转眼间除夕将至，敖真来到丞相府也一个多月了。这段日子，小家伙凭借可爱的模样和抹了蜜般的小嘴，成功博得了府邸里大部分人的喜爱。侍女们平日最喜欢做的，便是抱着小公子在丞相府那个大花园里游玩。虽然冬天里花草大多枯败，但花园里的雪荷花却正是开放正盛的时节。
丞相府后园有一个不小的莲花池，里面栽植了夫人从皇宫带来的异种荷花。与别的荷花不同，这种雪荷花如同寒梅一样，是在冬天里盛开的。因为这种花非常娇贵，必须得在活水中才能生长，所以夫人难得用了自己长公主的身份求告国主。国主命工匠开凿了一条沟渠，将皇宫内的曲江池水引出，与丞相府内的莲花池连接起来。因为曲江池的水是从城外那条绵延数千里的大河【沅江】中引来的，所以这异种雪荷花无论是在皇宫还是在丞相府，都活了下来，且每年冬季都会开放，极是繁盛。
雪莲花虽然带着个【雪】字，但所开的花却并不是白色，而是粉中带紫，艳丽脱俗中有一股淡雅的香气。敖真喜欢热闹，嚷嚷着要坐船看花。所幸莲花池上并未结冰，水里特制的平底小舟也足够稳当，两个侍女就抱着小公子坐上仿佛一个大木盆般的莲舟，一个划船的仆人荡着浆儿，载着他们悠悠的靠近荷花边上欣赏。
雪荷花的花朵很大，敖真好奇的将鼻子凑到粉色的花骨朵上嗅闻，大大的花瓣几乎将他的小脑袋给整个的包裹住。两个侍女小心的抱紧了敖真，却被小家伙的惫懒样子逗得嘻嘻笑个不停。戏谑的道：“哈哈，荷花真大，将小公子的脑袋都裹住了。小公子就像头上戴了一顶小花帽，让别人看到还以为是一位小小姐呢！”
敖真不以为意，兀自玩耍的不亦乐乎。那撑船的下人眼睛露出异样的神色看着敖真，忽然谄笑的插嘴道：“这雪荷花虽然珍稀，但花朵也不算是太大。我听闻在【汤湖】上有一种荷花更大，盛开的时候，花蕊里面就能坐上去一个小孩，所以那种花又叫【小儿花】。”说完见敖真果然露出好奇的模样，又接着说：“因为这种小儿花只生长在汤湖的湖心岛上，现在也正是盛开的时候呢！”
敖真好奇的问：“难道那种小儿花也是能在冬天开花么？”
“不是”仆人解释道：“因为汤湖的湖心岛地下有温泉水涌出，那里的水常年温热，所以小儿花一年四季都能盛开。在汤湖里的荷花可是动辄数百上千亩，盛开的时候简直无边无际，美不胜收啊！”
敖真满脸的向往：“好想去看大荷花，我要求娘亲带我去！汤湖在什么地方？”问那个仆人。
仆人尚未回话，侍女就沉着脸呵斥他道：“放肆，怎敢引诱少爷出门？小心我们向夫人告你，让你吃不了兜着走。”那个仆人立刻满脸惶恐的告罪，瑟缩着便不再说话了。只是臣侍女不注意，暗暗对敖真眨眨眼睛。
敖真似有所悟，也没有言语，继续看雪荷花。一会儿他玩累了，侍女便带着他上了岸。趁侍女们不注意，那个仆人悄悄对敖真道：“小公子想要看【小儿花】么？小人有办法带你去看。”
敖真喜道：“真的，你带我去？”
“当然，汤湖离我们这里并不远，明天夫人和老爷有事会出去一天，到时候你偷跑出来，去后园的便门那里等我，我悄悄带您出去看荷花，看完了我们再回来。”仆人说道，又叮嘱：“不过等回来以后你可要吩咐侍女们不要向老爷夫人揭发，否则我非给打死不可。”
敖真兴奋的点点头：“嗯，明天一早我就去后门等你，不要不来呀！”说完蹦蹦跳跳的向回跑，侍女们赶忙跟上去。
…………………
仆人没有食言，第二天敖真趁丞相夫妇外出，瞒着侍女们悄悄来到后面，果然见到那个仆人站在门外等候。看到敖真过来，赶忙抱着他上了门外一辆黑色的小马车，吆喝一声，驰马而去。
在东阳城的北面五十里，有一个方圆千里的大湖，名字就叫【汤湖】，以湖心岛有温泉汤池而得名。沅江流经此处，使得这个大湖水量充沛，站在湖边望去，蔚蓝浩瀚仿佛一片汪洋。据说汤湖里时有妖物兴风作浪，是以百姓渔民入湖打渔总要四季祭奠湖神，祈求风平浪静鱼儿满仓，这湖边的【湖神祠】格外兴盛。当载着敖真的马车来到湖边的时候，恰逢今日是祭湖神的日子。
汤湖终年不结冰，沿湖渔民即便在冬季也能够乘船捕鱼。为了好收成，大多渔民生活艰辛，但都不吝掏钱整治齐备三牲和香烛。祭奠湖神的仪式隆重，祭品也格外丰盛。
敖真好奇的从车窗往外张望，但出乎仆人的意料，小崽子对热闹的祭祀场面并不感兴趣，反而看着浩瀚如海的大湖满脸的迷醉和兴奋。谁都不会猜想到，敖真是一条龙，他对河湖海洋有着天生的眷恋。此时他满心都希望化作本体，跳入湖里痛快的畅游一番。
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