第一章?昔今
宁怀尊停下了脚步。
他蹲了下来，几番打量眼前这个人——浑身都是血，大大小小的伤口触目惊心，气息微弱得几乎探查不到，是死是活都分不清楚了。
这人现在半死不活，手无缚鸡之力，正是给他报昔日之仇的好机会。
宁怀尊笑了笑，缓缓伸出手，掐出了那人的脖颈。只要他稍带用力，这条命便报销了。堂堂一代武林宗师孟潜的单传弟子陆城，死在兴州枫谷的林间小道上——没人会怀疑是他宁怀尊下的手。
不待他狠下心来，那人猛地睁开了眼睛，看到是他后连喘了几口气，咳出几口血来，沙哑着嗓子道：“竟然是你！”
宁怀尊冷冷看着他，道：“是我。”
那人瞪大了双眼，在他手中挣扎了几下，最终彻底放弃地闭上了眼，低低道：“算是我亏欠你的。这命，你拿去罢。”
宁怀尊平静地看着他，应许般地“嗯”了一声。
刹那间，灰雁青鸟腾飞于树林深处，冲上白日朗朗下的青天。风声骤起，风声忽落，在听不真切的声音里，唯有翅膀扑动空气的微响遥遥地传来，令人仿佛置身千里之外。
漫天无云之下，枫林狭道，红霜满地，万里如一。
宁怀尊倏地松了手。
他缓缓站起身，拂袖，眉目间一片冰冷之色，低声唤道：“陆城？”
猎鸟腾飞，空旷得只有两个人的山腹谷地之中，唯有风声作答。
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口鼻似乎都被无形的异物堵住了，开口说不出话来，呼吸也是无比的困难。整个人如坠深渊，陆城不知自己身在何处，茫然环顾四周。极目处一片漆黑，伸手不见五指，冷的令人发指。
突然从最深处投入一道光线，刺破了囊裹着他周身的黑暗，一幕接一幕场景如残页上的篇目，纷至沓来。
突然间，四周变成了天寒地冻的三尺厚雪，陆城整个人就这样陷在里面，用自身的体温与刺骨的积雪做对抗。无非是谁先融了谁，谁先冻死谁。
身形瘦小的少年蜷缩在墙根，无悲无喜地凝视着眼前来往的人，无不行色匆匆、面容冷漠，心中仅存的一点期待都泯灭了。
陆城突然记了起来。
这是他十岁时的记忆。那年冬天下了大雪，天气寒冻，他身上的衣物过分单薄，十指发凉麻木握不住扫帚。因为手脚不利索，他被赶了出来，丧失了最后的容身之处。然而，那天是他第一次见到宁怀尊。彼时两人素不相识。
那时宁怀尊正跟在一个老人身后，匆匆路过，看到即将冻死的陆城后，便迟疑了那么一刻，脚下停了停。然后他解下了披在身上的大氅，扔给了陆城。只消一刻，陆城便睁开了沉重的眼皮，打起精神，满怀感激地看向宁怀尊。对方大概是习惯了这种卑微到无所回报的感激，便是看了他一眼，转身离去。
那日来往行人不计其数，各行各路，唯独是宁怀尊为他停驻——越是饥寒，越是贪婪，陆城记住了这个人。
这是陆城对宁怀尊最初的回忆，与后来所有的国破家亡、情仇爱恨都无关。
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渴望已久的舒适床榻。屋外不知何处传来水声潺潺，从高处往低处流淌，声音渐远渐缓。鸟鸣于山涧中，啼啼宛转。陆城试着动了动自己的手指，发现自己还活着，不由得舒了口气。
耳畔忽地传来一声冷哼，“醒了？”
声音稍显凉薄低沉，在陆城耳里却如平地惊雷，他猛地一下子坐了起来，却不小心扯到背上的伤口。
“嘶！”他痛呼一声。
宁怀尊皱起眉，伸手压住他的肩，道：“你全身都是伤口，别乱动。”
陆城连忙躺了回去，一动不动地看着宁怀尊，满脸讨好似的感激。宁怀尊视而不见，沉吟片刻，道：“你为什么会被人追杀？”
陆城一愣，摇了摇头，“这和你无关，你没必要牵扯进来——”
“说！”
陆城顿时瞪大了眼睛，死死地盯着宁怀尊。宁怀尊也冷冷地看着他。两个人这么相互瞪着，最后是陆城先转开了头，装出一副委屈的样子来，讷讷地道：“你是魔教尊主，我不能告诉你。”
“哦？”宁怀尊眯起眼，冷笑，“告诉我原因，我不计较你非礼我的事情。”话一出，宁怀尊自觉失言，连忙止了声，面色不善地看着陆城。
陆城呆呆地看着他，“怀尊……”
他本以为这人会对那件事如避蛇蝎，提都不愿提……没想到宁怀尊不但提了，还拿那件事要挟他，真不愧是枭雄本色，陆城震惊之余，在心里毫不吝啬地赞扬。
宁怀尊转过头去，“别那么喊我。”
魔教之人的心狠手辣早有耳闻，他们出牌不按常路，无情无义，连至亲之人都能手刃，更别说堂堂魔教尊主宁怀尊了。
陆城认识宁怀尊十年，在外人面前，两人一直形如陌路，连点头之交都算不上。即便是在武林大会上，也是各站各的门派，各做各的事，互不相干——除了半年前那场出人意料的“事故”。
陆城收起先前一副呆呆的模样，刻意面带不屑，哼道：“上次是意外，我中了毒，而你被毒宗弟子下了情蛊。你我皆非心甘情愿，怎么能说是我非礼你？我还没怪你非礼我，这可不能拿来做筹码。”
“你！”
这话极不好听，甚至可以说是无赖至极。
宁怀尊猛地瞪大双眼，咬牙切齿，便劈手去夺陆城的咽喉之处。那掌风疾劲凶狠，直朝命门而去，所经之处皆是劈空断风。陆城侧身一让，出手只是一招巧妙的擒拿术，一指扣住脉搏处，一指翻压过手背，便将宁怀尊的手腕牢牢地扣在手掌心中。
宁怀尊一惊，还没来得及破口大骂，就被人揽住腰背，猛地带上了床榻。天旋地转间，他已被陆城压在了身下。
陆城看到那人震惊得说不出来的呆滞神情，心中大为满意，冲他文质彬彬地笑了一笑。不错，孟潜老儿果然没有欺骗他，这一招对付魔教的劈风掌屡试不爽。
他这一边还在称赞效果奇佳，另一头宁怀尊已经拼命挣扎起来，怒骂道：
“滚开！”
明明是责骂，却偏偏暗含三分情人间的嗔怪之意，陆城面上不动声色，心里早已心花怒放，他见自己用手压不住宁怀尊，便干脆直接跨坐到他身上。宁怀尊只觉得身上猛地一沉，深吸一口气，几乎要昏厥过去。
“轻点哦。否则弄得伤口开裂就不好了。”陆城凑了过去，压在他身上，用手捏着他的下巴，强迫他与自己四目相对。“到时候伤在我身，痛的却是你的心了，嗯？”一人笑意盎然，一人怒火中烧。吸气呼气，口鼻唇齿间中皆是对方身上的气息，死死相逼。无论是谁，挣也挣不开，逃也逃不掉。离了近了，两人额头抵在一起，陆城便笑道：“宁尊主的皮肤可真好，瞧着便是叫人舍不得□□了。”
宁怀尊常年不见日光，皮肤稍显苍白。陆城早有耳闻，据说魔教中人大多容颜永驻，魔教是个邪气的地方，更有传闻说魔教教主素来都长得“不同于常人”，面容姣好者数不胜数。但陆城向来不信这些传闻。他还小的时候便听说毒宗的宗主是一个年过七旬的糟老头，在各种故事里无恶不作，掀起一轮又一轮的腥风血雨。等他亲眼见到了，不由得大呼江湖传闻散播者的用心险恶，明明只是一个年轻貌美女子，偏要用谣言来糟蹋。
陆城是听着谣言长大的，而宁怀尊也是谣言的一部分，还是他最感兴趣的一部分。如今宁怀尊却是咬着牙，恶狠狠道：“你放开我！”
陆城兀自回忆着，充耳不闻，又道：“我从奉安出来，倒是听了不少江湖传闻，说你们魔教教主是个丧心病狂的大魔头，不认自己的亲生胞妹，无情无义至极。更是为了一己私欲害她身败名裂、下狱枉死——”陆城面上是笑吟吟的，口中言语却愈发令人心惊，大肆措辞。他话未说完，就被宁怀尊抢过了话头。
“事情不是这样的。”
陆城敛去笑容，眯起眼睛。身下的人气息未平，在这种时刻竟然还出言为他人辩护，好像生怕有什么误会似的——这样直言争辩的宁怀尊，十年来也不曾见过。
还偏偏不是为了他陆城。
陆城看着他，便不由得笑道：“好罢。我又不认识你们教主，知道的都只是些流言蜚语罢了……”
“君教主和尔等所知的截然不同。”宁怀尊此时此刻异常严肃，认真地说道：“你休要听信那些不着边的恶言恶语！”
陆城不急不缓地“哦”了一声，手指勾起宁怀尊的一缕长发，一环环地绕在指尖，行为轻佻。他漫不经心接过话头，道：“那改日可否让晚辈登门拜访呢？好让在下也一睹魔教教主的风采？”
宁怀尊犹豫道：“教主他……”他张了张口，却几次都未接下文，惶惶无措地看着陆城。最后干脆咬了咬牙，扭过头去，不料这等无心之举却引得陆城瞳孔一缩，只觉得心口处的活物剧烈地跳动起来，风声止息间竟觉得那声音都清晰可闻。
在枫林山谷中，他便是笃定了这人不会趁下毒手，放心地将半死不活的自己交付过去。
宁怀尊从不是那样心狠的人。陆城高兴地想着，再开口时满腔都是柔情。他道：“不说便罢了……”我们好久没见上面，让我好好看看你——只是后半段话尚未出口，整个人顿时眼前一黑，只觉得腰腹和后颈处同时一阵剧痛。
昏厥前的最后一眼，是宁怀尊那张辨别不出喜怒的脸。看惯的冷淡，和不着痕迹的嘲讽。
*******
次日正午时分，陆城一掀竹帘，矮身跨过台阶，走进一家熙攘的茶馆。九月末的奉安，天气开始转凉，这风吹得也不觉得冻人，还存留了盛夏的几许余温，吹着很是心旷神怡。陆城上了二楼，挑了个临栏的位置，想吹吹风。
那日宁怀尊引他分神，将他放倒之后便离开了。陆城醒后压抑着满腔怒火，在屋中来回踱步，找了一圈——那人竟只字未留。情理之中，意料之外，却依旧让他恼火不已。
茶馆二楼只修了矮矮的一围墙和木栏，只由红漆雕栏为柱，往下看去，市井间的繁华和喧嚣并存，远眺目及天澜皇城。陆城一手撑在栏上，托着下巴。店小二奉了色味独特的暖茶上来，陆城浅浅呷一口，便是苦甜两味俱于舌尖。
苦尽，甘也散，唯有涩味至始至终。
陆城目光一跳，凝眸处不由自主地转到落座于面前的人。
不过是个小姑娘罢了，十四五岁的模样，脸上还带有几分稚气。陆城面上一笑，颇有兴趣地打量着她。但也不只是一个尚未出嫁的女孩，这个年纪的丫头，哪个眉眼间能带三分阴狠七分肃杀之意？
陆城突然来了兴趣。对方腰间的绿竹打狗棒跃入了视野，这是最普通的丐帮弟子由长老授予的防身武器。
“阁下可是丐帮弟子？”
女孩正抿着茶水，闻言不得抬起头来，她看着陆城，面无表情地点了下头。
陆城长长地“哦”了一声。
丐帮总舵立于北易关中南部，在镜湖中央的桃花岛上，丐帮弟子向来与世无争，逍遥自在。陆城见过不少丐帮弟子，虽然近些年他们过得富裕了不少，但大多还是身着布衣。但丐帮弟子纵使衣衫褴褛，也能大摇大摆地走在街上，不论老少，皆不知世间苦愁。但眼前这个女孩子显然是个例外。
且不论这孩子穿的与其他弟子格格不入，她小小年纪，不但面冷寡笑，身上更是有一股很凶狠的戾气，神情桀骜，与那舒丽的眉眼不相符。
明明是煞气腾腾，却又死气沉沉——分明是个半死之人。
陆城心下明了，他笑了笑，将茶水一饮而尽。
“敢问阁下贵姓？”
对方冷冷答道：“阁下没有名字。”
窗外突然喧嚣叫喊声大起，尖锐刺耳的辩驳和人群中纷杂如蚊虫嗡嗡的闲言闲语，扰了难得的清净——原来是一个不守妇道的女子在和自己的夫君当街对骂。
陆城耸耸肩，他知道此举略有唐突失礼，但他只想求知姓氏，好梳理一下纷乱无章的思绪，却被这般无情直截了当地拒绝了。或许是有自己的难言之隐。
“喏……”陆城思忖片刻，便冲她笑道：“等你想好了，再告诉我罢。”说罢，起身离去。
时间越来越少，他不能再耽搁下去了。外头的吵闹声越发激烈刺耳，眼看着就要动手打起来。陆城心中的一面镜湖如石子投落，水波环绕着散开，再难平静下来。他匆匆离开茶馆，沿着繁昌街道，一路北向赶去。
*******
当陆城赶到兖州毒宗时，宁怀尊正站在毒宗的大门外，若有所思地仰望天空。陆城放慢了脚步，最终停在他身后三米之外，静静地看着他。那一刻已至黄昏，万里长云如泼了血一般，包裹着明艳烟霞，天空被染成了胭脂红。
陆城站在他面前，与他对视，良久无言。
半晌，宁怀尊先道：“你怎么跟过来了？”
声音听不出喜怒，淡得像一曲平调，毫无起伏。陆城听着，不由得觉得有些悲伤。自半年前来，两人见面的次数也论不上屈指可数了——第一面在枫谷，第二面在木屋，第三面在此时此刻，陆城心若擂鼓，面上再平静，内心终究是激动得无以复加。
陆城琢磨着，此刻若是深情款款地说“因为你在这里”，如同少年心性，宁怀尊大概会不屑一顾。
宁怀尊转过身来，背对着毒宗寂冷的大门，朝树林里缓缓走去。陆城不加思索，连忙跟了上去。树林中起初树木稀少，越往里走越多，到了最后树冠大而密集，遮天蔽日，只有少许阳光能从层层枝叶中透进来。
曾几何时，两个人也这么走过。陆城紧紧地跟在宁怀尊身后，生怕跟丢了。这是个幼稚的招数，陆城百试不爽，他等的不过是宁怀尊的一个回头，所幸的是，他等到了。
“……”
陆城看着惊得睁大眼睛的宁怀尊，心中暗爽无比。
现下宁怀尊正瞪着他，一脸的惊魂未定，“你贴我这么近做什么？”
两个人先前隔了不过一臂的距离，即便是现在，更是近在咫尺。飞鸟还巢，霞光散尽，四周暗了下来。两个人面对面呆站着，陆城没忍住，伸手将宁怀尊拉向自己。宁怀尊挣扎反抗了一下，还是被他拖了过去。
陆城不知道要怎么做才能让宁怀尊高兴，两个人认识十年，他的少年时期一半跟着孟潜，一半跟着宁怀尊。宁怀尊没有一巴掌抽死他，说明他绝不讨厌他。
但也只是仅仅如此了吗。
不，他不甘心。
他有些犹豫着伸出手，捧住宁怀尊的脸，在对方疑惑的目光中低下头，试探着吻住对方的唇。这是他第二次亲吻宁怀尊，第一次是在两人处经人事之时、情动之际，陆城难以自制地吻了他最爱的人，对方却羞于回应。
宁怀尊一下子睁大了眼睛，所有欲脱口而出的话都被陆城用嘴堵了回去。陆城小心翼翼地贴着他的唇，紧张得目不转睛地看着他。
说是人生难得一度贪欢，自儿时以来的苦苦追寻时的委屈和患得患失，现下都如烟云般浮散了。夜风眷恋地牵着他们的衣角，纵横恣肆飞舞的枯叶在树林间打转，此刻唯有呼吸凝固在彼此之间。
就算是最后不能在一起，有这么一刻相拥，也是好得让人想落泪。
止息了好一会儿，宁怀尊伸手将他推开，脸上看不出喜怒，平静至极。月光下，宁怀尊的五官半面被打上银镀般的月光，眉目间依旧是看惯十年的冷漠，没有分毫人情味。他淡淡地看了陆城一眼，扭头向森林另一头走去。
陆城顿时觉得心里缺了些什么，身体先大脑一步，追了上去。三步两步便赶到宁怀尊身边，陆城连忙伸手拉住他，宁怀尊挣了一下，没挣开，再挣，还是没挣开，一下子怒了，“你这么拉着我做什么？”陆城可怜兮兮地看着他，不说话。
宁怀尊喝道：“陆城，你到底想做什么？”
陆城郁闷地想：我想做什么，你难道不知道吗？自从孟潜收他为徒之后，他便一心一意地想着去找他，总是找各种拙劣的借口制造两人见面的机会。就连孟潜这个老头子都察觉到他萌动的少男心意了，他宁怀尊怎么就不知道呢？他怎么会不知道呢？
时间跨度整整十年，当年他是千里逃亡独自苟活的孤儿，在雪地里有幸求得宁怀尊的一件大氅，他视如珍宝，满怀期待小心翼翼地去接触他；十年过去，他仍然要这般低声下气、满怀讨好地去说一句：“我喜欢你呀。”
夜晚将至，风声骤起，牵起地上的叶子猎猎地扑向天际，如呼啸声。陆城一句话说的那么小声，风声凛冽，宁怀尊很有可能根本就没听清这蠢蠢欲动之下的表白。
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