“……自六月至江南，小侯爷不幸偶得疟疾，低烧腹泻不止，饮食不进。今日如二鼓寒山月，身似三更尽油灯。迟则难相见，永别黄泉洒泪矣……”
这是沈管家两年前就寄去的信，寄去了百十封，可叹到今日才收到了那么一封。
读之，不觉肝肠寸断，痛不能遏。
沈侯爷并候夫人三年前随皇帝被北戎兵掳去，沈家一家因此死的死，没的没，流落的流落，那妻妾女儿更是被残暴的北戎兵掳去做了老婆侍妾，如今战事暂停，新帝来了江南，他随之也恢复了侯爷的爵位，恢复了以往的荣华富贵。于是开始寻起以往的家人来，第一个要寻的就是沈家最引以为傲的嫡子，沈荆。派人出去搜寻还没搜寻回来，便先截到了这么一封家书，闻此噩耗，夫妻两人抱头痛哭了一场。
又心存了一丝希望，不肯相信沈荆没了，便又加大了人手让人赶紧出去寻找。定要找回来为止。
新帝定都江南，他行的第一件事，不是休养生息，振兴百业。这位新帝坐下龙椅的第一刻，想的就是要夺回淮河以北领土，救百姓于水火，重振大弦声威。
他想的却也不是空想，新朝新气象，他能当上皇位手下有一批能干的人，他野心勃勃，不比先帝昏庸，民心也都向他，且他手下也有一批干将，朝堂的士子也都是新人，指望着一逞胸中大志，不比先帝时奸相把控朝政，官场乱成一团，买官卖官盛行，政治算得清明，又一心向上，他自然想大干一场。
但他缺少一个必要条件。
没钱，国库没钱。
没钱怎么打仗？没钱怎么夺回领土？
所以要集资，而这资从哪儿集？赋税是不好指望，百姓颠沛流离三四年，自己的生活还没安定，指望着朝廷分配土地、分配粮食，民间已够混乱了？焉能再从他们身上盘剥？
百姓的税收不能收。那首当其冲的就是富商大户了。
不但满朝文武大臣注意到了，皇上早就把眼盯在了富商身上。有的商人富可敌国，拿了他们的钱那领土可夺了，且为朝廷除了一个顽疾，两全其美的事，何乐而不为？
最近风声愈来愈紧，颇有暴雨欲来风满楼的感觉。都在传要拿商户开刀了。
沈管家匆匆找到了计软，道：“公子？咱们要怎么办？皇上盯这些富商盯的紧，跟咱好的几个大户都是人心惶惶，在暗里转移财产，只怕皇上这几天就要下手了！”
计软正在案前整理沈荆的诗稿，心情还有点萎靡，没从沈荆去了一事中缓过来，但想起他死前做的最后一件事是跟她结发歃盟，就有些难以言说的痛意，她又不是草木，总归是难舍，听沈管家说毕，倒也淡定，她如今只剩一个老母，至于钱财，经这颠沛流离，生离死别，倒不怕它失不失了：“我们又不是这江南最富的，连前十都排不上，他总归不至先朝我们下手？”
沈荆的确是很有眼光，很会瞧中商机的，这几年战事，妓院这一行果然是大为兴盛，人人追捧，那江南名妓快能排出前百位来了，几年前投进去的钱简直以十几倍几十倍的利润在赚回来。因而他们在江南富商上也渐有排名了。但比不得世世代代在江南定居发展的富商，所以他们也不是出头鸟。
“话是如此说，但咱们在朝中没人啊！难保皇上不拿咱们开刀，老侯爷如今复了爵位，要不老奴联系上他？让他想想办法？”
这沈管家一听说都城定在了江南，侯爷还恢复了爵位，第一时间就想联系他，可一是小侯爷的事怕被怪罪，二是这计软女扮男装在经营着沈家的生意，他又不好交代。不好叙述她的身份。少爷又交代自己好好照顾计软，便更是难做。几次想联系，都犹犹豫豫的没联系。
计软抬眉，心道原来你还没联系？
“他们你是该联系了，自己儿子去了这么多天身为父母自然该来看一看。他们未尝也不焦急。至于办法，依我看，与其等着任人宰割还不如先下手，哪朝哪代我都没听说过商干得过官的，倒不如我们带头先把钱捐了出去，到时候说不定还能得到奖彰。莫要等到最后什么都没了不说，还被新帝当成鸡被杀了儆猴。”
“这……”沈管家哪儿想到计软这么利落？一让她想办法，直接就说捐了，毕竟那么多钱啊，自己辛辛苦苦挣的，白白给了朝廷，哪个愿意？可计软说的又并非没有道理，这前朝有那带头捐了的被皇帝赐了世代为官，捐出去的钱没几年就给捞回来了。
“皇上如果下定决心要在商户身上拿钱，没人拦得了他，如果被他逼着拿出来，那时候就不仅是钱了，更是名和命。你跟其他商户谈了这事儿，他们怎么看？”
“有说咱们联合起来，米面粮几个行当都不开张，逼着新帝朝咱们屈服。”
计软嗤了一声，没回话。
沈管家也觉得不靠谱，如今新帝打着为国为民的旗号，到现在还没征收过赋税，那是民心所向，而商户们断了百姓的米面粮等关系着民生的事儿，那岂不是连朝他们打压都有了理由借口了？不定还民心大快呢，因而试探的道：“那公子看，咱们给朝廷捐多少？”
“三分之二。”
“三分之二？会不会太多了？”
“不，再把剩下的三分之一转移掉，明里是别人经营，暗里仍是我们的。口头上说是捐了沈家的全部。可谓倾家荡产，都为国奉献了。”
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