审判者一共有十三人，按族中保留下来的传统，担任者只能是与吸血鬼王有直系血亲关系的家族成员，一旦过三代就直接剔除。在王族吸血鬼一百一十五名成员里，只有那么区区十几人符合这项条件。虽然哈兰督伊是所有审判者中年龄阅历最差的一个，但由于是直系，所以十三个名额中有他一份。
按规定，审判者每6年举行一次小聚会，每66年则是一次较大规模的聚会，而最重要的聚首就是666年一回的族中大事。在这次聚首中，所有成员必须抵达，除非你翘了，不然缺席者将按照现任族长的安排予以处罚。届时不止将缺席者剔除审判者团队，更甚者会把你关个百八十年的。关禁闭在族里一向被视为最恐怖的惩罚，因为王族吸血鬼们喜欢随心所欲的过日子，如果要在一个地方待上百年，那等于间接要了他的命。
就因为这项家族共通性格，一百一十五名王族吸血鬼全部分布在世界的各个地方，几乎没有两个成员同住一个国家的现象发生。即使是一家人，也不见得亲到哪里去。极端个人享乐主义从始祖起就是至理名言，现今仍被发扬，而且愈来愈有被光大的意思。
夕阳余辉中，木离抵达邀请函上写明的地址。藤葛缠绕的小巷，斑驳的砖木夯墙，从泥瓦砖块缝隙里钻出的淡紫色小野花，空气中浮动着爱琴海国家独有的海水芬芳。
小巷的尽头是一处废弃的小型歌剧院，科琳斯石柱被半掩埋在绿色枝桠间，失去了往日的奢华辉煌。拾级而上，关闭的大门呼的一声打开，仿佛知道客人的来临。
木离望了望黑洞洞的内里，迟疑的问，“真是这里？”
好像有心灵感应一样，一阵清风从背后刮进门内，大门咿呀一声晃动，原本的漆黑一瞬间亮堂起来，左右墙上的烛台在同一时间点亮，橘色的灯火诡秘异常。
“看来就是这里了。”木离把邀请函揣回兜里，走了进去。
*
“b321……b321……b321……”
“b321在这里。”正依着信函找寻位置时，沙哑的女声从前传来，木离在廊道前驻足回视，只见一个身着墨绿色晚礼服的女人妖娆的向他看来，手中的同色镶珍珠淑女扇不急不缓的轻轻摇曳，铁锈红色的长发映衬在橘色烛光中格外晃眼。女人慢慢走近，直至近到身前，木离才看清楚她的脸孔。事实再一次证明，撒旦子嗣都拥有一副让上天嫉羡的好容貌。
“诺玛夫人——”随侍在侧的沃特恭敬的欠身，而一直跟在女人身后的年轻男子则朝木离欠身问候。
“请称呼我为小姐，我前不久才结束了一段不尽如人意的婚姻。请不要再让我想起那段破碎的爱情……”眩然而泣的娇柔女嗓混合着沙哑的鼻音，诺玛手中一用力，华丽的扇子给她扇的刷刷作响，那些昂贵的珍珠亮片饱受虐待的叮叮当当。
“主人。”身后的年轻男子很有经验的等待她宣泄完，尽职的递上一块娟帕。
诺玛接过稍稍擦拭才抬眼看着木离道，“刚才远远看见你还以为我眼花了，今天只是一次小规模的聚会，信函上并未写明不得缺席啊？”
木离感叹于她收放眼泪的功力，就这会儿工夫，脸上的水渍就蒸发完了。“我突然想来了，就这样。”
“恩，也好。”诺玛见怪不怪，对家族成员的任性心知肚明。“你早就该出来看看了，成天窝在房子等着长蘑菇吗？又不是钟楼怪人……”说着，抬起纤纤素手轻刮了下木离的下巴，柔媚的说：“就这脸蛋，还怕见不得人？”
木离嘿嘿一笑，顺势握住诺玛的柔荑道，“有您这么美丽动人的爱丝美拉达，我想钟楼里的卡西莫多怎么也坐不住吧！？”
诺玛闻言先是一怔，接着掩嘴哈哈大笑起来。她身后的年轻男子像看怪物似的瞪着自己。木离诧异莫名，怎么了？他说错什么了？难道家族里不实行奉承话？赶紧用余光扫了下沃特，还是那副千年不化的神情，这个……看样子应该没问题……
笑声渐歇，诺玛投来一眼娇嗔，含笑道，“什么时候嘴甜成这样了？真是好的不学尽学些乱七八糟的胡话。”听起来是责怪，但脸上满是心花怒放的欢愉。
这笑容是骗不了人的。木离暗自松了口气，幸好女人都喜欢听奉承话。
“姐姐，您的包厢是哪一间？”此话一出，女人颌着盈盈浅笑望着自己，不言语也不搭话。身后那男子更是把眼睛瞠的有铜铃那么大。
不是吧？他又说错了？
[大公，这女人按辈分是您父母那辈的，没有和您出三代，所以按道理您应该称呼她为姑姑，或者阿姨。]
喳喳，反应太慢了！
[……是，非常抱歉，以后一定改进。]
说是迟那是快，木离立刻堆笑，满是天真的说：“难道您更喜欢我叫您姑姑？可我觉得姐姐更适合您……”句末还依照剧情垮下脸，努力扮演出伤脑筋的白痴表情。
诺玛摇摇扇子，靠上前挽住木离的胳膊。“你喜欢叫什么就叫什么，又有哪个女人喜欢人家把自己叫老的？”
木离赶紧机灵的跟进。“姐姐的包厢是哪一间？”
“喏，就在你隔壁322，这层就我们两个。”撩开322的包厢布幔，诺玛眨眨眼说：“你这样可比从前招人喜欢多了，继续保持，千万别又变回那个死气沉沉的模样，看了就欠扁。”
等布幔在面前合拢，木离肩膀一垮，蹒跚的走进321包厢，一屁股坐进软绵绵的红色沙发椅上哀叹。老天……真累人……
圆形的歌剧院，除了最下方的普通座位，舞台对面的整面墙壁全都是外观精美的包厢。至少这里的陈设比它的外貌精致的多。可想而知，十三个人怎么也坐不满所有包厢，因此大家都是分散而坐，这样既可以省去寒暄的麻烦，又显少会被打扰。
那么喳喳，既然都不愿意废话，为什么诺玛会来和我打招呼？
[因为她的祖父就是您的曾祖父，您的母亲在世时也经常与她有来往。]
原来如此，算是比较亲的亲戚。
忽然，歌剧院里的明火全部熄灭，舞台上的幕布缓缓拉开。一道白色聚光灯光束直泻而下，不偏不倚的投注在舞台上身着西装革履的身影上。
“女士们先生们，感谢各位百忙之中抽空前来参加本年度的审判者聚会。”说罢，身影脱下帽子深深鞠了一躬。
是个女人……低沉的嗓音虽然雌雄难辨，但当她脱下礼帽时木离就察觉出她真正的性别了。
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