说起印度这个国家，总是很容易想到佛教。
印度是佛教的发源地，其创教者“释迦摩尼”生活在后来的尼泊尔境内，传教活动却是在印度。在公元前的孔雀王朝，佛教已经在印度流行开来，甚至还被当时的阿育王封为国教，成为印度的全民信仰。
更重要的是，在后来的发展中，佛教也对周边国家产生了影响。这其中尤其是以古代中国受其影响最为深远，甚至本土的道家学说也吸收了佛教的理念，这才发展成为了后来的“道教”。
根据史料记载，佛教传入中原的时间，应该是在东汉末年。
彼时的中原王朝还是儒家的天下，但佛教的发展极为迅速，尤其是在民间拥有了很大影响力，甚至还在有心人的利用下，使得佛教发展成为可以威胁政权的强大力量。也正是因为如此，南北朝时期曾经发生了数次灭佛事件，险些让佛教从此在中原王朝绝迹。
不过佛教的传入中原，除了带来了印度的文化之外，也让很多出自印度的物产来到了中原。
南北朝时有印度高僧乔达摩，通过海路登陆广州，之后前往当时的洛阳弘扬佛法，后来的禅宗便是此人所创。达摩祖师是得道高僧，生前有弟子无数，其死后留下了“木棉袈裟”，也成为佛教圣物，甚至在很多野史记载当中，围绕着木棉袈裟的归属，还牵扯道了很多王侯将相的争夺。
根据后来史学家的考证，这所谓的木棉袈裟，就是以棉花为原料制成的袈裟。
赵启明也是在电视上看到过相关的传说，才想到印度可能是棉花的原产地，所以当得知阿克哈要去印度之后，他很快就想到了可以把棉花从印度引种到中原。
“棉花？”阿克哈想了想，然后说：“没听说过这种花，你找这种东西何用？”
“棉花不是花。”赵启明试着解释，发现自己的说法不恰当，因为棉花的确就是一种花，所以又说：“就算那的确是花，也不是拿来观赏的，棉花有更好的用处，比如可以用来来纺织。”
赵启明在历史书上看到过，中原地区正式开始棉花种植，并且将其作为织布材料的时间其实很晚，要到明朝的时候才形成了规模。这也就是说，中原地区的百姓要到明朝的会后才能穿上用棉布制作的衣服。
他当时还有些奇怪，觉得在利用棉花织布之前，古代的中原文明难道都是用丝绸来做衣服不成？
当他真的来到公元前生活他才知道，丝绸和绢丝都是奢侈品，只有贵族才能用得起。并且不管是丝绸还是绢布都不保暖，真到了秋冬季节，即便是贵族也只能穿麻布，其保暖的效果主要依赖于夹层里填充物，效果自然不如棉花，这也是乌桓的皮毛大氅，在长安城的秋冬季节深受欢迎的主要原因。
在这样的情况下，如果能拥有棉花，别说是做成棉衣了，就算是直接填充到被褥里，冬天也能暖和很多。所以棉花的原产地如果真的是在印度，赵启明无论如何也要让阿克哈给他带回来。
“你们的丝绸在西域很受欢迎，为什么还要用其他的东西来纺织？”阿克哈没办法理解棉花的好处，莫名其妙的朝赵启明说：“这个生意肯定不划算，丝绸是最好的衣料，棉花比不上的。”
“这你就别管了。”赵启明摆了摆手：“要是你真的能找到棉花就带来，到时候我拿瓷器跟你换就是了。不过你最好是带种子来，那样的话带的比较多，棉花的话太远了，运过来太费事。”
“这可是你说的，别到时候我带过来了，你不跟我换瓷器，那我可就亏钱了。”
“放心好了，只要你能找到，我就肯定跟你换。”
“那可以嘛。”阿克哈见正事说完了，就拍了拍手，然后站起来说：“能找到的的话我就给你带来，现在就不跟你多说了，我明天就要出发，在这跟你告别了。”
赵启明让人拿来了绿豆糕，把阿克哈送到了侯府外，然后叮嘱道：“此去孔雀国路途遥远，如果遇到了意外，切记保命要紧，不要为了些身外之物以身犯险，钱没有了还可以再赚，人没有了可就没办法做生意了。”
“这我知道的嘛。”阿克哈背起了装着绿豆糕的包袱，朝赵启明道：“你就等着我就是了，只要别和其他人做瓷器的生意，我阿克哈肯定活着回来，继续跟你做生意。”
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