庄无忌望向齐姜，眼里似有不舍，但还是应道：“太后，伯苏三日后启程回楚，便让齐姜陪陪你罢。”
庄无拘望望脉脉相对的两人，对秦昭太后道：“太后，王兄与王嫂回去后便正式行昏礼，我也一同回楚。”
秦昭太后点头道：“你有一年多未曾回去看你君父和弟妹，是要回去一趟。伯苏和齐姜的昏礼，我也不能亲眼可见了，唯有送礼而至，望你们两人携手同老。”
“多谢太后。”齐姜和庄无忌齐齐行礼，四目交融，心底欢喜，一切也在不言中。
宴席散罢，庄无忌和庄无拘告退回去后，秦昭太后心情极好，便让侍女拿来棋子，与齐姜对弈。
“以前我与人对弈，若是能赢我，我便许一诺与他，齐姜，你若是赢我了，我也许一诺与你。”秦昭太后笑道，“不许让我。”
“齐姜自会尽力，不会相让。”齐姜道，她四岁已跟父亲学棋，曾有一段时日非常沉迷，整日拉着宫里宫外的人比试。
如今虽有两年未曾下棋，但功力犹在，和秦昭太后下了一个时辰，终是艰难赢了。
“后生可畏。”秦昭太后笑着望她，“齐姜，你可有甚么要我许诺之事。”
齐姜思量一会，道：“齐姜想不到有何事。”略一迟疑后又道：“齐姜虽无所求之事，但以前曾想过问太后一事。”
“哦，何事相问？”秦昭太后稍有惊奇地问道。
“倘若有一日，秦国和楚国需生死之战决存亡，太后会如何相待？”齐姜问出了想问已久的事。
秦昭太后望着棋盘道：“齐姜，对弈时，步步为营，为的又是什么？”
“自是为了赢棋。”齐姜道。
“世间万事都逃不了胜负输赢，也由不得人去选。”秦昭太后道，“齐姜，天下终究是一统，那是谁也阻拦不了的事，正如楚秦会决战，也由不得我左右，倘若真要我做出抉择，我的权力，我的子孙，我的一切都在秦国，我只会尽我所能，保住秦国，而非楚国，站在最高的位上，你唯有保住了自己，才能护你要护的一切，别无他法。”
齐姜听得难过之极，说道：“太后，如果有一日，齐楚也是如此，我该如何才好？”
“情和义总是难兼顾，要舍情取义，还是舍义取情，或许都是一念之间。”秦昭太后道，“其实，当人掌控权力时，情义早已两舍，所做的一切都是为了自己，这也是我想了这么多年想清楚的事，那么多年来所做的，我总以为是为了秦国，如今静心细想，其实都是为了一己之欲罢了。天下间没有圣人，只有利欲熏心，我也是一个。”
齐姜大为惊诧，能睥睨天下的人会如此诉说自我的人实是罕见，不由道：“太后，天下统分，上至王孙，下至黎民，全卷入战祸，无一能免，归根到底其实只是权势纷争，到头来，又有谁是真的为万民所想，又有谁是真的愿天下大同，为天下人建立清平之世。为了天下，在齐姜看来，不过是一个掩饰了自己利欲的籍口，太后曾对齐姜说过，有些路一旦走上便无退路，最后也只是为了活着，齐姜总是不断自问，这样，又有甚么意思？”
“又有甚么意思？”秦昭太后神情落寞，“我活了数十年，到头来，也在问自己，得到了什么。齐姜，你还年少，等你为人妻，为人母，走过数十年后，或许你便能知道你得了什么，你又为了什么。”
齐姜轻叹一声，道：“太后，齐姜也一直困惑，诸国争霸，血流万里，分分合合，究竟有没有尽头？”
秦昭太后摇摇头，说：“只要有人，便有权势利益纷争，又怎会有尽头？”见齐姜眼神中流露痛苦之色，便道：“齐姜，你可信日后齐楚不会有战事？”
“齐姜不敢去想。”齐姜黯然道。
秦昭太后正色道：“齐姜，伯苏并非常人，我用数十年的见识也猜不透伯苏的有些作为，但我却知道，他绝不会让你陷于两难之地，你可信他？”
齐姜脱口而出：“太后，齐姜从来不曾想过不信。”
“那已足够，以后不管有何事，你只要信他。”秦昭太后道，“有很多事，我是看不到了，但是，齐姜，你要记得我今日与你说的话，有朝一日，你会明了。”
齐姜心底一热，在这话里，她能体味到秦昭太后的一片关怀，便道：“太后的话，齐姜会永远记得。”
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