一
漢高祖置酒沛宮，酒酣，擊筑自歌曰：「大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！」時帝有天下已十三年，當思耆艾賢德，與共維持，獨耑意猛士，何哉？豈馬上三尺嫚罵餘態，未易遽革耶？治道終以霸雜，蓋有由然。其前年下詔曰：賢士大夫，吾能尊顯之。是年下詔曰：與天下之豪士賢大夫，同安輯之。竊謂播告之詞，乃秉代言，非若耳熱之歌，乃中心所欲也。
二
唐文宗《夏日聯句》，東坡謂：宋玉對楚王雄風，譏其知己不知人也，公權小子，有美而無規，為續之云：「一為居所移，苦樂永相忘。願言均所施，清陰及四方。」或謂五弦之薰風，解慍阜財，已有陳善責難意。愚謂不然。凡規諫之辭，須切直分明，乃可以感悟人主。故「盜言孔甘」，「良藥苦口」。若以「薰風自南」為陳善閉邪，但恐後世導諛側媚、說持兩可者，皆得以冒敢諫之名矣。
三
諸史列傳，首尾一律。惟左氏傳《春秋》則不然，千變萬狀，有一人而稱目至數次異者，族氏、名字、爵邑、號諡，皆密布其中而寓諸褒貶，此史家祖也。觀少陵詩，疑隱寓此旨。若云「杜陵有布衣」，「杜曲幸有桑麻田」，「杜子將北征」，「臣甫憤所切」，「甫也東西南北人」，「有客有客字子美」，蓋自見其里居名字也。「不作河西尉」，「白頭拾遺徒步歸」，「備員竊補衮」，「凡才污省郎」，補官遷陟，歷歷可考。至叙他人亦然，如云「粲粲元道州」，又云「結也實國榦」，凡例森然，誠《春秋》之法也。
四
老杜《送嚴武》云：「公若登台輔，臨危莫愛身。」《寄裴道州、蘇侍御》云：「致君堯舜付公等，早據要路思捐軀。」此公素所蓄積而未及施設者，故樂以告人耳。夫全軀碌碌之人，果何能為！汲長孺曰：天子置公卿，寧令從諛承意？縱愛身，奈辱朝廷何！任遐曰：褚彥回保妻子，愛性命，遐能制之。觀此以驗二詩，信而有徵矣。自比稷、契，豈為過哉！岑侍御《行軍》詩云：「平生抱忠義，不敢私微軀。」范文正云：「一入諫諍司，鴻毛忽其身。」
五
《孟子》七篇，論君與民者居半，其欲得君，蓋以安民也。觀杜陵「窮年憂黎元，歎息腸內熱」，「胡為將暮年，憂世心力弱」，《宿花石戍》云「誰能叩君門，下令減征賦」，《寄柏學士》云「幾時高議排金門，各使蒼生有環堵」，寧令「吾廬獨破受凍死亦足」，而志在大庇天下寒士，其心廣大，異夫求穴之螻蟻輩，真得孟子所存矣！東坡問：老杜何如人？或言似司馬遷。但能名其詩耳。愚謂老杜似孟子，蓋原其心也。
六
《劍》云：「吾將罪真宰，意欲鏟疊嶂。」與太白「搥碎黃鶴樓」、「剗却君山好」，語亦何異？然《劍》詩，意在削平僭竊，尊崇王室，凜凜有忠義氣；「搥碎」、「剗却」之語，但覺一味麤豪耳。故昔人論文字，以意為上。
七
岑參《寄杜拾遺》云：「聖朝無闕事，自覺諫書希。」退之《贈崔補闕》云：「年少得途未要忙，時清諫疏尤宜罕。」皆謬承荀卿「有聽從無諫諍」之語，遂使阿諛奸佞，用以藉口。以是知凡造意立言，不可不預為天下後世慮。
八
《石筍行》云：「惜哉俗態好蒙蔽，亦如小臣媚至尊。」「小臣」，非小官也。凡事君不以道，雖官尊位崇，不害為小臣耳。下云：「政化錯迕失大體，坐看傾危受厚恩。」此非官小者所當也。但乍讀者，則「小臣」之語，似不指公卿耳。末云：「安得壯士擲天外，使人不疑見本根。」豈非欲取渾敦、窮奇，投諸四裔，使天下如一，同心戴舜者歟？
九
李義山任弘農尉，嘗投詩謁告云：「却羨卞和雙刖足，一生無復沒階趨。」雖為樂春罪人，然用事出人意表，尤有餘味。英俊屈沈，強顏低意，趨跖諾虎，扼腕不平之氣有甚于傷足者，非麤知直己、不甘心于病畦下舐，不能賞此語之工也。
十
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