阿伦·考辛斯带着车队里的文工团成员们，跟随精灵使者前往家族驻地去了。</p>
夏侯炎则跟着这位自称名叫“莉娅”的精灵女使小姐姐，穿越堂皇富丽的永日城大门，沿着城市最中央的“千叶大街”，向精灵女王居住的翡翠皇宫进发。</p>
这条“千叶大街”，得名于古精灵大帝国的首都“千叶城”。从这个名字就能看得出来，星尘保护国的精灵们，显然是想在这条主干道上，复刻远古时代精灵族那睥睨天下、捭阖四方的恢弘气象。</p>
因此，“千叶大街”两侧的建筑物，也充分彰显了精灵独有的建筑风格：</p>
所有的房屋、店铺，其建筑主体都由纯白色的大理石构造，造型圆润流畅，华美而不浮夸。最特别的是，在这些建筑的每一个拐角、每一根廊柱、每一挑飞檐间，都肉眼可见郁郁葱葱的绿叶植物。</p>
在永日城，植物不仅仅是在行道旁提供荫蔽的工具、或妆点建筑的浮饰，对于精灵而言，植物就是建筑本身不可分割的一部分。</p>
这种石料与绿植相结合的建筑工艺，在永日城的中央高塔上体现得最为淋漓尽致：</p>
——即使是跟在莉娅身旁、距离高塔还有数公里的路程，夏侯炎也能清晰地望见这座永日城的地标建筑：</p>
在传统的人类都市，最显眼的建筑物永远都是城市中心的领主城堡，而在永日城，城市中央这座通体纯白、藤蔓缠绕、直入云端的高耸尖塔，则取代了人类都市中城堡的地位。放眼望去，半空之中，白色石料与绿色的植物根茎如情侣拥吻般紧密缠绕在一起，共同构成了塔楼的主体，并且最终在塔楼顶端向外伸展出了巨大的绿色树冠，将整个永日城的中心区笼罩在树荫之下。</p>
乍看过去，观者甚至无法分辨，永日城的中央尖塔到底是一幢缠绕着植物的巨型建筑，还是一棵镶嵌着白色石料的巨树——毫无疑问，这是只有精灵一族的植物魔法，方能将两种材料完美结合、最终造就的世界奇观。</p>
“女王陛下的寝宫‘翡翠皇宫’，就在尖塔的最高层，树冠的中心位置。”带路的精灵女使莉娅，注意到了霜枫岭公爵仰望尖塔的目光，轻笑着介绍道，“伊戈尔公爵大人，我会带您沿‘千叶大街’一路抵达尖塔根部，然后我们乘魔法直梯抵达树冠、觐见女王。”</p>
“这座城市真是美丽。”夏侯炎望着这座震撼人心的人造巨木，喟然叹道，“来日诸般事了，若能于此闲居研讲、希心理味，亦不负此残生！”</p>
精灵莉娅听了，愣了半秒，然后以手掩唇咯咯笑了起来。</p>
数遍全大陆，或许也只有精灵一族，听了一位公爵大人的夸赞之后，也不会开口谦逊几句——对于精灵们来说，我们的城市美丽无俦，那是天经地义的事情，根本不必假惺惺地谦让，只需要笑着表示同意就好。</p>
精灵一族的骄傲是刻在骨子里的。</p>
看过了永日城中的建筑，夏侯炎又低下头来，饶有兴味地观察起行走在“千叶大街”路旁的行人们。</p>
根据此行出发前他阅读的东境史籍，“永日城”原本是一座根正苗红的人类城市，更是人类在尘埃山脉西侧最早建立的几个定居地之一。</p>
然而，不像是日益发展壮大、“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”的人类帝都，永日城在建立后不久，就由于人类与兽人间的战火毁于一旦，其原本的建筑也几乎变成了废墟瓦砾。在很长一段时间里，这里都是一座无人管理的废都，只有一些人类流民聚居在废墟之中、自治自理。</p>
这种状况，一直持续到精灵帝国的一支后裔，“星尘精灵”主动向帝国寻求庇护。当时的皇帝“仁慈者”加利乌斯二世收到请求，便大笔一挥，将业已废弃永日城赐给了精灵们。</p>
从此，永日城就成了一座人类与精灵混居的都市，也成为了“星尘精灵保护国”的都城——在帝国其他城市饱受欺凌鄙夷的精灵们，唯有在这座绿色之城里，能够以“保护国公民”的身份挺起胸膛。</p>
正是在精灵们的辛勤建设下，原本残破不堪的永日城，才变成了今日这般的奢遮景象。</p>
夏侯炎走在路上，很快就发现，在“千叶大街”两旁的行人，既有精灵，也有人类，两者数量差不了太多。而如果要区分两个种族的成员的话，除了注意精灵们格外俊美的外貌、浅色的头发和尖耳朵以外，其实还有一个最重要的技巧：</p>
凡是人类，看到夏侯炎身穿的公爵服饰后都会立刻原地站定、行礼致意，而精灵们即使是最谄媚最谄媚的表现，也不过是浅浅地点一点头罢了。</p>
如果换成一位其他人类贵族，或许会对精灵们的倨傲态度略感不快，但由于霜枫岭有不少精灵人口，夏侯炎其实早就对这些尖耳朵家伙的秉性知根知底——</p>
——更何况，为了更好地和永日城精灵交流，临出发前他还特意找来薇尔芙，通宵恶补了一下精灵的身体结构来着。</p>
霜枫岭公爵大人在欣赏着周围的景象，而精灵使者莉娅，其实也在偷偷地观察着这位贵客。</p>
艾略特·伊戈尔，霜枫岭公爵——这是一个对于莉娅来说并不陌生的名字。</p>
这不仅仅是因为，尊敬的女皇陛下时常把这个名字挂在嘴边，更是因为，永日城时下盛行的“碧曲阁”小说中，艾略特·伊戈尔大人是个时常出现的角色。</p>
在那些令人目眩神迷、心向往之的传奇故事里，艾略特·伊戈尔大人曾经孤身斩杀一只冰霜巨龙，曾经率军击败无敌于天下的兽人铁军，曾经拯救了无数惨遭压迫的亚人种族，更是“丰饶之花”薇尔芙小姐永远的挚爱情人——虽然精灵一向对人类不屑，但任何种族都无法抗拒对史诗英雄的敬仰之情。</p>
因此，刚才在永日城门口、刚刚见到霜枫岭公爵时，莉娅其实有点失望。</p>
在这个精灵少女的幻想中，伟大的霜枫岭公爵，或许应该身材更加魁梧、面容更加冷峻、气势更加沉稳才对——就像是那位、即使是精灵也不得不心服口服的“血之华”格林姆·罗萨里奥大公一样。</p>
然而，出现在眼前的艾略特·伊戈尔，似乎有些年轻得过分了。</p>
莉娅是怎么也想不明白，这个看起来不过二十岁出头的英俊年轻人，到底是怎么带领着声名日盛的霜枫岭，在残酷的裂魂之地闯出了一片天地？</p>
一路上，她趁着公爵大人四下张望的时间，几乎是不错眼地打量着这位伊戈尔家主。</p>
只是，愈打量，莉娅就愈心惊。</p>
霜枫岭公爵，似乎并不是那种经得起打量的人——这不是说他的外貌带有瑕疵、以至于一看细了，就会如素颜的网络女主播一般泡沫破碎，而是说，越打量他，似乎就越看不懂他。</p>
莉娅注意到了公爵大人身上刻意改瘦的红丝绒公爵华服——帝国的军事传统，导致绝大多数贵族的正装都带有一丝军装的风格，但穿在那些大腹便便的老贵族身上只显臃肿的红色华服，在艾略特·伊戈尔身上，却如刀削一般刚直笔挺，赤红的面料带着如利刃烈火一般的侵略气息，让莉娅蓦然意识到，这个年轻人很可能已经经历过比大陆上绝大多数人都多的杀戮、战争和死亡。</p>
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