郑实只打出一招，即被这位姑姑一眼就看出，只好收拳，神色多少尴尬。掌宝姑姑一笑，说道：
“我这护宝妹妹历来心急，堂主，少堂主多加包涵。云尚堂打出的通乾拳外力强大，使出来开石破壁，果然和别家有所不同。正是因为内功心法不一样。云尚堂的内功心法，自然是一等一的上乘内功。而这套内功心法，传承至今，已经二百多年。郑堂主为难，也是情有可原。”
郑天风看了儿子一眼，迟疑着说，“谢前辈体谅，晚生不才，致使先祖所传未能……发扬光大，自然更不在前辈眼里，本不值得……”
“郑堂主可曾想过，”护宝又一次打断郑天风的话，“之前郑堂主曾与槐儿对过一拳一掌。堂主足足使出了九分功力。想让我们槐儿知难而退。结果呢，我们槐儿轻轻就化解了。你知道是什么原因吗？”护宝说话的口气十分不耐，让人听了，少少包涵已是多余，哪里还要什么要多多包涵。
郑堂主听了护宝这话，没有顾得上去想多包涵还是少包涵，而是沉浸在刚才那一拳一掌之中了。那么重的拳出去，不管对方怎么接，都应该是惊天动地的对撞。可是……
“你的通乾拳所运内功，是一气元阳的底子，与我家槐儿所用的旋花掌，其实出于一脉。”掌宝姑姑说到这里，故意顿了一顿。
“咦――”果然，听到这里，郑天风和郑实互相交换了一下眼神，觉得不可思议。这“一气元阳”，正是云尚堂祖传下来的内功心法。且祖上多有遗训，此功一共九式，只能传男不能传女，而且必须在元阳未失之前练完全套九式，否则前功尽弃。是以云尚堂男丁练功都很早。郑天风自己是七岁开始习此内功，练到十五岁而成。而郑实虽然也从七岁练习，但他天资聪明，却是十三岁就达九式。
“这一气元阳，本是内传正功。”掌宝姑姑接着说，“乃一气混元的正阳之功。而这一气混元，则又分为正阳与正阴两套心法。我家槐儿刚才所使，乃是一气混元之正阴，名为一气元阴。与堂主的一气元阳，同出一脉，只不过正反阴阳而已。”
听掌姑说到这里，郑天风也就明白了。但他还是有一点想不通，槐儿和他练的同一样的内功，但自己练了三十年了，而槐儿充其量也不过十年，就算阴阳没有正邪高低之分，但所练时间不同，也应该有内力厚薄大小之别才对。实际上，就算自己愚笨，但练过一天，就有一天的进境。因此，虽然儿子的悟性较自己高，但功力仍然远在自己之下。
“这套内传正功，有三阶，练完一阶，叫入了一界，所以共有三界，每界九式。这一气混元只是第一阶，也就是一界。而第二阶名为天地乾坤，即是阴中有阳，阳中有阴，阳以阴和，阴以阳随。所以，不分男女皆可习练。而每一界说是九式，其实是八式。因那第一阶的第九式即为第二阶的起手式。只是进入第二阶后，心法就不同了。”
掌姑说到这里，郑天风可就完全明白了。难怪练到第九式，浑觉无用，还一直以为是自己愚笨，不解其中精妙。记得也就此问过父亲郑生鹏，遗憾的是，父亲告诉他的是，云尚堂所以衰败，则是先祖为了祥解第九式而穷尽心力，非但未能得解，反而把路走偏了，终究越走越偏，最后南辕北辙。
“请问姑奶奶，那这套内功的第三阶，又叫什么，世人可有人练成而进入三界。”郑实听到这里，止不住心痒难耐，脱口问道。
“自然有人练成，不然，又何来三界之说。”掌姑说到这里，又把话转回到刚才的话题上了，“郑堂主刚才似有疑问，为何我祠里槐儿功力弱于郑堂主，却能化解郑堂主的千钧重拳。是因她已经入第二阶，虽然入阶为时不长，那第一阶的第九式，却是已经完全。”郑天风当然听得出来，掌姑说槐儿功夫弱于自己，那是客气。她没有和自己硬碰硬，并非因为功力弱于自己，而是既然能举重若轻，又何必以笨打笨，以拙对拙。
“姑奶奶，我家祖父曾经一梦，梦里得高人指点。”又听掌姑说到这里，郑实忽地想起一事，又接过掌姑的话说道，“晚辈现下明白了，既是同脉，想必当年，正是姑奶奶中的一位姑奶奶亲自传授，是以一夜之间，祖父得以功力大增。”
“这倒也不是。我祠内姑姑极少出门，若要登门拜访，必会先送报柬，征得贵堂同意，指点你曾祖的实在是另有高人。不过，你家祖上，那兵马五路使郑统领郑大将军倒是与我家主公渊源颇深。他所习一气元阳功夫原来就是我家主公所授。”
“姑姑在上，”郑实扑通跪了下去，连连磕头，“郑家云尚堂得以……”郑实打了咯噔，得以什么呢，苟延残喘？那不是太过于菲薄自己了。发场光大？父子两人加上十好几个徒弟，对付祠里的一个使唤丫头也不敢说就稳操胜券，又光大得到哪里去，“得以延续至今，正是姑姑言及这位指点祖上之江湖高人，实在是郑家的大恩人，不知姑姑可否指点一二，即使这位江湖高人已然不在人世，郑家仍当感恩不尽，列牌位于先祖先师。”
这郑实果然聪明，那江湖高人或许不在人世了，但其功夫总会传于徒子徒孙，若能寻访得到，以祖上有过的渊源，说不定再指点一二，那云尚堂子孙将受用不尽。
听了郑实所言，郑天风也忽地跪将下去了。这儿子聪明啊，这位高人仅是略加指点，曾祖功夫陡增不止一倍，而若是得以找到这位高人，或者他的后辈弟子加以祥点，今后云尚堂又岂止是位列西南五堂。
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