至于民国史学家吕思勉考据认为汉武帝托孤给霍光等人不足为信，所谓托孤之时所云“立少子，君行周公之事”和画周公辅政图相送其实为子虚乌有：霍光只是汉武帝身边的左右侍卫，只是供驱使的下人，怎可能被汉武帝如此重视而有托孤之重任？金日磾乃匈奴人，实则为异族外人，托孤事关朝廷社稷不可能托付给一个与汉政权有杀父之仇的异族后代？但是我个人认为，也不是完完全全的不可能。毕竟汉武帝先前就有杀钩弋夫人而立钩弋夫人之子刘弗陵为储君的异常举措，后面弄出来匈奴人金日磾为辅政为什么不可能呢？或许汉武帝认为，反正匈奴人金日磾在国内没有根基因而匈奴人金日磾可能会更加忠诚于汉王室？而霍光先前的地位低，后来可能更加知恩图报？
与霍光的只是废立君主的做法相比，王莽显然要更加直截了当。
王莽（公元前45年－公元23年），字巨君，新都哀侯王曼次子、西汉孝元皇后王政君之侄[4-5]、王永之弟、衍功侯王光之叔，中国历史上新朝的建立者，即新始祖，也称建兴帝或新帝，公元8年－公元23年在位。王莽为西汉外戚王氏家族的重要成员，其人谦恭俭让，礼贤下士，在朝野素有威名。西汉末年，社会矛盾空前激化，王莽被朝野视为能挽危局的不二人选，被看作是“周公再世”。公元8年12月。王莽代汉建新，建元“始建国”，宣布推行新政，史称“王莽改制”。王莽统治的末期，天下大乱，新莽地皇四年，更始军攻入长安，王莽死于乱军之中。王莽共在位16年，卒年69岁[6]，而新朝也成为中国历史上很短命的朝代之一。
王莽幼年坎坷。父（王曼）兄（王永）先后去世。由其叔父们抚养成人。青年时期，谦恭俭让，礼贤下士，尊敬长辈。被誉为楷模。而后王莽青云直上。加官为大司马。仕途平坦。在王莽少年时期，其父兄先后去世，他跟随叔父门一起生活。王氏家族是当时权倾朝野的外戚家族。王家先后有九人封侯，五人担任大司马，是西汉一代中最显贵的家族。族中之人多为将军列侯，生活侈靡，声色犬马，互相攀比。唯独王莽独守清净，生活简朴，为人谦恭。而且勤劳好学，师事沛郡陈参学习《论语》。他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长的遗子，行为严谨检点。对外结交贤士，对内侍奉诸位叔伯，十分周到。这个世家大族中的另类，几乎都成为了当时的道德楷模，很快便声名远播。
公元前22年，王莽4岁入中枢开始做官，办事认真，对人更加恭敬，叔父王商上书汉成帝，愿把自己封邑的一部分分给王莽，朝中名望大臣，也上表推荐王莽，王莽对其身居大司马之位的伯父王凤极为恭顺。王凤临死嘱咐王政君照顾王莽。汉成帝建始十一年（公元前22年）王莽被任命为黄门郎，后升为射声校尉。后其叔父王商上书表示愿把其封地的一部分让给王莽，当时朝中的许多知名人士都为王莽说好话，汉成帝也认为王莽很贤能。永始元年（公元前16年）即王莽30岁时，被封为新都侯，骑都尉，光禄大夫侍中（皇帝侍卫近臣）。而王莽的伯叔父王凤、王商、王根相继为大司马辅政。汉成帝（刘骜）之世，王氏为侯者九人，为大司马者五人。王莽身居高位，却从不以自己为尊，总能礼贤下士、清廉俭朴，常把自己的俸禄分给门客和平民，甚至卖掉马车接济穷人，在民间深受爱戴。朝野的名流都称赞歌颂王莽，他的名声甚至超越了他那些大权在握的叔伯。王莽的表兄、王太后的外甥淳于长发迹在先，地位超过了王莽，而且他善于阿谀奉承，又曾为汉成帝立赵飞燕为皇后出过力，深受汉成帝信任，很快升为卫尉，掌管皇宫的禁卫，成为九卿之一。这时大司马王根准备退休，很多人认为淳于长应继任大司马。王莽为了扳到他仕途上的竞争对手，秘密地搜集了淳于长的罪行。然后王莽利用探望的机会告诉王根，淳于长暗中为接替担任大司马已做好了准备，他已经给不少人封官许愿了；同时又说出淳于长与被废皇后许氏私通之事。王根大怒，要他赶快向太后汇报，王太后让成帝罢免了淳于长，查清了他的罪行，在狱中将其杀死。公元前8年，王根病重，举荐王莽代替大司马之位，在淳于长死后，王莽继他的三位伯、叔之后出任大司马，时年38岁。王莽执政后，克己不倦，招聘贤良，所受赏赐和邑钱都用来款待名士，生活反倒更加俭约。有一次，百官公卿来探望他的母亲，见到王莽的夫人穿着十分简陋，还以为是他家的奴仆。公元前7年，汉成帝去世。汉哀帝继位后，他的祖母定陶国傅太后与丁皇后的外戚得势，王莽只得卸职隐居于封国（封地）新都，遂闭门不出，安分谨慎，其间他的二儿子王获杀死家奴，王莽严厉地责罚他，且逼王获自杀，得到世人好评。王莽隐居期新都期间，许多官吏和平民都为王莽被罢免鸣不平，要求他复出，汉哀帝只得重新征召王莽回京城侍奉王太后，但没有恢复其官职。
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