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刘黑闼浑身酸痛，又累又饿，心情恶劣的扛着个大包从船上下到清河码头。码头崔家米行的掌柜派来的伙计在码头上大声吆喝，让他们加快速度，在太阳升起前把船上的米都卸下来。一百二十斤一个的大包，从船舱里扛到码头上米行的大车上，一包一文钱。这是个苦活，可在许多穷苦卖力气的汉子们眼中，却是个来钱快的实在活。码头上扛活的有专门的揽工头，一般人只能由这些揽工活接下活来，然后领任务，每天赚到的钱，还得给他们五抽一。
刘黑闼年青有力气，二十岁的他能一次扛三个大包，扛一趟当人家三趟。扛着三百六十斤的三包大米，整个人好像背着一座大山。他弯着腰，一步步的走着，心里却只想着跳进清水河中畅快划水，然后换上干净没有汗味的衣裳，再来只烤鸡或者烤鸭，然后再要壶酒，最后再找个漂亮的姑娘睡个好觉。“黑子，你若能一次扛四包，我们掌柜的说了，一会给你加十文钱！”米行的伙计站在一边笑着说道。
若是以往，刘黑闼说不定早一脚踹过去了，什么时候他沦落到一个小伙计也敢欺负的境地了。不过想起了家中祖母还躺在病床上等着他抓药回去，他便只能咬咬牙。
“说话算数？”刘黑闼在麻包下道。
小伙计扬了扬手里的竹筹，“我们掌柜的金口银牙，当然说话算话。看到竹签子没，你扛完马上就给你签子。”
刘黑闼把身上的粮包扛到了码头粮堆前扔下，喘了几口粗气，直接对坐在一边喝着茶的掌柜道：“若是我一次扛五包，掌柜的给多少赏？”
梁掌柜放下茶杯，捋了捋胡须，有些兴趣的道：“没这本事可别逞能，若压出个好坏来，我可不管。”
“掌柜放心，不就是五个麻包么，没问题。”
掌柜的真来了些兴趣了，坐在这里看这些穷汉卖力气，处处是牛马粪便骚臭味和穷汉们的汗水味，无聊的很。有空能找个乐趣，倒也不错。他眼睛转了转道：“五个大包可是足足六百斤呢，我在这里干了多年了，平常人只能扛一个大包，能扛两个大包的都已经少见了。今天你一次扛三包，就已经算是了不得了。你现在确定要一次扛五包？”
“掌柜的若愿意出钱看，我就能扛。”刘黑闼冷声道。
刘黑闼的那语气让掌柜的有些不乐，这时码头上已经有许多人听到这边的话，都围过来看热闹。掌柜的一抹胡子，笑道：“好，我倒要看看你有没有这个真本事，就如你说的一次扛五个一石的大包，六百斤。从船舱到码头这里，只要你中途不休息一气扛到这里，我赏你五十文钱！”
“一百文！”刘黑闼看着越围越多的人，还了个价。
一百文钱都差不多能买下一大包的米了，不过掌柜的只图一乐，百来文钱倒不在意。而且这么多人看着，他也不愿意讨价还价跌面子。
“好，钱就在这里，就看你没有本事来拿！”掌柜的从一旁的钱箱中提出一小串钱，这一串正好一百文。“看好了，这可是上等的肉好，绝非白钱。”
刘黑闼点了点头，那串钱都是官制的上好肉好，一百文钱，足够给祖母抓药钱了。他转身向船上走去，在众人的注视之下，没一会，果然扛着鼓胀的五个大包出来，五个大包压在他的身上，就如同一座小山，人都看不见了。众人只见一堆麻包缓缓从船上下来，码头上的人眼力都不错，能一眼看出，这五个大包绝对没有少数量，都是实打实的一百二十斤一袋。看着刘黑闼扛着五个大包稳步移动过来，众人都不由的发出哗然之声。
这可是整整六百斤啊，刚才他扛三包的时候，都已经让许多人侧目惊讶了，可现在一下子扛五包，这绝对是难以想象。
“这黑大个究竟是谁啊，以前怎么没在码头见过，好大的神力啊。”有人惊奇的问道。
旁边有认识的说道：“说起这个黑大个可是不简单，他是漳南县的。”
“可是漳南窦建德那个地方的？”有人问。
“可不是，这黑大个正是窦建德的同乡，而且关系还不错呢。”那人点头道，在贝州这个地方，说起窦建德，那是很少有人不知道的。尤其是在码头这种消息灵通的地方，窦建德在贝州可是小有名气，许多人都知道他。
“这黑大个跟窦建德什么关系啊？”河北人最重豪侠，窦建德这人仁义有善名，因此大家也都想听听这黑大个的事情。
那个商人见这么多人都等着听，便有些得意的讲了起来，原来这刘黑闼确实和窦建德是同乡，而且关系还不错。早年窦建德和刘黑闼都在漳南一位老军头门下学过武艺，说来也是有同门之谊。窦建德为人最是仁义，而刘黑闼虽然也和窦建德一样学了身好武艺，但他家父母死的早，生活穷困，偏偏他又嗜酒好赌不愿意正经干活，平时就爱三五成群喝酒聚赌，管些闲事打抱个不平什么的。经常找窦建德资助，甚至有次欠了赌债被逼的急了，还跑到窦家偷了头耕牛。不过窦建德并没有因此厌恶刘黑闼，反经常周济他，还经常看望他的祖母。窦建德曾经跟朋友说过，刘黑闼这人虽然有些无赖，但是个讲义气的汉子，关键的时候能靠的住的朋友。
如果窦建德不是得罪了县令被迫离开了家乡，也许刘黑闼的日子会一如继往，每天喝酒赌博，没钱跑去窦家打打秋风。窦建德离开了漳南，虽然窦家庄还有人在，可其它人却不会这么好心的一次次借钱给他。再加上新来的县令与窦建德不和，顺带着也对这个窦建德的兄弟也看不顺眼，明里暗里找了他好几次麻烦，甚至还吃了几顿牢饭挨了几下板子。日子可谓是过的很艰难，这段日子祖母又染上时疫，请医用药，家里是彻底的一文钱也没了。最后能借的都借过了，走投无路了，才被迫来码头上扛包。
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