有莘国自公主嫁给汤王，在迎取时，所出现的刺杀汤王一案，查无结果，有莘国对汤王无法交待，两国为此事闹得很不痛快。
经伊尹、终古、周凡的精心策划，葛伯终于屈服了，葛国和易国一样归并成商国的一部分，葛国是中原的一个大国，它的归属，对其它的诸侯影响很大，很多诸侯国听此消息后，都纷纷向商国靠拢。
夏朝见商国势力越来越大，怕影响到它的统治，就越来越不安了。
汤王正在御花园赏花时，卫士跑来报道：“报告大王，夏朝来了一班使者。”
“请他进来！”
“我是夏王使者晋为，请大王接旨！”晋为道。
汤王尽臣之礼，跪拜接旨。使者宣道：“商国国君，无视天子，任意妄为，吞并葛国，勒令还原，下不为例。钦此！”
“微臣接旨。”汤王道。
汤王接旨后，立刻通知各王公大臣朝堂议事。
“夏王来使，勒令我商国马上还原葛国，并勒令我商国停止对别国的吞并，你们看如何是好？”汤王急道。
“这几年我商国日益强盛，势力越来越大，夏王桀昏庸残暴，已失民心，我们应该派兵讨伐他。”伊尹道。
听了伊尹的话，汤王有些犹豫，就道：“自夏朝建立以来，已有四佰多年的历史，夏王一直是天下尊崇的天子，虽现在夏王桀是个昏君，天下百姓对他都有怨恨，但他在诸侯中仍有威信。不管怎么说，桀还是夏朝的君主。如我们讨伐他，没有归顺我商国的其他的诸侯就会与夏王联合起来讨伐我们，一场血灾在所难免，胜负难定。在我看来，不如先派贤臣，向夏王说明灭葛国的理由，辅佐他打理朝政，劝他改邪归正，如他能做到，不再昏庸残暴，百姓也能安居乐业，这不是件好事么，何必大动干戈？使天下百姓遭受战乱之苦呢？”
“我王仁慈，以天下苍生为念，此仍是百姓之福，微臣所言过甚，还请大王降罪！”伊尹道。
“唉，我商国早就实行言者无罪，放开言路，相国何出此言？”汤王道。
“汤王说得很对，现夏王已对我商国有所不满，我商国特派贤臣进夏朝，辅佐他，这不仅表明了我商国的态度，而且还表白我商国对夏朝的一片忠诚，消除夏王对商国的一切疑虑。”周凡道。
汤王听了周凡的这一番话，更加坚定了刚才自己的想法，他转过身，面对伊尹道：“孤如派你去夏朝，你看如何呢？”
“大王如此信得过微臣，微臣愿前往夏朝。不过微臣有个建议，此次微臣前往，名义上辅佐夏王打理朝政，但其主要目的是为了打探夏朝的虚实。”
“就依伊相所说。”汤王想了一会道。
“微臣还有一建议，请周统领跟微臣一同前往，这样才能确保不失。”
伊尹道毕，在场的王公大臣们低声议论一片。
有的道：“伊相一旦出使，就要将周统领这保镖带上，才得安全。”
有的道：“让周凡跟去，夏王是暴君，如遇不测，还有人商略。”
更有人道：“上次退兵一事，他们配合的很好，一硬一软，软硬嫌使，伊相软，周统硬。据说，伊相送礼后，那赵梁还想到商朝来搜，结果，在酒席上，周统领与所谓的天下第一剑客荆工斗了一套剑法，才将赵梁吓走。”
……
终古见汤王没有立刻答服，就道：“辅助夏王，就要向夏王进谏，进谏是有风险的，搞的不好，就会引来杀身之祸。伊相请周统领一统前往，是有道理的，万一出什么事，他们会互相出手相救，万无一失，这样才使我商国不失人才。”
汤王听了终古之言，终于道：“就依伊相所言，周统领也一同前往，但你们都要给我记住，夏王能扶则扶，如真的无可救药，则你们一定要确保自己，回到商国。”
“是，谨记大王教诲！”伊尹和周凡同声道。
“你们一早就和夏朝使者晋为一行出发。”汤王道。
“是！”伊尹和周凡答道。
第二天一早，伊尹和周凡驾着马车，带着贡品和商国的一些土特产，与晋为一行上了路。一路风尘，他们来到了夏都。夏都不是人们所想象的那样，虽是都城，非常豪华奢侈，但整个城市一片萧条。他们来到王宫，有股酒香味，朴面而来，进宫才知，宫里有个大得可行船的酒池，还有那华丽的瑶台，光彩夺目。周凡心想妹喜来到夏王宫，是叫她用美色迷惑夏王桀，使夏朝早日灭亡，但忘了叮嘱她不能做对老百姓不利的事，看样子，妹喜利用夏王桀对她的宠爱，所做的一些事未免太过，使天下老百姓更加痛苦。这天下百姓连饭都吃不饱，这里却如此奢华！
夏王桀不在王宫，而是带了妹喜等一班嫔妃宫女在河南的离宫，寻欢作乐去了。伊尹和周凡只得又驾了马车，去离宫见他。
他们由晋为引进离宫，晋为进了内室一瞧，见夏王桀正乐于与嫔妃宫女们在做什么游戏，他不敢打扰，就叫伊尹他们就此等待召见，并说自已肚子有急，要上茅侧，晋为离去。伊尹和周凡正在苦待，只听内室乐声一片，他们所待地方，与内室只有一木板之隔，木板有一缝隙，能看进内室，周凡好奇地将眼贴了上去，只见他们正在以人作马，骑人身上，进行快跑比赛，那被骑的人，痛苦不甚，腿上流着血，还要被鞭子笞得快爬，真是惨不忍住。周凡再也看不下去了，他只得又回到原位。一会儿，几人将那人马一个一个的抬了出来，周凡想这些人马不是死，就是大伤，也不知抬向何处。
晋为来了，他又进内室，见游戏已过，他拜道：“微臣晋为拜见帝王。”
“晋为你已回来了，商汤接旨了么？”桀问道。
“他以君臣之礼跪拜接旨，态度诚恳。”晋为答道。
“噢，那他对葛国一事怎么说的？”
“商汤特派出了二位大臣来本朝，向帝王解释此事，他们已在室外等候帝王招见。”
“那就叫他们进来吧。”
晋为出来后，对伊尹和周凡道：“帝王招见。”
伊尹和周凡进了内室，只见一位身长胸毛，面部凶相，一身横肉的老者坐在内室的板凳上。他身上穿的很少，只是用绵帛披身，好象刚洗浴回来。周凡想这就是传说中的夏王桀，据说他是中国历史上出现的第一个昏君。周凡虽没带任何兵器，但就凭他现有一身武功，足以杀死这个昏君。然而，他又想，如将他杀死，自已生命是小事，但会立即引起夏朝对商国的战争，按商国现在实力，与夏朝作战，胜负难料。所以周凡强忍了过去，就和伊尹同时跪拜道：“商相伊尹，拜见帝王！”“商统周凡，拜见帝王！”
“都起来说话吧，给他们赐坐！”
两个内侍拿了二张小凳过来。伊尹和周凡分别坐下。
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