这两个答案无论那一个对于万历来说，都是不愿听到的答案，从小到大听了多少年的万岁万岁万万岁，到头来只剩下这么几年的光阴？
看出他的灰心丧气，也不知打那来的火气，宋一指冷哼一声：“人心不足蛇吞象，若是当日你中毒就此撒手西去，上那来这几年光阴？现在下的你，多活一天都是赚得，还有什么不满意！”
这一句话如同当头棒喝，眼前重重迷雾，如同遇上烈日大风，豁然散去后眼前尽数开朗，万历阴沉的脸上瞬间明媚灿烂，整个人精神一振，忽然大笑道：“先生骂得好，是朕糊涂了！管他三年五年，朕有子成人，承统有继，还有何憾？”
“先生是朕的救命恩人，大恩不言谢，只是朕有一事相求……”
宋一指皱起了眉头：“你不必说啦，今天的事天知地知你知我知，你说不说我不管，反正我是不会说出去的。”
君子一诺，千金难换，万历大喜之下恭恭敬敬的行了一礼，执礼极恭，其意甚诚。
——
‘断石分金刚胜，青霜难断，心里恨绵绵，心似絮还乱，恩似灭还现。万般得失，万般爱恶，尽在今日了断。’这首小词字里行间凄婉哀恨，更有毅然决然的不悔。
从宝华殿回到慈庆宫，朱常洛一路上心神不宁，颇有感叹……想想吟出这首词的主人，那位昔日显赫嚣张、纵横六宫的郑贵妃，那些围绕在她身上的炫目光环，在这一刻全都变成了曾经。
郑贵妃的遭遇不可谓不惨，但朱常洛对她没有丝毫的同情，他不是东郭先生和农夫，对于狼和蛇自然不会有什么好印象。自已造业，自已承担，对于郑贵妃的下场，朱常洛只能送给她两个字：活该！
真正让他诧异的是万历奇迹般的苏醒，让他既高兴又担忧，想到郑贵妃再度给他服下红丸，朱常洛心情渐渐变得沉重。回到慈庆宫时，细心的魏朝发现一夜末归的太子殿下，眼角眉梢全是浓浓得化不开的疲惫，不由得有点心疼：“太子爷，这一夜熬得眼都佝偻了，奴才先伺候你歇息罢。”
一直到躺在床上，感受到遍体没有一个地方不酸，周身所有的毛孔全都在抗议着要求休息，眼皮象浸过醋沉沉的渐渐下落，将合末合之际，忽然脑海中灵光一闪，似有一道霹雳从天灵重重劈下，一瞬间整个人僵硬如石。
“魏朝，快去请宋神医来。”
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