玛脱是一颗气候温和的中型行星，联邦对它开发还不到百年的时间，因为靠近芝华达族的发源地库帕，其上面的人口也主要为芝华达族人，在芝华达族为主导政府的星球上，都会颁布严格的环境保护法案，玛脱星也是其中之一，这颗环境良好的中型行星如果不是有严格的环境法案，其移民数量不会仅仅几千万人口。
玛脱星陆地面积占地表百分之四十左右，分为五块大陆，玛脱政府迄今也仅在其中三块陆地上建立城市，其余两块还保持着原始的风貌。
这一天，一艘印有务通宇恒公司的中型货船停靠在玛脱星门，这艘货船共有二十多名乘员，货仓内装载的都是地质探矿设备，它们被撞在四十多个大型集装箱内，因为务通宇恒公司事前已经取得了玛脱星政府的批准，这批集装箱很顺利的被运进星门通道内，而凌柯则带着两名助手，外加打酱油的徐志平，单独行动，他们四人要去地表的帝伯格市，寻找一名叫本切的芝华达族人。
凌柯同意加入务通宇恒之后，易华特意为他设了独立经理一职，因为凌柯在公司中有两种不同的身份，在帮助易华改进测试关键词系统时，公司按每天三千信用点的薪酬付给他，大约等于年薪一百万左右，当这套系统得出新线索，凌柯想要利用时，凌柯只能拿这笔业务百分之十的提成，其余利润要全部归于务通宇恒公司所有。
像这次从系统中获得的关于玛脱星某处矿产的情报，需要进一步勘探才能确定，其消息来源来自一位玛脱本星居民的旅行记录，根据他的描述，在玛脱星的荣川大陆，很可能隐藏着一处闪锌矿，它含有少量的铟化合物，而铟金属属于联邦重要的生产资源，这处矿藏目前还不能知道它的蕴含量，只能从那位旅行者的描述中，看出他应该到过可能的地点，所以凌柯他们一行四人，还需先找到这位本切先生，才能断定具体范围。
对于务通宇恒这样的跨星系级采矿规模来说，一座地表的闪锌矿根本引不起它的兴趣，而且玛脱星对开采矿藏要求很多，这无疑增大的开采成本，不过凌柯也没打算自己开采这座矿产，就算最后找到它以后，也是打算向其他需求者出售，这样才最符合他的心意。
要知道这次从务通宇恒公司带来二十多名专业勘探人员，这些人的费用都要算在凌柯头上，还要包括随船的勘探设备，凌柯粗粗一算，这批设备人员到达地表的那一刻，自己在务通宇恒公司这两个多月的薪金已经花光，正常的勘探工作持续几个月都有可能，要是最后找不到矿藏，凌柯就要亏欠公司一笔数百万的巨款，想到这一点，财迷心里就点发苦。
徐志平因为星辉事件还未解决，只能暂住在公司总部，两个多月无所事事，身上似乎懒到长毛，听说凌柯要来玛脱星，死活都要跟来散心，凌柯拗不过他，只好让这货一同前来，心里盘算着要是这次亏本，怎么也要从老徐身上捞点利息，不能让他太舒服了。
虽然这次风险很大，但是如果能准确找到闪锌矿，就算小规模的矿矿藏，也要价值数十亿，卖出开采权至少十亿以上的收获，凌柯的收入是百分之十，也就是说，只要找到矿藏，刨去五百万的费用，至少还能盈利一半，如果找到一座富矿，那就发死了。
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