杂家本是战国时期百家争鸣中的一家，其内容很多与方术有关。胡适先生在其中认为：“杂家是道家的前身，道家是杂家的新名。汉以前的道家可叫做杂家，秦以后的杂家应叫做道家。研究先秦汉之间的思想史的人，不可不认清这一件重要事实。杂家的代表一是淮南王刘安的，另一是编撰的吕不韦。杂家在历史上并未如何显赫，虽然号称“兼儒墨、合名法”；“于百家之道无不贯综”，实际上流传下来的思想不多。“杂家”这称号，在历史上一般指全才。
杂家：中国战国末至汉初的哲学学派。以博采各家之说见长。以“兼儒墨，合名法”为特点，“于百家之道无不贯通”。将其列为“九流”之一。杂家的出现是统一的封建国家建立过程中思想文化融合的结果。杂家著作以战国、秦代、西汉为代表，分别为战国时期商鞅门客尸佼秦相吕不韦和汉淮南王刘安招集门客所集，对诸子百家兼收并蓄，但略嫌庞杂。又因杂家著作含有道家思想，故有人认为杂家实为新道家学派。“杂家”并不是一门有意识、有传承的学派，所以他也并不自命为“杂家”的流派。自从第一次把归入“杂家”之后，这个学派才正式被定名。杂家。列于诸子中，是很鲜明的一派，因为它是战国末至汉初兼采各家之学的综合学派。将其列为九流之一。后有赵蕤著综述杂家。战国末期，经过激烈的社会变革，封建制国家纷纷出现，新兴地主阶级便要求在政治上、思想上的统一。在这种呼声下，学术思想上出现了把各派思想想融合为一的杂家，杂家的产生，大体上反映了战国末学术文化融合的趋势。值得一提的是，胡适先生在其中认为：“杂家是道家的前身。道家是杂家的新名。汉以前的道家可叫做杂家。秦以后的杂家应叫做道家。研究先秦汉之间的思想史的人，不可不认清这一件重要事实。”
杂家的特点是“采儒墨之善，撮名法之要”。杂家虽只是集合众说，兼收并蓄。然而通过采集各家言论。贯彻其政治意图和学术主张。所以也可称为一家。春秋战国时代，百家争鸣，各家都有自己的对策与治国主张。为了打败其他流派。各学派或多或少的吸收其他流派的学说，或以攻诘对方，或以补自己学说的缺陷。然而，任何一个流派也都有其特色与长处，而“杂家”便是充分的利用这个特点，博采众议，成为一套在思想上兼容并蓄，却又切实可行的治国方针。
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