鸣乾方知她所问的就是此道，自己不便带笑回答，露出轻薄态度，慌忙正色答道：“治这种病的药，外间原有多种，如调经丸，每月红，妇女宝，强种汤，仿单上都是写着专治妇女经水不调等症，药中自然含有调经的原料。不过合药之时，原未知这一瓶售与那个，那一匣卖给何人，自然千料万料，一般药性。但各人有各人的体气，或寒或热，身体不同，用药也不能轻投乱用。拆穿说，药房中合现成的药，仿单上说得怎样有效验，倒有一大半是欺人之谈。要使药性和病人体气适合的，百中难得一二。有时这一二人服此药见了效验，寄封信给药房中，药房中便郑重其事，把来登在报上，哄得人见了，又争去买他的药，销路不知涨起多少。其实他们药房内，一年间卖出之药，不知有几千几万料，问他写信来谢的，究有多少封？算来一千之中不得一二。可知没效验的，实比有效验的多上数百倍。这还说的是真正保证书呢，还有种药房，专门出了钱，买保证书，三块两块钱一封的，更毫无交待。这种滑头生意，还有人来买的，大概都上那仿单上的当呢。所以，近来一般考究卫生的人，有了病，都不肯买现成药，必须请医生看过之后，听医生说该服什么药，然后再服什么药，那才万无一失。致于我们，说也惭愧，虽然吃了药房饭，讲到哪一种药什么性道，哪一样药什么原料，可治什么病，连前世里都没学过，不过遇着外行人来卖时，装装幌子，胡言乱道，哄几个钱而已。请奶奶休得笑我，像你这样病，我也不知服那种药最为合宜，不如明儿教黄医生到这里，先为奶奶诊一诊，然后再开方合药，那个我倒大可效劳。有了药方，合起药来，是我的拿手呢。”
薛氏听说，不觉笑道：“你好，自己吃了药房饭，还说药房的坏话，幸亏今儿告诉我，若告诉别人，岂不把西洋镜拆穿了么！”鸣乾也笑道：“我又不是呆子，除了奶奶还肯告诉别的人吗！”两人都各一笑。薛氏又道：“这样费你杜先生心，明儿教黄医生早些来罢。”鸣乾道：“是了，我今儿连夜去知照他，教他明儿一起身，七八点钟就来。”薛氏笑道：“那又未免太早咧，大约吃饭以前来恰好。”鸣乾答应了两个是字。薛氏再看看钟，说：“十一点快到了，大约少爷就要回来的，杜先生请坐一会罢。”说罢，站起身，大大方方的走了出去。鸣乾看她去远，不禁又叹了一口闷气，心想我的老婆，若能和她一般模样，我也心满意足了，偏偏不如之中，更为不如，岂不可恨。一个人胡思乱想，不觉把如海托他的军国大事，忘在脑后，可知色不迷人人自迷，这句话着实利害。不到半点钟之久，如海回来，面上带红，略有几分酒意，对鸣乾笑道：“你的脚倒比我还快，我在那边酒还没吃完，心中记挂你城内的回音，急急奔了回来，以为你一定还没有来，那倒丢了朋友，到家里翻转等你，未免合不上算。好伙计，你仿佛知道我心思似的。比我先来了。我也没话说咧。你进城，阿荣找着没有？他肯来不肯来？倒要请教。”
鸣乾听他说话唠唠叨叨，知道他酒喝醉了，不便和他讲浮文，只告诉他，自己进城遇见阿荣，晓得他至今未有别处生意，我也不和他说明什么，只推头药房中人手缺乏，催他早日上工，他答应明儿就到药房，所以那一方面的事，已可完全无虑了。如海大喜称好。又问你看阿荣一人之力，可能干得下？或者还须添一个帮手，倒不能不早为预备。若到临时再要找人，怕的是措手不及。鸣乾道：“我看这种事，少一人知道，便少一条祸根。好在不是杠杠抬抬的事，只消阿荣个人，也可以做得到咧。”如海道：“如此，我给你栈单罢。”说时，把手指中夹的半段雪茄烟，丢在地下，撩衣取出钥匙，开了铁箱，拿出四张栈单，对鸣乾说：“这三张是整数的，每张十箱。还有一张，出过五箱剩五箱，共剩三十五箱，你好生藏着，明儿必须先往伯宣那里过了户，然后再提本钱，千万不可忘了。因伯宣也是我们公司股东，他也晓得海记就是我自己，日后发表出来，不是儿戏的。”
鸣乾道：“这个我决不忘却，不过栈单上虽然换了名字，货仍提到药房本栈，去年东翁虽登报声明，药房事务，归我经理，但东家仍旧是你，外问谁不知道。倘使在你本栈失了火，难道你就没有嫌疑了么？”如海听说，陡吃一惊道：“阿哟坏了，我倒不曾想着这一层。栈房是最要紧的，除了本栈，别处那能由我们做主，只有不用原栈单去提货，不必过户了，横竖伯宣晓得这几箱土，，有我的股份在内，将自己的货，提自己栈房，虽在本公司保险，也和别人一般花保险费的，不能说烧了栈单不赔给我，虽然脱不了嫌疑，却比栈单过了户，仍提自己栈房，藏头露尾的，冠冕得多了。况且受嫌疑，也不过受一遭，只消有钱到腰，便给他们背后说说何妨。”
鸣乾摇头道：“如此办法，仍旧不好，适才东翁走后，做伙计的一想，就想到在本栈办事大为不妥，故此斗胆，已为东翁划出一条计策。当时本欲打电话通知你的，因恐空口白话，枉费唇舌，故此不待禀告，先往接洽。也是东翁的鸿福，那边起初不肯答应，被我再三情商，他们已答应我了。现在只等送一千块钱过去，便可定局。”如海听了，颇为不解，说：“你讲的什么，可是花一千块钱买了一所栈房么？”鸣乾道：“差不多同买的一般，皆因我想这批宝货，提在本栈，有两层破绽：第一，便是药房乃是东翁自己的，既已过户，怎好再提本栈，岂不被人生疑。第二，药房中每月用土不过数两，决无这数十箱土的用途，提来为何？若说堆栈呢，官银行栈房着实比药房坚固高爽，为什么不堆那边堆这边？然而暂时那怕你抛在屎坑边，也没人管你。但一朝出了事，可就要犯他人一句扳驳了。所以我想，最好是借一个土栈送去堆放，那就一点儿没有破绽。因土栈本来是卖土的，数十箱存货，不足为奇。幸我有一家邬燕记土栈相熟，故想同他们商量，挖他的栈房，堆我们的货，一切仍用他们邬燕记原招牌，不过栈房门由我们派人去管，这样岂不同在自己栈房内干事一般容易吗！所恨这邬燕记生意忙碌，栈房一时没空，我同他们老板再三商量，答应一千元挖费，给他另租栈房，将本栈借给我用，推头是我们有存货在手，要戤他的老招牌卖出去，并允贴还他三个月开销，一切朋友薪工，也归我们支付，他方肯答应。我想我们的事务很大，不在乎这一点小费上，所以各色都自作主张，为东翁接洽下了。现在禀告一声，倘若东翁赞成的话，请你示下。这一千块钱，就归药房出账呢，还是东翁自己付给我？我看最好由药房出账，因将来零碎用途很多的。倘若一笔笔向你拿，岂不费事。如海道：“药记出账，恐有不妥，还是我自己给你的好。今儿我先付你二千元，用了不够，改日再取，零碎的归你记着，日后交一笔总账给我就是了，难道说我还不相信你吗！你所说土栈的事，办得很好，果和我一样心思，我也素来不喜欢惜小费的。大凡干大事业的人，决不能贪小利。我和你这件事办完之后，一定重重的谢你，彼此有福同享，有难同当，你休当作替我姓钱的办事，只算替你自己办事就得了。”说罢，又在银箱中取出两扎钞票，连同栈单，一并交给鸣乾。鸣乾收了，小心将栈单藏在贴身。又将钞票用手巾包好。又问如海道：“东翁可有什么吩咐了？”
如海道：“没有什么，不过现在我的身家性命，都在你一人手掌之中，请你务必要替我出力去办，一切重重拜托了。”鸣乾道：“东翁言重了，做伙计的决不辱命就是。”说罢告辞。如海看他去远，一个人想想，此番作事，未免冒险，成则为王，败则为寇，不过自己地位如此，不能不作孤注一掷，料鸣乾为人，胆大心细，着实可靠，将来事成之后，我应该将药房送给了他，以报他这一番办事之劳。正想间，忽见地下冒烟，还带焦毛臭。如海吃了一惊，低头看时，见是自己适才丢下的半根雪茄烟，余烬未熄，抛在茶几底下，茶几上放着一只寒天床上用的电气暖炉，拖下一根是线，刚搭在雪茄烟火上，致将花线烧焦一段。如海慌忙将雪茄烟火踏熄了，拖起电线，见只伤外层，里面包的橡皮，没有损坏，骂声下人们该死，怎不把电线盘好了，由他拖在地下。一面亲自将电线盘在暖炉上，见时候已经一点钟，微觉有些困倦，便自己熄了火上楼。
薛氏接见，问他杜先生来此找你何事？如海素不喜欢将外间的事，在家中妻女面前谈论，回言是药房中的交易，没甚大事，时候不早了，我们睡罢。薛氏无话，陪他安歇。我且休提。再表鸣乾回转药房，心想这一趟如海教我干的事，他虽答应我重谢，但收赊的不如捞现的，能能有后手可赚，不赚他岂不太冤。这二千元使费，我极少也须弄他一千五百元，将来就使如海的计划失败了，我这笔钱却一点儿不落空。所谓有福同享，有难并不同当。常言能人背后有能人，可惜我没如海般手势，不然我的才能，并非夸口，实比他高出百倍呢。这一夜他适意极了，睡中仿佛这场火放了之后，保险行赔来三十余万银子，如海忽然天良发现，对鸣乾说：“这笔钱损人利己，子孙不昌，我一个也不要了，一并送给你罢。鸣乾平白地得了这许多银子，不知如何用法，眼看看四面皆是钞票洋钱，自己身体便埋在银子中间，连路都没有了。一时惊喜交作，醒来红日满窗，早已天光明亮。
鸣乾慌忙起来，揩了面，吃过泡饭，先要紧将一百块钱，送往宝善街邬燕记土栈，和他定局房子的事。那时燕生还未起来，鸣乾将他自被窝中拖起，给他这一百块钱。燕贵千谢万谢，鸣乾要了他一张笔据，带回药房，在铁箱中藏好。见时候还早，晓得伯宣架子很大，极早须在十一点半，或是十二点钟方到官银行。因他是监督，监督倘若来早了，岂不有失了他监督的架子。宁使会客室中，等他讲话的人，挨一挨二的前来候他，他却适适意意，在公馆中看他姨太太梳头，有时帮着剔剔木梳，非常有趣。哪想到许多人等得他一佛出世，二佛升天呢。及至到了时候，他先将牛奶饼干把肚子塞饱了，然后再到官银行，挨次见客，叫名头在银行用饭。开饭之时，正当他见客的当儿。一班师爷们，不能不枵腹等他。待他见完客，差不多要两点多钟，饭冷了，菜也冰了，他坐下去，吃不到浅浅几口，别人一早就来办事，到此时饿着肚子，就是冷饭冷菜，也不能不向肚子里塞，这是历来一班大人物的惯态，也不独伯宣为然。鸣乾知之有素，不愿意早去了做呆人，落得吃过饭前去。恰巧阿荣也来了，走进账房，尊声杜先生。鸣乾说：“你来了么，很好。栈房里正缺人合药，你快些去帮忙罢。”
阿荣答声去了。旁边有位账房先生，平日最和阿荣作对，此时见他又来，心中大不舒服，上前对鸣乾说：“这阿荣，经理先生不是已将他歇了的吗？今儿怎的又来了？况我们栈房内，这几天正愁人多事少，经理先生为什么要他帮忙？倘若留他在此，恐他日后又要和从前一般撒野，目无上下了。”鸣乾微笑道：“这阿荣乃是我们钱老板的旧人，从前虽然撒野，倒也没做过什么犯法违条的事，我虽然讲过要歇他，也不过背后谈论，当面并没将他辞歇，此番他病了许多时，仍到这里来，足见他心中还不忘旧主，我若不收留他，岂不要被人说我一句没容人之量么！昨天钱老板到此，还念他办事能干，所以我委实不便辞他生意。足下倘不赞同，何妨亲自去向钱老板讲一句呢。”这账房先生大触霉头，出来连呼倒灶，现在朝代改了，怕的就天翻地覆咧。经理先生居然回护一个出店，我们做账房的，还有什么场面，明儿准备卷铺盖走路罢。一众伙计听了，争问他什么回事？账房先生说：“岂有此理。”
即将阿荣的一段事，告诉他们知道，并声明要辞生意。众人都劝他说：“这个你又何必生气，用人之权，原是他们经理老板的。用的人好，日后有利益，也是他们所得。用的人坏，有祸患，也是他们担当，与我们原本风牛马毫无关系。你适才对他说的，原是一句忠告，不过忠言逆耳，良药苦口，从古已然，他现在虽然不听你的话，日后自有想到你的日子，你此时何必无端同他们斗这种闲气，自己吃了亏，还不免被人笑你太呆呢！”账房先生听了，想想果然自己赌气走了出去，寻生意也很烦难，犯不着为一个出店，弄掉自己饭碗，因此也不预备再卷铺盖了。吃饭时候，反向鸣乾说：“阿荣的工钱，自他告假到现在，没有支过，这笔钱照例是不能扣他的，我适才已算过，共存六十三元有零，都已收他的账了。”
鸣乾点头称好，心中暗笑他变迁得好快。饭后鸣乾不敢耽搁，带了栈单，径往官银行过户，果然不出所料，伯宣还未用饭。鸣乾因栈单过户，颇费时刻，自己吃过了饭，倘然就去和伯宣谈论，他虽没甚话说，累得一班师爷们，都饿着肚皮等用饭，岂不要暗下唾骂。因此一个人耐心坐在会客室看报，待伯宣用了饭，再进去接洽。本来栈单过户，乃是小事，无须与银行监督当面接洽，皆因这一回，如海之意，要使伯宣晓得他已将存土卖给了别人，倘直接向醉单处过户，伯宣从何得知，存着这层意思，故鸣乾不惮周折，务必要同伯宣当面接头。等候他吃罢饭，教当差的传进一张名片，伯宣看了杜鸣乾三字，一时想不起是谁，说声请。鸣乾整一整衣冠进内，伯宣见了面，方想起他是如海的伙计，现已升为药房经理，不敢怠慢，说声请坐，鸣乾欠伸坐下，口称监督先生久违了，某奉敝东之命，特来请监督的安。本来敝东要亲自来的。因这几天富国公司，正在结账，预备造报告册，事情很为忙碌。敝东身为经理，不便擅离职守，所以命我专诚到此，拜候监督。因敝东从前有几箱土，存在宝栈内，陆续提出的也已不少，现在还剩三十五箱货，照敝东的意思，还要捺几时。不过内中别人的股份占着多数，别人都说要卖，敝东不便强作主张，故已分批脱手，但暂时并不就要提货，仍旧存放在贵栈内。不过这几张单，须要请监督费神，命栈单处分一分，原本十箱的三张，还有一张提剩五箱，现在都要改作每张五箱，共做七张栈单，这货主的户名，也须改为七家，另有花名单一张在此，种种有劳，敝东说日后登门道谢。说时，将栈单连同花名账，双手呈上。
伯宣听鸣乾讲话，大为恭敬，心中非常适意。接了鸣乾的栈单，略一过目，便提笔自己签了个字，按电铃唤听差进来，命他拿出去照填新单，批销旧单，一面笑向鸣乾道：“贵东现在发了大财咧，到底他有眼力，捺这一百箱土，很不容易，你想多大的银根，教别人吓也吓杀了，现在一本数倍的利，也只好看他赚钱，普天下做买卖的人，必须有胆量，方能发财。没有胆，只好一辈子摸别人屁股。不过他也忒煞刁钻了，什么事都合我的伙。单单这种好买卖，连提都不同我提一句，不然，有我一份，岂不也可弄他几万银子用用吗！现在我看捺下去，还有利益，老海的眼光到底不差，所惜那班合伙的不知什么人，三心两意把他卖了，实在可惜。若使有我的份，我是决不赞成卖的。”呜乾也信口和了他几句调，诗栈单做好，由那管理栈单的先生亲自送进来。伯宣点明七张无误，交给鸣乾。鸣乾接了，称谢出来，非常欢喜。正是：甘言易博旁人信，毒计谁防暗地埋。欲知后事，请阅下文。
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