半年后。
齐宋每三年一次的科举考试终于来临了。清明之后十五天，天下学子们在经历了乡试和省试的残酷角逐后，最终遴选出的贡士精英们都在此时汇聚汴京，参加即将举行的殿试。
每年此时，也是汴京城最为热闹的时候。
意气风发的学子们齐聚在这个天下最为繁华兴盛的大都会。御街上熙熙攘攘的人流中陡然增添了不少年轻朝气的书生面孔。
举目四望，红楼画阁，绣户珠帘，金翠耀目，罗绮飘香。雕饰华丽的轿乘马车竞相驰于御街。随着和煦春风飘落的樱花下，是正要出城乘兴春游的人们。美人的莺莺笑语回荡在柳陌花衢。新歌词曲和着按管调弦奏于茶坊雅聚与酒楼盛宴之中。万国使臣云集，带来了四海的珍奇货品，在汴京的集市上交易。豪门夜宴似乎永远没有停息的时候，九州荟萃的美味佳肴满满当当的置于长桌上供人随意拿取。
就是天上人间，琼台瑶池，也不过如此吧！
这些天，各家客店都人满为患。而诸如“会仙楼”那样的大店更是因为有像许酬这样名动天下的学子入住，而引来不少好奇驻足的目光。京城的歌妓甚至为了求得她的一首词而在店外守候上三天三夜。老百姓们也会对不久之后殿试将要公布的题目津津乐道，更会翘首以盼最终金榜题名的三甲。
说书艺人们早就编好了才子们是如何的从小神通过人、天赋异禀，或是佳人们是如何的与才子们缠绵悱恻、肝肠寸断的故事，在瓦肆里赚足了人们的喝彩和银子。虽然每年的故事都大同小异，只不过是换了个才子的名字，但观众们仍旧是乐此不疲。
这不，当五位“潜山学子”走在街头的时候，就听到一家瓦肆里传来说书艺人抑扬顿挫的声音：“……话说这许酬公子和那袅袅姑娘，真乃是一对璧人……”。
大家听了都笑开了。许酬无奈的摇了摇头，看见陈琦也在一旁揶揄的笑着，无声的用睥睨的眼神抗议着。
而另一处街边的说书摊也围聚着不少观众,在听当下最火的一出《三王案》。“……只见那瑜王爷携了王妃快马加鞭的出了都城，向北遁去。可最终还是被‘赤火将军’的禁军人马给抓回了京城，关进了天牢……力挺瑜王爷的人都以诽谤朝议的罪名被抓了不少，至此，再无人为瑜王爷说话。瑜王爷也算的上有血性的一条汉子，宁死也不承认这些罪名，便一头撞到了天牢的墙上，血溅当场……现如今这山上，却是容得下二虎，母的那个可比那公的要厉害的多……”
谁都能听的出来这隐射的便是在过去一年多的时间里，齐宋历经三代帝王变迁的故事。这其中又有着“金匣传位”“毒害帝王”“亲王叛逃”“天牢自裁”“二王临朝”等匪夷所思的波折，每一条都可以称得上是爆炸性消息，便也成了这一年来汴京城中最流行的谈资了。
即使汴京府尹鲍正傅三番五次的取缔演绎《三王案》的瓦肆，但还是挡不住人们对朝堂秘闻的巨大热情。像这样灵活机动的说书摊，在这汴京城的街市上时不时就能发现一个。
许酬淡定的走了过去，仿佛当耳旁风。陈琦望向她，不禁面露忧色。吴猎戏谑的笑着说要打虎去，还比划了一个持刀相向的姿势。赵芳却不住的摇头，义愤填膺的说那些都是瞎编的。游九言则轻摇着扇子，笑而不语，一脸的高深莫测。
“哎，对了，得让郑衡那厮尽尽地主之谊才是啊。自从上次他家中有事突然离去之后，都有好几个月没见着他了，老吴怪想念他的。”吴猎捣了捣许酬问，“你跟他相熟，知道他家住哪吗？咱们去给他来个意外之喜咋样？”
许酬笑着推开了吴猎：“我早就写信问过他了，可似乎他之前留的地址有误，被递铺退回来了。你若是与他有缘，自会在这汴京城的某处相遇。”
吴猎看着眼前东华门集市上攒动的人头，吹了吹胡子，看来是不抱什么希望了。
前方有一处铺子围拢了很多人。五子好奇，便走了过去，发现原来是一处赌戏的摊子。
“来来来，各位看官赌一赌今年的新科状元会花落谁家。究竟是良州城的许酬公子，还是徽州来的范泽中公子?”
“你给大家伙说说，这两个人究竟哪个更厉害撒？我们也弄个不清楚的说咯。”旁边一人早已将银袋准备好了，听口音是蜀地的。
设赌局的摊头吐沫横飞的解释道：“这位大哥莫心急，且听我细细说来。这许酬公子师出当代大儒王冼门下，乃著名的‘潜山才子’。诗赋文章堪称一绝，潜山书院印出的多本经义讲解的册子也都出自其笔下。而这范泽中来自徽州名门，乃太宗时期的宰相范琛之孙。少年英才，小小年纪便已开始协理州府公门，甚至还在当地推行了农田水利的改革，颇见成效。此次科考，两人皆是其所在籍贯地进士科乡试第一名，而在礼部的省试中则并列第一。”
“那听上去不是都一样厉害吗？这让我们怎么下注？”
“所以呀，这次确是难、难、难。我们这儿开出了各位贡士的赔率，可供各位看官参考。许酬略胜一筹，押大，赔率八倍。范泽中，赔率十倍。这两人的押注都是二十文一注。当然，各位亦可选择其他贡士组成的局，那押注就会便宜一些，可赚的也就少多啦！来来来，各位看官，走过路过不要错过。选出你心仪的贡士，为他们的金榜题名也来添砖加瓦、摇旗呐喊吧！”
人们跃跃欲试，都纷纷掏出银两。许酬和范泽中的对局当然是被押的最多的。
许酬和吴猎他们玩笑道：“不如我在殿试时放个水，咱们都去押那个范泽中吧！”
她又转身对陈琦说：“范泽中的大名早就有所耳闻，我也对他有些好奇。殿试前的‘鹿鸣宴’上应该就会见到他了。”
女婿小说