“成交。”乐治王此时已经坐下，他撑头一歪，看向兰燊道：“有劳兰儿了。”
“是，王爷。”正在失落的兰燊因为得到乐治王的赏识，破愁为笑。
阿百心中充满了怒气，因为鸣王在惩罚自己，明知道她恨弹琴，却要自己上场。真是一刻也不愿让她好过。
“你若输了，本王不会手下留情。”他把弄着酒杯，冷笑道。
“王爷，情何在？”阿百漠然地回应，既然他要挑战，那她可以不奉陪，又不是她要争取兰燊。
瞧见她一脸桀骜不驯的模样，蓦然，他手一扯阿百便跌落到自己怀中，带着酒气附上耳边轻轻地说。
“让本王换个说法，你若赢了，这晚过后本王绝不逼迫你碰琴。”
“再加一点，王爷必须保证绝不允许任何人逼迫阿百碰琴。”
“好，本王准了。”
两人达到共识后，兰燊已在舞台上坐好等待，美人专注地调和音声。阿百沉默地接过下人递过来的琴，自嘲一笑便抱起它走上去。一直想摆脱它，却一直被逼着接受它，真是冤家啊。上了台，鸣王没有吩咐为她赐坐，只好随便席地而坐，眼睛垂望台下的荷花，不用取悦谁她也懒得看任何人。
琴声撩拨漫长，虽说鸣王无情，但兰燊依然心悬不定，一是自己马虎了事怕乐治王失望，若她倾力演出，鸣王可能误会自己不愿相陪，真是两头难行啊。思前想后，第一曲她选择难度不高的曲目，毕竟对手是鸣王的人，她不清楚“他”的实力，先测验一下再决定后面两首的选择。虽然打心底她已经认定了自己的琴艺在铠城无人能敌。
论琴意阿百绝对比不上她，但是琴艺就难说了，她从小背曲子一流，听过一遍便可倒背如流。
当年她明白以自己的相貌注定不堪后，她就一直寻方法改变接客的命运。直到杜花娘请来了一位著名的乐师培育楼里姑娘琴艺，虽然也从孩子里挑选了个别有资质的去学，但是她落选了。
后来她躲到乐师的楼下天天观看与偷听，还会趁他有事离开临摹弦词，有许多字便是从抄写时认识。他弹及的曲子和指法一点点地被她“偷去”，夜晚借着月光在地上按着偷照画下琴弦的位子，一下又一下的拨弄，或者趁晚上花娘接客时，跑到一些花娘的房间对着琴偷练指法，她不敢拨出声音，只是不停地练着，虽然有许多瑕疵，她要的不是熟练，而是无意间这透露着不准的天赋。一年以来，她背曲子的能力越来越厉害，渐渐地从每天背上一曲，变成每天背上两曲，再接着便可背上三曲以上。
九岁那年她逮到机会为乐师浇花，乐师弹了一新曲便走到外面，看到覆盖在花丛上的黑影清楚他站在楼上欣赏，她故作轻松地哼起乐师刚弹得曲子，乐师感到惊讶不已，于是询问了她为何懂得此曲，她憨傻地说听到便哼出来了。乐师双眼铮亮，于是拉她进屋，叫她认真看他弹奏一遍，然后递给她试试弹奏，那是她第一次拨出琴音，她笨拙以及艰难地弹奏一会儿，毕竟从来没有真正碰触过琴弦，其中的硬度阻止了她的前进，不过自然的流露便是证明了她是个从未碰过琴的小孩，这就是为什么她会被乐师称为“天赋”的原因。
后来再加上杜花娘非人的锻炼，她便开始了听曲便能弹奏的境界，无论多复杂，只要经过她的耳朵都被抓住，有时候杜花娘会带她经过别的地方听琴，回到兰瑟楼后她就必须弹下来，那时她觉得自己很像小偷，总偷别人的东西，心中常常羞愧不已。想不到今日也会变成斗琴，倒是不枉费了自己努力过。
兰燊一曲终，阿百闭上眼睛开始弹奏，虽然开始有点慢，似生疏了不少，但仍然一调不漏，幸好这曲不难，任何习琴的人都可以跟得上，她可以先练练，四年不碰琴，这弦一样刺指。
看到书童如此生疏的指法，兰燊心中疑虑起鸣王的用意，这样的人也能来斗琴？骄傲如她觉得被人看低了，所以在第二曲时，她不屑再与阿百比赛，故意挑了首难度很高又极少人听过的曲子想，想尽快结束这荒诞的闹剧。但是出乎她意料的是，一曲一调被书童滴水不漏地跟上了，并且指法越来越娴熟，音色浑然天成。突然感觉如临大敌，再也不敢轻视这个柔弱的书童，看“他”一脸镇定，怡然自得的样子，自己的慌张倒显得弱了一截。整顿不安的思绪，桃唇微翘淡定地笑着，美眸突然一亮，兰瑟楼第一花魁不能输，前两首对于习琴之人固然熟悉，那她就来一首他们从未听过的曲子。玉指在碰触琴弦后疯狂弹奏，轻拨重收，这是她自创的一首曲子，不一样的指法，无法分辨其中的弦位，音色一改从前的柔情，变成刚劲潇洒，突显女子中的豪气。还没有为任何人表演过，何不趁此时让他们见识一下兰瑟楼的花魁的才艺，看着台下惊讶的眼神，她满意地傲视着书童的方向，她赢定了！
这是一首曲调转折多次的好曲子，它不该用来比赛的，兰燊此时心情显得狂妄不已，曲子间的洒脱变了味道。
阿百闭眼认真倾听，心中算着它的走向，若问现在她唯一的弹琴乐趣何在，那便是这个，她喜欢追逐曲调然后一曲不漏的弹奏出来，这会令她兴奋，因为任何一个调子都被无法逃掉，像唱追逐游戏，她永远是那个猎食者。原来想法不一样，对待同一件事物就不一样，若从前懂得现今的心情，就不会那么恨弹琴了。
她游动的十指每拨一下，兰燊眉间的锁紧，眼中的不安更明显。不可能，这不可能！“他”即使不依照自己独创的指法也能弹出同样的音调！
兰燊重新打量这个木呆的书童，他整洁的面容，瘦小的身板，一脸平静坐在地上快速地换着指法，她知道自己输了，她的曲子即使绕了许多弯还是完完全全被“他”追上，这首曲子是自己从习琴就开始一点点创作出来，经过多年的修改最终完美的被一个书童弹奏下来，她不甘心啊。对上怨恨的美眸，阿百不以为意弹完最后一调，既然如此在意自己的曲子就不该随意弹奏出来让别人轻易偷走，保护不了它，你就失去了拥有它的资格。她不同情兰燊，更不会觉得以此羞耻，因为她再也不是从前的琴燊。
伴随着掌声走回鸣王的身边，把琵琶放至一旁，琴背上早已狼狈不堪。只有那里才是她最真实的感受，但人们只在意它表面的光鲜。
鸣王满意地看向乐治王，手有气无力地一摆。
“五哥承让，兰燊送送五哥便回来吧。”
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