“喂，要盐吗？”山坡下传来一个低沉的声音，在夜幕的黑色掩护下，交织在寂静的山岭上晚风吹的旗子“哗哗”作响声里。
“多少钱？有多少？”这边于贵叫道，
“七钱银子半斤，有两斤多一点！”
“便宜点儿！”
……
趴在地上的夏城已经见怪不怪了，他只看着身边不远外同样趴在地上，准备将交易来的盐带回东乡大营的、两个上级派来的太平军士。
这种夜幕下的交易，时不时的在太平军与清军对峙的边界上发生着，尤其清军募来的东勇给太平军偷卖的最多，不光是食盐，还有火药、洋烟，冷热兵器。
因为这些东勇都不算正规军编制，属于那种打仗的时候朝廷当地花钱招募，仗打完后就地遣散的那种。
因此不少人借着这场战事偷着给自己个人挣钱，太平军高层发现这个现象后，给每个边隘的太平军都从圣库里拨了一笔钱，让这些人跟山下扎营的清军偷着作买卖。
买得急需的物资运送到东乡，发配给全军均分，但都是些小规模的交易，依旧不改太平军物资严重匮乏的情况。
太平军高层也在招募完这一代原先信仰拜上帝教、但还没来得及参加金田团营的滞留太平会众和不少的流民后，有了越来越多的转移的意见。
营帐内独自一人的周天爵，其心思现在有些怪，他一方面想进军狠狠打流寇，又另一方面指挥不动各军，bj城里传来的风声与赛尚阿正在开来的路上，让他心忧郁闷。
现在的他必须得搞出点成绩来，让皇帝看到自己还是不差的。
前天有一批几百人的太平军冲出来了包围，杀到黔江边试图强渡，被张钊的水匪在江面上杀沉杀散了不少，俘虏捕捉了十几个。
拷问后得知，言供道太平军派他们这一支偏师试图渡江去接应gd起义的教徒、此时正在围攻郁林的茅十八部，还道在东乡一带的太平军此时物资匮乏，食盐缺的厉害。
其部队内已经少有怨言，向太平军圣库进奉了全部财产的教徒也有不少悔心的。
自己也屡次捕杀了二十几个派出来买食盐的。应该是内部很缺食盐。自己倒是可以乘赛尚阿的钦差队伍未到时，在这上面做点文章！
周天爵取过一旁一份空白的上奏折子写了起来。
“…凡拿获二十余匪讯供，皆系偷买食盐之人，屡杀屡出，皆因无食盐、洋烟之故，皆因争渡、截杀、轰击、淹溺者数百人。…”
周天爵极尽功劳之时，虽小功而已，然几十年宦海沉浮下来，文章笔法老辣，一副太平军转眼即灭，自我功劳不小的奏表已然出自笔下，你又若知道实情，再看这折子，他又里边讲的皆是实情！
三月底末，夏城一营人与其他守边隘者，再次被调回东乡，这却是杨秀清的安排，这样时间紧凑之下，尽量安排多好几股部队轮番适应扎营守边及御敌之事，以达到练兵的目的。
回到东乡大营后，几杆新竖起的高高旗杆在营盘里格外引人注目，每根旗杆下悬挂着三四个人头，旗根埋入处有滴滴的暗红色，而且根据人头发样的不同，好几个是清朝的大辫子装。
旗杆不远处树立着一块木板，上贴好几张白纸告示，夏城走上前看了看，前面几个长发首级的罪名分别是“牢骚怨言”、“诽谤上天”、“有心变妖”和“掠夺乡民”、“持械私斗”者的。
夏城看到一半，不由的觉得脖子隐隐发凉，摸着脖子再看下去，却特有两张黄纸记录着文告。
一张上写道前日“天父”下凡，特地识破了一条清军多端的诡计，下令将清军派来的奸细被通通砍头。便是那些挂在旗杆上梳着辫子的人头。
夏城细细看了起来，虽然整篇文告上面充满了神秘色彩，动辄“天父”无所不知，嘲笑清军的“不自量力”，但夏城连猜带蒙，还是明白这件发生在东乡内部的事情。
却是周天爵见太平军不顾捕杀，不断的派人出来买盐，兵员进剿他指挥不动，急于表现出成绩的他，于是开始琢磨起了旁门歪道。
周天爵先花钱买来六石食盐，内掺入毒药，派人担着假装盐贩，售入东乡内部，太平军由于好久没盐吃，在伪装的盐贩来了后，显得很兴奋。
眼见就要完成交易离开，清军的几个细作正高兴与庆幸着，结果正碰上杨秀清巡营，由于这一次盐的数量相对以往运来的走私食盐，显得格外的量大，杨秀清就问了几句几人的来历情况，还问了一下他们怎么带过来这么大批量的盐，下次还来不来。
细作们过于紧张，回答的同时头上冷汗直冒！回答也漏洞百出，杨秀清警觉起来，他没直接指破几人答话的漏洞，反而开始“天父下凡！”，召集来东乡大营内的众军后，当众指出几个假盐贩为“妖”。
在杨秀清的指挥下，毒盐在取了一小撮灌给其中一个细作后，不久，那假盐贩便口吐白沫，浑身抽搐跌倒在地，不一会儿就没了生气！
这一手确实震撼，暂时压服了开始出现骚乱的军心，杨秀清又告诫众人要听从命令。
“天命尔王为真主，何用烦愁胆心飞！”
另一张黄纸题目则写道：“天兄临凡召旨书！”
“要守天条，要遵命令，要和摊兄弟，不得入村搜人家物，打仗不得临阵退缩。有银钱须认得破，不可分尔我。更要同心同力，同打江山，认实天堂路来跑，目下苦楚些，日后自有高封也！…”
里面不在是上天享福，反而提到了打下江山后，建立小天堂的概念，大家到时按功劳多少享福！
通过告示，夏城看出来了他不在的东乡内部时，大营的士兵在困难的处境下，开始军心浮动，有了些溃散的迹象，但被杨秀清与肖朝贵的宗教仪式，与“天父”“天兄”的轮番教导下凡给暂时压了下去。
在营房躺下的夏城陷入了迷茫，他总觉得现在的太平军总有些风雨飘摇的意思，外面清军要是一直这样不断死守着，太平军又怎么可能一直靠“天父”“天兄”下凡来维持的住？
清军大营里没几日，周天爵看着皇帝发下批复的喻告，上有几句：“周天爵亲历行间，自有把握！”对他的“坐战困守”之法，表示了肯定。
周天爵心里有了几分安心。
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