第一章刽子手
今天是博爱城建立八周年的纪念日，城中的居民自发地举行了一些庆祝活动，如今的博爱城，已经有了一丝联邦繁华大都市的风貌，自从两年前推广蒸汽动力以来，城市面貌发生翻天覆地的变化，每天都会有新产品出现，翠西迪大陆铸造的银质翠币，在两个大陆上广为流通，成为物品定价的基准，圣丹尼大陆各地出现的集市，都以此银币作为物品定价的基准，翠币流通到哪里，博爱城的影响就辐射到哪里，一些对博爱城市怀有敌意的势力，还没等到发动战争，却发现自己的生活，已经离不开博爱城的产品，如果进攻博爱城，就等于亲手毁掉自己的生活，仿佛一夜之间，博爱城的敌人全部消失，当初辛辛苦苦建造的高大城墙，已经成了无用的摆设。
一艘普通的机帆船在博爱城港口靠岸，市政厅秘书带着几位工作人员，从船上接下一位蒙面客人，一行人迅速进入一辆蒸汽轿车，驶往市政厅。
透过雾蒙蒙的平板玻璃，凌坷向外望去，博爱城的街景既熟悉又陌生，与他离开时相比，博爱城修建了平坦的街道，民居也开始从木质房屋向砖制转变，丽蓓卡秘书在一旁轻声介绍，博爱城现在已完成了净水管网工程，下一步的计划是输送电力到每个家庭。
蒸汽轿车驶进市政厅前的广场，这里地面已经换成天青色的方形石砖，宽阔的广场此刻显得十分拥挤，庆祝建城活动的人群，和抗议团体相映成趣，向市政厅请愿的人群分成几处，各自用大块的标语牌写着自己的诉求，凌坷粗略看过去，这上面有的要求市政厅建立新城市，有的要求增加就业岗位等等，各种标语都有，在广场正中央，就是那座十米高的圣徒雕像，此刻正有一人爬到雕像头顶，把一块巨大白布打开，上面是数米方圆的五个血红大字――严惩刽子手。
丽贝卡秘书看到，连忙向凌坷道歉，这次凌坷前来的消息，不知怎么走露了风声，被一群捣蛋分子获悉，他们这伙人声称：凌坷不是圣丹尼大陆的圣徒，而是罪人，在八年前登上翠西迪大陆之初，毫无理由地残杀了三百多名男性伙伴，而这些人在翠西迪大陆根本没有犯下任何罪行。
凌坷呵呵笑了两声，对此毫不在意，在他心目中，这座雕像跟他没什么关系，市政厅出于宣传需要才树立这座雕像，博爱城可以规定刑法惩罚男犯，同样对方也会利用这个名义来攻击你，凌坷早知道这伙人背后有辛迪加的指使，一直不同意市政厅对他们采取强硬手段，就算他这种不懂政治的人，也知道维持几个反对派会有许多无形的好处。
广场上人潮涌动，他们这辆轿车越走越慢，一名治安警察发现了他们，叫来几名同伴帮他们开路，耗费十几分钟时间，总算接近了市政厅的大门。
人流中，一名衣着简陋的女子，引起凌坷的注意，她手中的标语牌上写着上下两句话：芮芮疾风，静待故人。
凌坷摇下车窗玻璃，露出一线缝隙从中看去，车子距离这个女人二十多米，她的面孔在人海中忽隐忽现，不过凌坷可以肯定，这个女人他从来没有见过，但是，她身上又有一种令自己熟悉的味道。
“停车，我要下去看看。”凌坷对司机说道。
“凌坷先生，我们已经迟到了，您知道，这次会议十分重要，市政厅希望借助您的经验。”丽贝卡秘书十分为难。
这次市政厅邀请凌坷前来，是因为多年不见踪影的空中管理基地，突然发来消息，要跟地表的管理机构通讯，说有重大的事件商议，对成立不足十年的博爱城市政府来说，空中管理基地是高大上的同义词，能和地面的小小自治机构谈什么条件？如果不是基地方面一直很客气，市政厅的几位委员根本不相信这种事情，双方的资源不对等，武力不对等，能让管理基地如此低声下气地商谈，不用说，肯定是棘手的难题，如果不答应，又怕受到管理基地的责难。
市政厅把这次会谈，推迟一周，连忙从翠西迪大陆找来仲裁会的代表，又找到翠西迪大陆隐居的凌坷，一同列席会议，希望他们能给出有用的建议，这些人是博爱城的缔造者，比现在这届刚刚上任的市政厅管理者，要有经验得多。
“好吧。”凌坷想想，也觉得因为自己的私事，耽误大家时间不礼貌，他拜托车上一位助理，请他悄悄把这个女人带回市政厅，在会客室等他，处理完管理基地的问题，凌坷要亲自见见她。
车子在市政厅门口刚刚停稳，车门就被拉开，一位助理模样的女士拉起凌坷右臂，把他拽出轿车：
“凌坷先生，请快一点，跟管理基地的会谈已经开始。”
说完拉着他向里面狂奔。
凌坷身不由己地跟着快跑，口中却埋怨对方：
“你们就不会搞个通讯故障，让对方多等一会儿。”
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