早早吃完了上午饭，孙壹带着闷蛋和贾道士回到了自己的窝棚。
孙壹一直惦记着一件事，就是杨木匠说的冬天他们捞的盐。
孙壹在南疆旅游的时候听到过当地老乡的一个说法，“夏天捞盐，冬天捞硝”。
杨木匠他们冬天捞的“盐”，是“盐还是“硝”呢？
孙壹既希望是“硝”，又害怕是“硝”。
如果是“硝”，就有可能是制作黑火药的原料，同时也意味着自己这几天已经吃掉了足够的硝酸盐，多到可以在自己体内产生过量的致癌物--亚硝酸盐。
回到窝棚，孩子们都在，孙壹就吩咐他们把一麻袋盐搬了出来。
洗干净一口锅，倒进清水，孙壹把大块大块的盐扔了进去，盐迅速在清水里化开，孙壹一直加盐块，直道锅底始终有盐不再消溶而是沉积起来。
孙壹觉得这事教育孩子们的一个好机会，就问：“你们知道盐为什么不再化了吗？”
几个孩子都不知道。孙壹看向贾道士，贾道士也摇头。
“因为水吃饱了，吃不动了。”最小的正儿突然说。
“答对了！”孙壹赞道。
贾道士直咧嘴，这算什么回答啊。
孙壹把锅里的水上层漂着的一些杂质撇掉，吩咐生火烧锅。
几个大孩子，可能是因为刚来想要表现一下，干活儿特别积极。
“你们知道盐为什么咸吗？”孙壹趁生火的功夫又教育孩子们。
“因为盐里有一种东西--钠。钠是咸的。”孙壹直接公布了答案。
闷蛋没听懂，“那是啥？”
“那是咸的。”正儿替孙壹回答了。
“饿问那东西叫啥？”
“叫钠。”孙壹回答。
“那东西叫那？”
“对啊。”
贾道士马上明白了，这是爷逗孩子们玩儿呢。
锅开了，孙壹吩咐撤成小火，保持水面微微有波纹就行。然后随手扔了几根树枝和干草进去。
孙壹对正儿说，“我们把水熬掉一些，水少了，肚子就小了，我让水把多吃的盐再吐出来。”
接下来等着就行了。
“闷蛋，你种地怕碰上碱地，你知道碱是什么味道吗？”
“饿尝过，碱是又涩又咸。”
“那你知道碱为啥也是咸的？”
“不知道。”
“那是咸的。”正儿又抢答了。
“答对了！”孙壹鼓励，“碱里也有钠，所以碱是咸的。”
“碱里也有那东西？”闷蛋问。
“对！”
“是不是咸的，都是因为有那东西？”贾道士也来了兴趣。
孙壹想了想，正离子个头越小就越咸，比钠还小的是锂，有毒。再小的就是氢了，已经小得变成是酸味了。比钠个头稍微大点的，还有钾。低钠盐就是掺进去钾顶替钠的。不过钾掺多了会发苦。总看穿越小说里炼精盐，孙壹已经是盐的砖家了。
“好问题！还有一种东西，也是咸的，不过多了会发苦，经常假冒盐。”孙壹答到，“为了表扬你提的好问题，我把这种东西叫钾，跟你姓。”孙壹看着贾道士恶作剧地说。
“爷说笑了，那东西叫那，这东西还是叫这吧。”贾道士也配合着打趣。
“那碱为啥还有涩味？”闷蛋追问孙壹。
“涩不是味道。涩跟辣一样，是嘴里受了刺激。嘴里的皮发胀，就是辣；嘴里的皮收缩，就是涩。”
“碱里除了钠，还有一种东西，能让人觉的涩。”
“碱能去油去污，“孙壹看看贾道士和闷蛋，二人都表示知道。“刚才水皮上撇掉的沫子，就是碱混了脏东西。”
“看，树枝上有东西！”正儿喊道。
孙壹凑过去一看，果然，在树枝和稻草上，附着了不少小盐粒。“就这样烧，多熬掉些水。”
孙壹拿出一支草棍，“来，尝尝。”说着把草掐成几节，分了出去。
小孩子爱热闹，都说好吃。
闷蛋尝了尝，说：“是咸的，不过温温吞吞不够劲儿。”
孙壹笑了，和吃惯了土盐的南疆老乡的话一样。
随着锅里的水越煮越少，树枝上的盐粒也越来越多。
孙壹舀了一碗锅里的水，扔了几只干草进去，放到一边凉着。
“贾道士，你知道硝吗？”孙壹问。
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