八柱承天，巨大的帷幕直落在黑色的地板上。
皇帝在龙案边上为段韶准备了一个座位，即便是为了表示对一个老臣的敬重，这种礼遇也未免太过隆重了，这让段韶感到有一丝不安。
高纬亲自举起酒壶，为段韶斟满了一杯，段韶惊得几乎要站起身来，连连拱手道：“陛下切莫如此，真是折煞老臣了。”
“呵呵呵呵，”高纬笑道：“您不必起来，朕早便说过，今日，不论君臣，朕和段家何曾有过彼此之分？您不要太拘束了……
“说起来，先帝禅位称太上的时候，还是您搀着朕坐上龙椅的，段家三代人为国尽忠，这，几位先君心中有数，朕的心里，也有数！”
皇帝笑意有些莫名感慨，不知为何，看着这笑容，段韶总感到一阵心慌。
段韶嘴角努力牵出一抹笑容，道：“臣也早便说过，这是臣分内之事，不值得陛下这般夸奖。大齐草创之时，能臣无数，高皇帝却偏偏选了我，来坐镇这大齐龙兴之地，就凭这份信重，臣也不敢辜负。”
“臣无能，这些年也只是努力维持局势而已，撑着一口气不死，也是不敢忘了列代先君的恩德……好在，陛下雄才大略，是百年难得的圣主，王朝鼎盛。
“陛下之功绩，光照列祖列宗，足以夸耀万世，臣老了，希望含饴弄孙，享天伦之乐，此次深夜前来，搅扰陛下，也实在是……万般无奈。”说道这里，段韶叹了一口气。
其实，皇帝想干什么，段韶老早就猜到了个大概，皇帝之所以前面引而不发，也是顾忌勋臣势大，闹得不可开交而已。
但皇帝一直没忘了做准备，很多在汉化改革发出不赞同声音的，也逐渐被清洗出权力的中枢或者被发配地方，连斛律光都被贬黜，段韶也逐渐被边缘化。
皇帝准备之充足，决心之坚固，非常人能阻。所以这里，段韶才会说自己是“万般无奈”，高纬当然听得懂段韶的潜台词，一时默然，半晌，才说道：
“朕知道他们去找过你，朕也知道，你身为他们的老上司，夹在朕与他们中间，你很难办，这些朕都能理解……”
段韶的嘴唇微微一动，又想说些什么，皇帝又说道：“他们随高皇帝打江山，这份殊勋是他们应得的，朕也很乐意给他们这份尊荣。但朕愿意给他们荣华富贵，并不代表朕能容忍他们胡作非为，这是两码事。朕很感激他们曾经为国尽忠，但朕同样痛恨他们自甘堕落，这种矛盾心理，您可以明白吗？”
他叹气：“人说登高易跌重，家门显赫之后，便越要行事谨慎，不能让外人抓住把柄说三道四。太宰素识大体，跟他们不一样，像汉高祖定邦后诛杀韩信、黥布等功臣，难道单单是君主的原因吗？这些功臣立国后居功自傲，不遵守国家法度，也是其惹下杀身之祸的原因。”
“外人都说朕御下严苛，天性凉薄，但朕究竟如何，不用他们来说三道四！朕的心也是肉长的，砍一刀也会疼，朕也念旧情，不愿意举起屠刀，所以才忍到了今天。不然他们以为，他们能逍遥自在混到如今……甚至，说出些不知所谓的悖逆狂言吗？”
最后一句，语调刻意压低，血腥之气扑面而来！段韶一惊，急忙起身道：“臣御下不严，请陛下责罚！”
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