孙阳道：“赠马于民，且耕且战。所赠之马，只许秦国易之，严令外流他国。民之视马必以珍宝待之，闲时可耕，战时可战，于国大利。”
子贽道：“先生神鬼之策，果然高明。”
穆公道：“就这么办。”
公元前657年春，秦穆公采用了孙阳（伯乐将军）计策，在接壤旬阳的秦楚边境下诏高价购马，楚人纷纷卖马，秦国将购来的马匹无偿赠与秦国子民，秦国同时采纳了孙阳的意见，出台了严格的律法，谓之《马律》，将马匹的管理提升为国家战略管理，由国家直属管理，并规定所有马匹只允许在秦国内部交易。不出三月，秦国发兵旬阳，楚国守将公孙游审时度势，为保留兵力，在获得楚成王同意后退守商於。于此，秦国收复旬阳，消息散出，威震诸候。
秦，雍城闹市，穆公、孙阳便装，后有二人随之。
穆公道：“此次收复旬阳，先生居功至伟，寡人欲拜先生为大将，先生以为如何？”
孙阳道：“谢秦伯。阳相马略懂一二，并无大将之才。虚位以待贤能之士。若阳空占高位，上之易，下之难。”
穆公道：“何解？”
孙阳道：“阳若允之，后有贤能之士，秦伯以情，不忍夺阳之高官，又受无虚位之虑，使秦伯进退维谷，陷于两难之地，非人臣之所为之，更非人臣之所愿之，故，阳不敢受之。”
穆公哈哈大笑，道：“知我者，伯乐也。先生可知寡人意欲何往？”
孙阳道：“阳，不敢妄自揣摩。”
穆公道：“先生竟然客气起来。走，去马市，先生要为寡人挑选几匹千里马。”
至马市，挑来挑去，穆公看好了几匹好马，孙阳视之，直摇头。
穆公道：“那依先生之见，这众马之中，哪一匹谓之千里马？”
孙阳不慌不忙，用手一指。但见马商牵出一匹瘦骨嶙峋的中马，看起来病入膏肓，奄奄一息。
穆公笑道：“这，先生大谬，这马，也算是千里马？”
孙阳道：“秦伯可知上次赌约？”
穆公道：“记得，记得。”
孙阳道：“正是此马。此马谓之千里马，有过之而无不及。”
穆公道：“愿闻其详。”
孙阳道：“相马者，首相目。此马双目传神，犹若上古神兽之睛，虽显瘦弱，然目中霸气，非常马可及。次相骨。此马骨骼精巧，突之陷之，不却其形，犹若四海玄鲲，更非常马可及。再相行。此马之行，步履一致，前而直，转而速，起而疾，息而定，静若处子，动若脱兔，犹若北山芒雀，切非常马可及。此三相，均非常马而有之。其若此，乃饲之无法，侍之无力，若得之，以千里马待之，饲之与战马同，侍之与名马似，不期半月，此马定于众马中脱颖而出，日行千里，有过之，无不及。”
穆公道：“哎呀，听先生这么一说，再看看这马，果然如此。好，就依先生。买下此马。”
侍从买下此马，穆公令人将此马牵至歧山马场，悉心照料。果不其然，半月之后，穆公再去看时，此马形异非常，穆公座之，策以驰骋，其速、其稳、其巧，非言语所能示之。
穆公回，谓孙阳道：“伯乐将军名不虚传，秦国与马相关所有事务，均由先生总理之。”
孙阳诺。
次日，秦廷之上，众臣正议国事。不时，但见牧官慌慌张张进来，道：“禀秦伯，歧山马场，丢失了一匹千里马。”
穆公闻罢，面不改色，未有言语。
子贽道：“怎么弄的，连匹马都看不住。还不赶快去查，去找，去追回来。”
牧官道：“诺。”
廷议毕，穆公出宫，亲自寻找丢失的千里马，子贽与众甲士随之。
歧山脚下，牧官前报：“秦伯，千里马已经找到，只是，只是？”
子贽道：“只是什么？”
牧官道：“只是，马已经被300多个农民给吃掉了。我们已在现场将他们全阅抓住。”
子贽道：“按伯乐将军制定的马律，食君王之马者，当斩。”
穆公道：“走。”
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