时当正午，阳光灿烂。
几只贼头贼脑的秃鹫，掠过乱石嶙峋的怒涛山脉，在低空中滑翔而过，将自己不祥的影子，投射在裂魂之地的荒凉原野上。
很快，它们就追随着几只狂奔的鬣狗，找到了自己的觅食地点。
那是怒涛山脉脚下不远处，一片呈现出诡异暗红色的土地，仿佛由淡黄色沙土构成的荒原的肌肤上，生长的一颗极不和谐的黑斑。
秃鹫们追随着腐尸与烂肉的气味，振翅向下掠去。
于是，它们本就善于发现死亡的淡褐色眼睛，果然发现了死亡。
那片土地的黯淡颜色，并不是天然生成，而是在血液和火焰的共同作用下沉淀而成的——就在这片暗色沙土上，成百上千具扭曲、断裂、肮脏的人类尸体纵横交错，如毕加索的名画《格尔尼卡》般，构成地狱在人间的一幅投影。
这片土地上原先生长的荒草，已经经过了战火的焚烧而碳化，如今更像是从地狱深处伸出的、一根根黝黑而纤脆的手指，在初冬的风中瑟瑟发抖，仿佛随时都会散作灰渣随风而去。
乱葬岗的边缘地带，还有几辆货车的残骸：拉车的马匹和车上的货物早已不知去向。
空荡荡的车厢上，立着几只先到一步的秃鹫——从它们鼓囊囊的肚皮来看，显然已经在这些无人埋葬的人类尸体间，享用过一顿腐肉大餐。
但这片充斥着死亡与灾祸的土地上，并非没有人类的气息。
两个瘦小的身影在尸骸间穿行着。
这是两个面黄肌瘦的孩子，男孩十六七岁，女孩要小一点，看起来似乎是一对兄妹。
在秃鹫们的注视下，他们一具一具地检查着地上的尸体——兄妹中的男孩，从尸体上剥下一件件破损不严重的衣服交给妹妹，妹妹则将他的收集成果装进一只布袋。
偶尔，他们也会从尸体身上找到几枚铜币，或是些值点儿小钱的宝贝物件，每当这时，兄妹的脸上就会洋溢起欢快的神色。
对于这两个穿行在尸骸间的孩子，荒原上的秃鹫只是拧着脖子看了看，并没有什么别的反应，还是专注于自己的觅食；
秃鹫们专心致志地啄食着死人的眼珠，孩子们专心致志地收集着死人的遗物；
在这片每个生物都为生存竭尽全力的荒原上，人和秃鹫，仿佛也并没有什么差别了。
一阵远远传来的马蹄声，打破了这片乱葬岗的平静。
伫立在尸体、货车残骸上的秃鹫们陡然惊起，振翅而飞，宛若一大片腾起的乌云；
在乱葬岗周边游弋的鬣狗，听到马蹄声，也略带不甘地回望两眼，夹着尾巴逃走了；
专心于从尸体身上收集财物的一对兄妹，听觉并没有动物们那么敏锐，因此，当响亮的马蹄声传入他们的耳膜时，那三名骑士，已经策马来到乱葬岗的边缘处了。
男孩急忙从尸骸间弹跳起来，拽起妹妹的手便往乱葬岗的另一侧惊慌逃去；小女孩艰难地跟着哥哥的步伐，但她的小手仍然紧紧攥着那只装满“战利品”的布袋，丝毫也不敢松开。
这一对孩子，穿越累累尸骸、跌跌撞撞地跑远了，最终在三名骑士的眼中，缩小成荒原上两个模糊的影子。
夏侯炎手握马缰，看了看逃走的孩子，又看了看眼前尸横遍地的乱葬岗，表情复杂。
在他左右两侧，是爱丽丝·康姆斯托克和克莱门特。
女婿小说