波涛汹涌的狮心河，流经帝国中央大平原的东翼，自北向南滚滚逝去，永无止境地冲刷着数不尽的先民血泪、故国营垒和历史的尘埃。</p>
狮心河流淌到帝都东南方的中心部位时，由于陡然曲折万状的地势，而骤然分为三股，如海王的三叉戟一般将帝国南方钳制于胯下：</p>
狮心河的主流，继续一路南下，并最终斗折西去、奔腾入海，将荒无人烟的裂魂之地拦在中原之外；狮心河的西方分流碧影江，流速缓慢，最终在帝都西南方汇聚成了内陆大湖维多利亚湖，无缘得见浩渺沧波；至于狮心河的东方分流，则顺着尘埃山脉的走势笔直南下，最终化为无数小溪细流，悄然隐没在尘埃山脚的热土之中。</p>
这三大分流的汇聚之地，正是赫赫有名的帝国三水湾。</p>
在狮心河上方尚未架起桥梁、天堑变通途以前，三水湾便是帝国先民往来国境南北的必由之路。</p>
每日每夜，都会有数不清的渡船游弋在狮心河中，准备为亟待开拓的帝国南方送货输血。</p>
久而久之，三水湾沿岸自然而然形成了帝国人类的聚居地，原先用以守望江面、维护航运的灯塔堡垒也不断扩建，最终演变为一座屹立于狮心河西岸的巨型城堡——望江城。</p>
从此，三水湾成为了帝国在中原地区除了帝都以外的第二大巨型都市，被分封于此的贵族，则得以荣膺“三水湾公爵”的头衔，雄踞望江城中，傲然俯瞰整个狮心河中游。</p>
不过说来有趣，帝国其他领地的统治家族往往十分稳定，不说万世一系，一般在数百年间也不会有太多变动；</p>
然而这片三水湾领地，仿佛是遭遇圣神诅咒一样，每隔几十年，统治家族就要因为绝嗣、犯罪、移封、辞职等五花八门的原因发生变动，简直比二刺猿的老婆换得还勤，这也导致三水湾的居民们，早已习惯了城头变幻大王旗。</p>
或许正是因为忌讳这座城市的不祥历史，现任三水湾公爵何塞·里维拉，在接手爵位后不久，就居家迁移到帝都居住，只在望江城中留下了一些远房亲戚和官员管理城市。</p>
——屈指算下来，如今丫已有将近二十年没回过自己的封地了。</p>
而卡特琳娜小时候，就曾经被寄养在望江城中，由何塞·里维拉大人的一位表叔照顾了几年，因此伊戈尔家族和里维拉家族的关系一向还不错。</p>
而贸易重地三水湾，虽然被自家领主鸽了二十年，但这些年里居然发展得还不错。</p>
让“霜枫岭劳军文工团”驻扎进城外的一片林间空地后，夏侯炎带着几位领地高层进入了三水湾城中。</p>
他不无惊讶地发现，这座江城的治安居然还算稳定，居民们也都在相安无事地过着自己的小日子，街头巷尾的商贩走卒也无甚异样。</p>
如果不是街上一直有帝国军士兵巡逻的话，任谁也看不出来目前正是大陆上战火纷飞的艰难岁月——特别是，一旦东方的温泉关失守，下一个将会直面兽人兵锋的，其实正是三水湾和它的常住居民们。</p>
很快，留守三水湾望江城的里维拉家族高层，就得知了艾略特·伊戈尔公爵大人驾到的消息。</p>
这帮子里维拉家族的马屁精，几乎是一窝蜂地涌出了望江城，当街截住了正带着爱丽丝买工艺品的领主大人，一阵嘘寒问暖后，又盛情邀请领主大人去城堡里用晚宴。</p>
一旁的过街路人，全都被这夸张的一幕吓傻在了原地。直到有人提醒，他们才恍然意识到，原来这个看起来过分年轻的黑发贵族，正是坊间大名鼎鼎的“总裁南方军务”、“杀掉的兽人和拐上床的女人一样多”的“荒原刽子手”艾略特·伊戈尔大人！</p>
——不得不说，时下流行的、以领主大人为原型的东冰库小说，真的给大家留下了很多错误印象。</p>
看到里维拉家族高层当众向伊戈尔大人发出邀请，围观者大多以为，今晚这两大家族势必会在望江城中觥筹交错、推杯换盏了；</p>
然而，令里维拉族人有些愕然的是，霜枫岭公爵居然摇了摇头，拒绝了他们的邀请。</p>
领主大人的说辞也很堂皇：</p>
“我此行北上，为的是文艺劳军，行程紧迫，就不去望江城叨扰诸位了——帝国多事之秋，诸位也当厉行节俭才是。”</p>
一旁的霜枫岭瘪三听闻此言，不禁对领主大人频频侧目：他们是万万没想到，把文森特宫建得那般富丽堂皇的领主大人，有朝一日竟然也能说出“厉行节俭”这种屁话！</p>
遭到拒绝的里维拉族人们，则只能苦笑着连连点头，不迭声地道对对对您说得对。</p>
“瞧江畔港口那边停泊的巨舰——西方军水师的哈利法克斯将军，现在也在城中吧？”夏侯炎懒得理会这些满口套话的低阶贵族，直入主题问道，“我有事想找哈利法克斯将军聊聊——不知他现在何处？”</p>
听领主大人问起哈利法克斯将军，一众里维拉族人的脸色，突然变得有些尴尬。</p>
夏侯炎只觉莫名其妙：怎么老子一说到这位水师提督，你们的表情活像是丫欠了你们拆迁补偿款一样？</p>
在海文大陆，上一个这么不招待见的人，好像还是劳瑞大师。</p>
“那个……”一位里维拉家族的高阶幕僚支支吾吾地道，“关于哈利法克斯将军的事，其实我们也在发愁……您瞧，西方军水师停泊到我们三水湾，已经快两个月时间了，期间我们无数次邀请哈利法克斯城堡下船赴宴，但他都拒不接受……”</p>
“这两个月时间里，他一直都待在那艘奥博拉丁号上？”夏侯炎也震惊了，“从来没下过船？是因为军情紧急吗？”</p>
“不是……”里维拉家族幕僚都快哭了，“是因为哈利法克斯将军说，真男人就要每天都和自己的船睡在一起，这么漂亮的船，不好好看着会被别国的黄毛提督拐跑……”</p>
“我决定了！我要立刻见到这位哈利法克斯将军！”夏侯炎当机立断拍了板。</p>
……</p>
在三水湾东边的狮心河港口，夏侯炎和一众马仔，终于见到了大名鼎鼎的帝国西方军水师舰队。</p>
在汹涌涛声的映衬下，三水湾港口已是一片喧嚷的热闹景象。</p>
当一行人走进港口大门，视野中首先引人瞩目的，无疑是停泊在港口正中的帝国旗舰“奥博拉丁”号。</p>
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