休伦格尔大火升起的第二天，蒂斐娅公主代巴格国王送往国内各个爵领封地的宴会邀请函便相继落到了王国的贵族们手中。
柯恩德·菲尔兰德茨是尤文和蒂斐娅的弟弟，在继承权的问题上暂时和尤文王子拥有相同的利益——毕竟他是国王陛下稀里糊涂弄出来的合法私生子，尤文王子许诺登上王位后封给他一块伯爵领，而蒂斐娅摄政期间什么都没有封给他，像是根本不打算让她同父异母的亲弟弟拥有一块属于自己的封地。
封地在贵族之间的权力游戏里多少算是一名游戏参与者应有的脸面，柯恩德无法忍受自己姐姐对自己的不信任或是防范，于是当尤文王子向他抛出橄榄枝时，他毫不犹豫地加入了王党，并无时无刻不在党派内部表现出对自己姐姐的不满，不久后就被王党的成员们视作一个典型——但脑子似乎和他父王一样不太好使——的激进者。
似乎正是这个原因，尤文王子从查理伯爵口中得知了他居然拒绝了那份邀请函的消息。
先王在上，谁都知道他没有封地，人就待在佩拉德斯城内。
这真是个不理智的做法，他脑子里究竟是怎么想的？尤文王子内心不免对自己的弟弟质疑到。
“算了，柯恩德不来是他自己的损失。”半晌，年轻的王子用鼻子轻轻呼出一缕气息，然后继续低声对面前的伯爵说道，“话说回来，罗德里克伯爵意向如何？”
“罗德里克伯爵不参与任何派系。”查理伯爵用同样小声的音量回答，“但只要我们争取到教会的支持，他一定也会支持我们。”
“那康洛特公爵呢？”
“老狐狸还藏着他的尾巴……他既不向王党示好，也没有倒向摄政派的迹象，大概还在观察局势。”
“我还指望他一怒之下倒向我们呢。”王子有些遗憾地咬了咬牙，侧过目光瞥向宴会大厅的另一个方向。
在他瞥目视去的方向，深褐色的头发里已经夹杂有一些白色细丝的康洛特·杜里恩公爵站在另一张宴桌的旁边，手持一支酒杯和几个簇拥在他周围的贵族谈笑风生。
戈兰提亚平原的公爵领主用面具般虚伪的笑容将自己内心的真实想法伪装得很好，他当然没有忘记自己的儿子不久前死在了休伦格尔那场灾祸中，可他比柯恩德王子聪明很多，不至于因为丧子之痛就拒绝邀请留在奥尔兰悲痛欲绝，也不会因为已经被教会找到遗体的德鲁伯爵生前是摄政派成员这件事而记恨蒂斐娅公主。
而此时，鉴于康洛特公爵的次子弗洛伊德·杜里恩是个已经年满二十五岁的胖子，今年还未婚，包围住公爵大人的贵族们趁这个机会时不时在话里提到一些漂亮姑娘的名字，但碍于公爵刚失去长子不久又不敢把各自心里的小算盘暴露得太露骨，他们企图与公爵联姻的计划似乎并没有太大进展。
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