春日里柔和的阳光照在哈弥尔顿·鲍尔上校的身上，看着眼前这座风景秀美的泉城济南，虽然天气仍然比较寒冷，但眼前的风光确实秀丽，不过从哈弥尔顿·鲍尔上校眉头紧皱的样子可以看出，他完全没有心思欣赏这美妙的风景，现在他心神可以说是十分焦虑。
哈弥尔顿·鲍尔最近感到十分的焦虑和烦躁，事情还要从一八九八年十二月的一天说起，那天驻守香港的英军陆军上校哈弥尔顿·鲍尔得到英国首相索尔兹伯里的指令，因为国内兵力紧张，委派他以指挥官的名义率领一批英国军官前往中国北方一块与香港一样飘扬着英国国旗的地方，组建一支由中国人组成的军队，来作为威海卫的陆面防御的主要力量。这让哈弥尔顿·鲍尔上校和那些英军军官都格外兴奋，这不仅因为他们早就听说过中国北方那个名叫威海卫的英国租界风景如画，气候极其“适合英国人的生活习惯”，以至于那里的英国人日子过得“惬意和美妙”；更重要的是，他们都知道作为一名职业军人，能亲手创建一支军队无疑能让他们军史留名，获得不小的荣耀，还可以让今后的仕途更加顺利，不枉他们从国内来到这遥远的东方一场。
根据组建程序，哈弥尔顿上校首先要在香港招募一些既懂英语同时也懂汉语的中国人，充当翻译和传达战斗指令的号手。于是，在香港总督府的大门外，哈弥尔顿上校迫不及待地招募了两名华人——他首先需要的是能够为他服务的勤务员，这两个华人青年随即成为中国军团里最早的士兵。接着，副指挥官布鲁斯少校奉命前来报到，他带来了他的副官，四名英军连级军官以及从皇家步兵团抽调来的六名士官。没过几天，更多的英军军官和翻译员相继到达。
但在到了威海卫开始招募士兵工作后，立刻遇到了难题——没有一个中国人前来当应招，于是哈弥尔·鲍尔上校决定扩大招兵范围，招募士兵的范围先是从威海卫租界一地扩大到山东全省，然后一直又扩大到直隶（河北）。但现在已经到了1899年年初，进行了两个月的招兵工作依然没有任何进展。
哈弥尔顿·鲍尔来到济南已经有还几天了，之前他已经把在威海卫，山东，直隶的其他招兵点都看了遍，结果十分失望，那些招兵点都没有什么成果。哈弥尔顿站在作为招兵点的院子的门口，看见不远处不少中国人一看见这里，老远就远远的避开，大感头疼，心想：如果再这样下去，这支军队的组建就可以说是失败了，到时侯不仅会使得英国在中国北方的军事力量薄弱，从而不利于保障英国在中国北方的利益，而且同时我作为这支军队的最高指挥官毫无疑问要负最大责任，这将十分不利于我日后的前途啊，必须要想个办法解决这个问题！
就在哈弥尔顿·鲍尔上校低头苦思冥想着如何改变现状时，只听见身前一声略有生硬的英语问道，“excuseme，sir？”哈弥尔顿·鲍尔上校抬头一看，眼前是一位身材高大，相貌颇为英俊，一脸正气的年轻人，让人一见觉得很有好感，尤其是他高高挺起的胸膛，炯炯有神的眼睛显干净利索，十分精神，与他往日所见的其他中国人身上那种麻木，呆涩，暮气沉沉的样子完全不同，再加上那句英文，让他觉得十分亲近。于是他也用英语礼貌地回答道：“你好，年轻人，你的英语说的挺不错，请问你有什么事么？”“哦，我想向你问一下，这里是在招募士兵么？”哈弥尔顿·鲍尔上校一听，有些激动，心想难道是前来应征的？于是连忙回答道：“当然，这里确实是在招募士兵，而我就是组建军队的指挥官——哈弥尔顿·鲍尔上校，怎么，你是来参军的么？”
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