虽然有将领提出李靖可能在兵行险招，搏上一击，他的后续部队因某种原因未及赶到，如果出城迎敌，会轻松将这三千骑兵击溃。
但大多数将领和颉利可汗本人却认为，李靖不会犯这种错误，如果不是以倾国之兵，李靖不可能轻易进攻突厥。而进攻的战略，事先李靖一定与李世民商讨过，李世民善于用且爱用奇兵，这是众所周知的，难保李靖不采纳他的意见，用三千跑的速度最快的骑兵做诱饵，将定襄守军吸引出来，带到远处，然后伏兵四起，轻松夺城。
上午商议的最后结果，是派部分兵马入城，拱卫定囊城两翼，暂时按兵不动。如果李靖也只是严加防范，按兵不动，那就可能是他各军推进速度有异，正在静待援军，若他连夜攻城，就一定是重兵在手，所以有恃无恐。
谁知下午守城士兵逐级上报，言道突利可汗派人给颉利手下的头号心腹大臣康苏密来送信，颉利可汗立刻起了疑心。
康苏密这段时间的表现很不正常，先是极力要派使臣赴长安请求和亲，谁知不但李世民没有同意和亲，反而马上派来了军队，继而在上午的会上，他又主张言和，要知道，如果想与大唐言和，由于突厥一向信誉不嘉，恐怕得用一些表现诚意的办法，比如，颉利本人或他的儿子到长安做人质，而大唐派来三千骑兵，颉利可汗这个威振草原的大汗便投降，未免也太离谱了吧？
颉利可汗，由于是以武力登上汗位，所以非常害怕其他人用同样的办法对付自己，生性多疑，加之有突利可汗降唐的消息不断传来，虽难辩真假，也不由他不多加防范。也不得不猜测帐中诸将有哪些亲近突利甚至大唐。
康苏密此时提出向唐议和，让一向对他极为信任的颉利顿生疑心，毕竟，康苏密对国中军中的情况太了解了，若他投向大唐，对突厥的打击将是极为重大的。
颉利马上派人去康苏密府上，要他将突利的信使交出来，一则看看康苏密的忠心程度，二则也可以追问一下突利的近况。派出一人后，颉利忽想应让康苏密也一同来。如果发现什么异常情况，就把他就地擒拿。谁知去了好半天两人都不见回来，颉利疑心大起，于是派素与康苏密不和的次设米形去传他。颉利没有想到的是，正是他的这种不信任，使本忠心于他的康苏密下定决心，举家投向了大唐。
颉利可汗得知康苏密带领全家老小、杀死米形，反出定襄城，投奔李靖的消息后，不由得大怒，在大帐内大骂康苏密忘恩负义，将怒火发泄到一屋的陈设之中。
等怒气发完了，颉利可汗静下心来，认为这事不那么简单，他叫来当时看门的十夫长和契可，仔细询问当时的情景，道：“你认识那个卖茶叶的老康吗？嗯？”这“嗯”的一声充满了恐吓味道，契可觉得腿都发抖了，可事到召集又不能不硬扛，于是硬着头皮道：“回大汗，小人认得，他经常从中原贩卖茶叶到突厥及西域等处。”
“认识？”颉利冷笑道：“他长有多高？什么模样？多大年纪？每年来突厥几次？每次带多少茶叶？你如何得知他们是突利的信使？”
颉利每问一句，契可觉得自己便矮上一节，腿也软上三分，最后颉利呼地站起，厉声喝道：“你拿了他们多少钱？说！他们杀了米形次设，挟持康苏密出城，你若是不说，便是同犯，你可知后果？”
契可再也支持不住，双膝跪倒，磕头不止，颤声道：“小人该死，请可汗恕罪！”颉利换上一副慈容，道：“到底是怎么回事？你不要慌，慢慢地说。”
契可再不敢隐瞒，将当时的情景描述了一遍道：“我听他们说是突利可汗让他们捎信，觉得很不对劲，便连忙向十夫长禀报。”
颉利暗暗咬牙，问道：“他们长的是什么模样？”契可道：“长得是中原蛮子的模样，一个个子高一点，很文静，另一个是……”
不等契可说完，颉利便明白了，这一定是李靖派来的奸细！如果他们真有突利可汗的信的话，那就说明突利已经投靠了大唐！而他们带来的信，则八成是突利写给康苏密的劝他投降的信！
颉利冷冷一笑，露出他因经常吃肉类而格外发达的牙齿。契可和十夫长的心都吓得暂时停止了跳动。颉利可汗冷静地命令道：“大汗，为什么要拔营呢？出兵是用不着的，难道我们要放弃定襄城？”
执失思力是颉利可汗的又一个亲信大臣，两人在国中同住“叶护”，相当于唐朝的左右仆射之职，也即是宰相。康苏密游历各国，见多识广，而执失思力则从小生长在大漠，对大漠尤其是突厥各部族了如指掌。颉利擅长作战往往一马当先，但对于处理国政却力有未逮，全是千凭康苏密和执失思力二人才得以维持。如今自然只剩执失思力一人了。
听到执失思力问自己，颉利不禁苦笑，答道：“那两个小子肯定是李靖派进来的奸细，或许他们真的带着突利可汗的信，反正目的都是劝降康苏密。而康苏密肯叛变，一定会权衡利弊。他无法马上去长安，此时只能在李靖军中，若李靖果然只这三千骑兵，我军弹指可灭之，那时我一定会活捉他后点他的天灯！所以，李靖肯定有足够的兵力，至少能保护住他，他才会叛变，由此可知，唐军绝对有埋伏！”]执失思力点头道：“大汗言之有理！若康苏密没有十足把握，怎么肯在这种时候叛逃而去！李靖一定向他拍胸脯打包票！”
执失思力继续道：“属下去安排一番，莫让他们乱了分寸，使唐军乘乱袭击。”他看了一眼一边跪着的十夫长和契可道：“他们两个怎么办？”颉利可汗瞪了他们两个一眼，说道：“他们及时汇报有人给康苏密送突利信的消息，使本大汗有充足时间准备，赏他们每人十两黄金，家中若有为奴者一律放为平民！”
两人喜出望外，正在谢恩，颉利道：“但他们疏于职守，放进李靖的奸细，使米形叶护殉难，罪不可恕，拖出去斩了！赏赐去给他的家属！”
两人无法从这极大的情绪反差中调整过来，契可哀哀的恳求：“大汗饶命！大汗饶命！”而十夫长则干脆晕了过去。
天渐渐暗了，颉利可汗焦急地等待着，等待着李靖来进攻，但他知道这一仗自己其实已经输了，因为一向以来，战争的主动权都掌握在他的手上，要打则打，要进则进，要退则退，一击一中，立即远扬，而召集竟守在这样一座无险可据的小城中，等待敌人来进攻！
最近的援军也要至少两日后才能到，而李靖只要有两万到三万装备精良的部队，就可以在一夜之内攻破定襄城。
颉利派出去到李靖军两翼搜索的探子陆续来报，李靖两翼没有任何伏兵的痕迹。但这不但没让颉利放心，反而使他的疑虑加深了。
兵强示敌以弱，以诱敌上勾，兵弱则示敌以强，以使敌惧。若李靖只有三千兵马，怎么也该在两翼设些疑兵，以迷惑自己，此时毫无动静，只能说明他的伏兵隐藏的好！
这时颉利可汗听到外面人声嘈杂，正要叫人询问，一个侍卫慌慌张张的扑了进来，跪倒在地，急急败败地说道：“大汗，大事不好，城中起火！”颉利怒视他一眼道：“慌什么？哪里起火了？”侍卫道：“四处起火！”颉利气得一脚将他踢倒在地，怒叱道：“你就这么回大汗的话吗？四处起火是哪里起火？”侍卫疼得额上冒出汗珠，也不敢争辩，道：“启禀大汗，委实是全城四处都起火了，至少有上百处，由于城中救火工具缺，又多是易燃的皮革柴草，火势无法控制。”
颉利冲出门去，只见天空被映得一片火红，全城到处烈焰冲天，他问道：“知道是谁放的火吗？”侍卫嗫嚅道：“小人不敢说！”
颉利强迫自己松下一口气，叹道：“定襄城变成这个样子，是我无能，我不会怪你们的！”侍卫指递上一只烧焦的麻雀道：“城中百姓都说，是火鸟来引燃的房舍。”
颉利接过死鸟，审视良久，不禁对天狂笑，道：“李靖呀李靖，我算服了你，竟不费一兵一卒搅得我城中大乱！就算我知道你只有三千兵马，被你吓出定襄罢了！”
言罢竟喷出了一口鲜血！
颉利怒极攻心，在他带兵以来，这是从未遇到过的窝囊事，手中有一万精骑，竟不敢去动眼下的三千敌人，且被对手打得如此之惨！这时，守城将领不断派人来报：“城头箭楼失火！已经无法控制。”“城头箭楼倒坍！”“敌军已在城下整队，准备攻城！”
颉利甩开要扶自己的侍卫，沉声道：“传我令，全军经白道越陰山撤往碛口！”
执失思力道：“要不要派人在后阻击？臣愿留下来守城，以保护大汗突围！”
颉利摇摇头道：“碛口是我们突厥各部落援军集结的第二目的地，康苏密叛变，这瞒不过李靖，我们要赶在他把我们退路截断之前，冲过陰山去！所以，快是第一要块！至于李靖，我想他是不会追我们的。”
天亮时，李靖策马踏进了已无兵把守的定襄城，他看着四处的断瓦残坦，皱皱眉毛，说道：“传令下去，每营匀出四十顶帐篷，给房屋被烧的农家，没有粮食的要接挤一下。”
他向张公谨笑道：“可以向皇上写奏折了吧？托陛下洪福，赖三军将士齐心，张都督战术得法，以三千骑兵，不损一兵一卒，攻克定襄，敌酋颉利仓皇北逃。并有敌重臣康苏密同前隋萧后、皇孙杨政道来投。颉利就擒，指日可待！”
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