天敏、漫游二人，都听得津津有味，笑说猪头三真是个精灵鬼，亏你想得出来，不过照你说，陈设考究，要和堂子中一般模样，可得费不少本钱，这笔钱也该三个人合出了。雪六呆了一呆道：“二位原谅，我虽然出了主意，若是花本钱，我实在没多少本钱，万万填不起，横竖家伙物件，是常在的，将来谁花的钱，仍由谁拿去就是。至于装修，却是有限的，就由你二位认了罢，我替你们跑跑腿，出出气力便了。”漫游笑道：“我原晓得你这人有便宜没吃亏，但要我们二人出钱，却也不十分愿意。常言羊毛出在羊身上，老牛你到外国木器店去，看对了家伙，教他同式开两张发票，一张给我，向相识的妇人处要，只说自己搬场买家伙，一时没钱，暂问她借用，料想不致推辞。还有一张，交给天敏，令他如法炮制，将我一份还了店账，天敏一份抵装修使费，彼此均不花肉里钱，岂不甚美。”
雪六大喜称妙。三人先在马立师地方，看好一所三楼三底石库门的公馆式住宅，再往木器店配家伙，约值六百余元，开了两张发票，分给漫游、天敏。漫游这张，并不向他最相知的韦氏织娘索取，却另向一个新交的周七太太借钱。这周七太太丈夫是做官的，致仕在家，他夫人幼时颇负艳名，酷爱漫游相貌漂亮，心中十分爱他，托一个案目设法请他出来，吃了几顿大菜。漫游见周七太太年老色衰，颇欲不去理她，因知她手中很有些钱，只可当她一块鸡肋，食之无味，弃之未免可惜，有心将她敷衍至今，居然得了实用。这夜恰值周七太太又请漫游晚膳，席间，漫游告诉七太太，自己和家属同居，不免受他们管束，在外诸多不便，从前你嫌大菜馆熟人太多，问我可有清静些的所在，我回你没有，就为这个缘故。现在我想和我朋友裘天敏，合借一所住宅，在马立师地方，业已看定，将来搬入之后，我身子便可自由。你如欲和我讲话，或者邀几个姊妹们叉麻雀吃晚饭，都可借我那里，既清爽又幽静，真比此间高出万倍了。”
漫游接着又道：“不过我们讲定，他出装修，我买生财。起初不曾自己算一算，不意他装修只二三百元，我生财却要六百开外，有言在先，未便翻悔。木器现已看定，迟至明后天便要交钱出货。戏馆中的包银，极早须待半个月始可支取，倒是一桩很周折的事，不知你可能帮我，向那里调一调头，就出二分钱也可以，若能早一天定当，你我也可早得一个聚会之所。”说时，摸出那张发票，给周七太太观看。七太太接过看了，毅然答道：“这几个钱有何大不了，何须开口向别人去借，就我替你买了何妨。我看你若借三楼三底的宅子，用这些家伙，似乎太少，我打电话回去，教他们送八百块钱来，你拣用得着的，每间再添上一二件罢。”说罢，丢下发票，自己打了一个电话。不多时娘姨已送了八百元钞票前来，七太太点也不点，连包交给漫游。漫游喜出望外，说；“原来你家的钞票，是娘姨管着的，不然你怎么本人不回去，她倒可以送来了。”
七太太笑道：“你讲话倒有些像小孩子，谁家银钱给娘姨管的。适才我打电话给老爷，教他着娘姨送来。”漫游惊道：“你对老爷怎么讲呢？”七太太笑道：“决不见得说你向我要钱，我对他说，将往某处叉一千块底的大麻雀，令他送八百块钱来做本钱，少停只消回他洋钱输光就完了。”漫游听了，暗暗吐舌。还有天敏拿着另外一张发票，想想媚月阁是备着急来需用的，这闲钱向他要不得，别人处又大概都已用过他们的钱，不能再向他们索此巨款。冯老老自己手中无钱，要也没用。惟有匡家那个云娘，却还肉子厚些。虽已送过我金刚钻戒指，和白狐嵌皮袍两物，也都是她自情愿送我的，我没向她开口。这回我只要她六百余元，料她不能推却。当晚特地去访候云娘，云娘见他来了，备茶备点心，十分忙碌。天敏教她不必备什么点心，自家人何必如此客气。又见桌上放着一封书信，天敏抽开观看，见是匡老爷由北京写来的，内有准下月初旬回申等语。天敏见了，借此发酵，说将来你家老爷回来了，我势必不能再到这里来。你既牢记我，我也牢记你，教我怎么处呢？云娘当他认真着急，忙安慰他道：“老爷不打紧，他至多十天半个月就要回北京的。待他去后，你不妨仍到这里来，那时我们便可照常相见，你现在何必着急。”天敏道：“虽然如此，究有不妥。现在我想另外借一所房子，以便你我相会，也免得再在此间耽受干系，怕被什么人见了。”
云娘喜道：“那是再好也没有的事，你打算借房子借在什么地方呢？天敏道：“房子现已看妥，就在马立师某处，现在正在修饰，待装修好了，便可搬木器家伙进去。木器也是新卖的，还没有付钱。你如有意思，就请你买了罢。”一边说，一边将那张发票的摸出来，递在云娘手内，云娘起初还道是八十或是一百元的问题，看后方知要六百余元，不觉把她吓呆了，眼望着发票，半晌不能做声。觉得回他有又不好，回他没有又不好。回他有，自己委实没这许多钱。回他没有，不免被他看轻。若就此一怒不肯再来理我，从前的心思，岂非白用了么。偷眼看天敏，正把两眼望着她，等她回话。没奈何只得说：“这件事你可以明儿听我回音吗？”天敏见她窘迫之状，心中就老大的不高兴。又听她要捱至明天，不由的把一肚子不高兴移在面上，冷冷的说道：“明天一定有回音么？”云娘看了他的面色，心中不胜惶恐，慌忙答道：“一准有回音，你可以放心。”说话间，叫的点心送到，乃是一碗鸡丝大面。云娘亲抽牙箸，请天敏吃罢点心，抹抹嘴就要告辞。云娘留他再坐一回，天敏说：“我此时还有他事，明儿再来望你，还有你答应我的回音，也千万不可忘记。”云娘连称晓得。
天敏走后，云娘好生悉闷。因她从前虽有数百元私蓄，自替天敏置了件白狐嵌皮袍，已将产业倾去十分之八。现在百十元或可拿得出，若要她一夜之间，拿出六百多块钱，可怜她没有聚宝盆。就下种也不能生长得这般快。想想自己的首饰物件，前夫死后，都已败光。自嫁匡老爷以来，并未有贵重的饰物置办给她。所有一只小金刚钻戒指，早已送与天敏。现在的别针耳环，都是赝物，所值无几，不然急难中倒也可以典质几百块钱应用。不过把他当了，也可多得几个钱，再少不妨向妹子处借。主意既定，即命娘姨开衣箱，检点匡老爷所藏的皮衣，只有一件青种羊外套，一件猞猁狲开气袍，略略值钱，余者都是不值钱之物。云娘就将这两件衣裳包好，教娘姨送住当铺中去当四百块钱。娘姨去不多时，仍拿着原包回来，说：“当铺中人说的，这两件衣裳，买新的也不值四百块钱，照例只可当一百八十元，出足二百元。我因和四百元相差太大，所以仍拿回来请奶奶定夺。”
云娘无奈，只得仍命娘姨拿回去，依当铺还价，当了二百元。连同自己的百余元，还少一半，舍却向妹子借贷，别无他法。于是急雇黄包车到织娘处，暗想我若直告诉他为天敏要买木器家伙没钱，所以借债，恐被妹子耻笑，只可说为急用，少三百块钱，向她暂时调头。织娘盘问她是何急用，云娘又张口结舌，一时回答不出。织娘大为疑心，但她姊姊平日处境虽窘，却从未向她借过钱，这回还是第一次开口，却之惟恐伤情，遂说：“三百块我可没有，现在这里只有二百元钞票，你拿去就是。”
云娘原不是久惯借钱的人，这回清客串上场，终不免有些面嫩。听她妹子这般说，不能嬲她再添，只可拿了二百元钞票回家，一算已有五百，还缺一百元，委实没法想了。只得等次日天敏来讨回音时，告诉他，这里现有五百，还少一百多些，你自己贴补了罢。天敏见她打了个八折，心中颇为不悦，转念她和我非亲非戚，我一开口她就肯给我五百块钱，也算难得的了。当又改换笑脸。藏了钞票，说少些我自己凑补也可，待几时那边收拾舒齐了，我再来同你去看新房子好不好？云娘留他吃过中膳，始放他出门。天敏怀着五百块钱，欢欢喜喜的会见了雪六、漫游二人，笑着将钞票向雪六扬了一扬道：“我这里已有五百了。”又对漫游道：“你呢？”漫游笑道：“我吗，可早已如数还了木器店咧，不像你这般鸭屎臭，只有五百缺一百多些，有什么了外。”天敏当他撒谎，问雪六，此话可是当真？雪六道：“何尝不真，收条已在这里，现在只等着你的钱装修了。”天敏颇为吃惊说：“王老二，你的钱因何来得这般容易？一定又是武家那个女人给你的。”
漫游笑道：“刚巧不是。莫笑区区夸口，我王某只消提起一句要钱，自有一班人拚命将洋钱给我用，何在乎什么武家文家。老实告诉你，我只开口要六百，那人竟给我八百块儿，付账之外，还够我坐汽车出几天风头呢。”说罢，自怀中摸出二百块钱钞票，点给天敏观看，摇头幌脑，很是得意。天敏又羡又妒，又羞又气，问漫游谁给你的钱？漫游初不肯说，被天敏盘迫不过，始告诉他是周七太太。天敏也知他与周七太太相识，未久，论时候还在云娘之后，一个才开口便有八百，一个捱了一夜，始得五百，交情的厚薄，已可想见。少三百块钱事小，在朋友面前坍我的台事大。因这一层，又把云娘恨如切骨。可怜云娘那知就里，自以为给了天敏五百块钱，他一定很见我的情，将来房屋装修舒齐，带我同去看的时候，那木器家伙，是我所买，就坐一坐也适意的。岂知等了几天，天敏非但没带她同去看新房子，索兴一去不回，连望也不来望她了。云娘莫名其妙，正欲到她妹子处托漫游带信给天敏，不意匡老爷北京回来，云娘便不敢出门。
你道云娘因何这般怕他这位老爷？因匡老爷年纪虽有六十开外，那一股嫉妒性，正和少年人相仿。匡老爷自己最喜欢拈花惹草，偏又不许妻妾浓妆艳抹，出外游玩。云娘在他出门的时候，固然打扮得齐齐整整，同她妹子看戏吃大菜，无所不为。及至匡老爷一到上海。她立刻将鲜衣藏过，身穿布服，日间帮同佣妇操作到晚。他家本装着电灯，他故意将电灯熄灭，点一盏洋油灯，自己在灯光下做些针线。匡老爷问他因何不用电灯，他说电灯价贵，洋油价廉，可以节省开销。匡老爷听了，大大的赞美她善于持家，将他欢喜得了不得，其实都是云娘的矫作。这位匡老爷回来，她又不能不装出这一副对丈夫的面目，粗服乱头，不出大门一步。平时匡老爷到上海，至多住十天半个月，仍旧要回转北京。偏偏这一趟竟耽搁一月有余，云娘一个月不出门，却还忍耐得住，无如她一个多月没见天敏的面，便把她弄得日处愁城，难分难解。第一不知他新房子曾否搬入？第二不知他身子可和从前一般强健？第三不知他多时没到我这里来，可要相与别的女人，将我抛弃？有此三念，一天到晚，在她心中盘旋，险些儿累她害病，幸得匡老爷动了身，云娘欢喜无限，急急梳头抹粉，更衣易履，打扮定当，一想我若到妹子托漫游寄信，未免有一番耽搁。日前天敏曾告诉我所借新房子的地方，说在马立师某处，我不如自去寻他，或可当时就和他见面。主意既定，也不对娘姨说明何往，自己一个人叫了部黄包车，径往马立师寻找天敏。
再说裘、王、牛的三公司早已成立。到底有了钱，办事容易。雪六将天敏的五百块钱装修房屋，只用去四百，还余一百元给了漫游，两个人恰好各化五百，甚为平均。木器搬入之后，规模顿具，布置大概和堂子相仿。楼上共设四个房间，没事并不歇宿。雪六在亭子间内另设卧房，算经理人办事之处。男女下人，也有四五个，他们自知男堂子三字，有伤风化，恐被报纸上攻击，相约守着秘密，局外人竟难知道。但有茶房案目人等在外张罗，所以一班豪门荡姬，青楼淫妇，做那嫖客去的着实不少。天敏、漫游二人，也和妓女般迎新送旧，来者不拒。周七太太也不时到彼探望漫游。这一天七太太又往男堂子，和漫游谈了半天话，邀漫游同往外国饭店吃大菜。漫游因还未到他划定的时候，辞却不去，七太太颇不满意说：“你大约还约着别人。”
漫游半嘲带笑的说道：“果然约别着人，被你猜着了。”七太太哼了一声道：“你休瞒我，我晓得你还姘着一个苏州姓韦的女子，外间早有人告诉我了。”漫游和织娘相识，本瞒着七太太，听她提起，慌忙分辩道：“你莫冤枉我，我委实不认得什么苏州姓韦的。”七太太冷笑道：“你虽不认得，其奈外间人人都说你认得的何！”漫游犹欲分辩，七太太已走了出来。其时恰值云娘的黄包车坐到门首，付了车钱，昂然直入，刚和七太太一出一入，在门首觌面相逢。这周七太太与匡老爷乃是亲戚，云娘本认得她，七太太也认得云娘是匡老爷的外室，两下虽然相识，却素不交言，今儿在此相遇，彼此都各一怔。七太太见了云娘，猛想起他就是苏州韦氏之女，他虽闻得漫游认识这样一个人，却并不知道是姊是妹。今见云娘到漫游处来，只当漫游认得的就是她，顿引起一腔醋火，正是：觌面相逢人有素，平空忽吃醋无名。欲知后事，请阅下文。
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