关于如何处置王大林，抗日政府的几位负责人产生了分歧。郑紫旺、陈耀星、赵长林等人主张枪毙，冯卫东、郑紫若、程子辉等人主张教育释放或关押。两种意见争论起来。
主张枪毙的赵长林说：“当前，我们县的工人、农民、妇女、儿童都发动起来了。他们的抗日热情很高。在这种形势下，如果我们对那些汉奸过于宽大，广大群众肯定不能接受，恐怕会寒了群众的心。”
主张关押的程子辉说：“我承认，王大林充当了日本人的爪牙，是证据确凿的汉奸。但他还没有给我们造成重大伤害。他只是想干坏事，还没有干成。我认为，对这样的人不应该枪毙，而应该教育释放，给他一个重新做人的机会。”
“我不赞成你的观点。”陈耀星说，“王大林充当的是日本人的‘剿匪司令’。他们所说的‘剿’，不就是屠杀吗？他们所说的土匪又是谁？不就是我们八路军吗？面对这样一个以屠杀八路军为己任的人，我们还有必要宽恕吗！”
郑紫旺说：“是啊！为了不打击群众的抗日积极性，为了杀一儆百，我们必须严惩汉奸王大林！”
郑紫若说：“我们可以长期关押他，没必要非要把他杀掉吧？”
赵长林笑着问：“你是不是还想让他洗心革面、重新做人呢？我告诉你，这是不可能的。是他自己认为，这里将来一定是日本人的天下，上赶着去找日本人，要充当人家的‘剿匪司令’。像这样的人，一点爱国意识、民族大义都没有，他还会重新做人？我敢肯定，除非我们永远关押着他，只要一释放他，他就会又跑到日本人那里去。到那时候，他再拉起一杆子队伍，继续剿他的‘匪’。”
郑紫若也被说得无言以对，低下头不再说话。
“大家还有没有不同意见？”郑紫旺环视一周，见大家都低着头不再说话，便宣布说：“一致通过！我们准备一下，两天后召开群众大会，公开处决王大林。”
……
第三天上午十点钟，在县城召开一万多人参加的公审大会。在会上，郑紫旺宣布了王大林投敌卖国、充当日本人爪牙的罪行。然后将其押出会场，送至刑场，执行枪决。
随后，游击队员的战士在县城举行了大游行。战士们队列整齐，步伐雄健。所有参加游行或观看游行的人，都被这振奋人心的场面感染了，他们脸上都洋溢着难以掩饰的兴奋情绪。
游行结束以后，陈耀星也和大家一样，怀着无比激动的心情回到家里。他躺在自己的床上，回忆着当时游行的情景，心情依然难以平静。
就在这时，他的脑海里忽然闪现出了王秀满的形象。一想起王秀满，他的心情立刻冷静了许多。同时，心里也涌起了对王秀满十分强烈的牵挂。他可以想像王秀满现在的处境，一定是生活很艰难，心情很痛苦。……王大林虽然投敌卖国，人品很坏，但对于这个家庭来说，他还是一个顶梁柱。以前，王秀满一直过着“衣来伸手，饭来张口”的日子。王大林被枪毙以后，家里扔下两个老人，这些事情就全都落到了王秀满一个弱女子身上。她家的生活一定比过去艰难多了。王秀满虽然很有正义感，很有爱国心，但面对这样的家庭变故，她也一定很伤心，很难过的。
陈耀星知道，王秀满一定在恨他，恨他冷酷无情，恨他不考虑她的感受。然而，自己作为一个抗日政府的干部，一个游击队的领导人，怎么能因为个人情绪，给抗日留下大隐患呢？……
以上这些想法，在陈耀星的脑海里轮番出现，简直使他寝食不安。他想来想去，还是决定亲自去看看王秀满。
于是在枪毙王大林的第二天，陈耀星来到王秀满家大门外，轻轻地用手敲门。
“谁呀？”王秀满从北屋里出来，正在向“过道”里走。
陈耀星没敢搭腔，只是又用手敲了几下敲门。
王秀满走进“过道”。抽出门闩，将门打开了一条缝。
陈耀星用力一推右边那扇门，那扇门就完全打开了。接着，陈耀星一侧身，从那扇门和王秀满之间挤进了“过道”里。这时，王秀满也认出了陈耀星。她立刻满面怒容地说：“是你？你来干什么？”
陈耀星说：“我想和你谈谈。”
“跟你有什么好谈的！我永远都不想再看到你！”王秀满说完，抓住陈耀星用力往外一搡，嘴里还喊着：“你滚！”
不知她从哪儿来的那么大劲，陈耀星被硬生生地推出门外。陈耀星脚下又被“门槛”拌了一下，他踉跄了几步，差一点摔倒。王秀满马上又“咣当”一声将门关上，并从里面狠狠地插上了门。
陈耀星站在门外，连声喊着：“秀满，你开开门。你找你确实有事。”
“我不想听。你滚！”王秀满说完，便转身走出“过道”，进了北屋。
陈耀星站在门外，愣了半天，才垂头丧气地走了。
一连几天，陈耀星都在为王秀满的事苦苦思索。他在寻找解决王秀满这个难题的办法。忽然，他感到眼前一亮，心里冒出了一个非常好的解决办法。于是，他赶紧找到冯卫东，有些狡狭地笑着说：“我有一件非常为难的事，需要你帮我解决。”
冯卫东看着他的表情，疑惑地说：“什么事啊？看你的神情，好像不是什么好事？”
陈耀星说：“是好事。一定是好事。”
“那你说吧。”冯卫东说。
陈耀星慢慢地说：“王大林卖国投敌，是大汉奸，被枪毙罪有应得。可他的家人对他这些卖国行为都不知道，他们都不是汉奸。对不对？”
冯卫东点点头：“对。”
陈耀星又接着说：“尤其是他的妹妹王秀满，不光不是汉奸，还相当有爱国心，相当有正义感。我们到她家做客时，她在明知道我们是要消灭他哥哥的情况下，不仅没有揭穿我们，还掩护了我们。现在，她的生活陷入极端困苦之中。我们对她应该不应该帮助，应该不应该照顾？”
“当然应该。”冯卫东说。
陈耀星：“既然你也说应该照顾，那就好说了。现在我就恳求你，替我照顾王秀满和她的家人。”
“什么？我替你照顾她？”冯卫东十分惊讶：“你自己不能照顾她吗？”
”我照顾？“陈耀星反问：“我要是照顾出什么绯闻来，你负责呀？”
冯卫东笑了：“你就不怕我照顾出什么绯闻来吗？”
“你一根光棍，怕什么呀？照顾出绯闻来，就结婚呗。”
“你这是请我帮忙呢，还是给我介绍对象呢？”
陈耀星笑着说：“两方面都有吧。”
冯卫东低下头说：“王秀满是个好姑娘。可我对她还真没有这方面的想法。”
“现在有也不迟呀。”陈耀星又进一步解释说：“本来是我欠了她的人情债，应该由我照顾。可我有诸多不方便之处，只好拜托你啦。你就看在我们既是老同学，又是老战友的份上，答应我吧。”
冯卫东又问：“可王秀满那边……”
陈耀星：“这你别管，一切由我负责。”
“好吧，我答应你。”冯卫东这才表示接受。停了一会儿，他又像想起什么似的说：“其实你今天不来找我，我也要去找你。”
陈耀星连忙问：“有什么事啊？”
冯卫东接着说：“最近，程子辉和赵长林都找到我这里，说他们那里有很多青年要求参军。光‘农救会’就有一百二十多名青年，‘工救会’那里也有七八十名，加在一起就是二百多名。”
陈耀星惊喜地问：“这么多啊？”
冯卫东说：“这些年轻人都是有爱国心的热血青年。他们看到日本人在我们的国土上杀人放火，横行霸道，心里都憋着一口气。所以当‘农救会’和‘工救会’的同志一动员他们，他们立刻都报了名。”
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