如果把造船理解为建造房屋的话，那么船舶的龙骨就好比是房屋的地基。
龙骨的主要作用是承重，建造龙骨也是造船时的首要步骤。为了更好的起到承重作用，龙骨对原材料有着严格的要求。娄县上游的苏州等地就算有优质的木材，也没有足够的数量长期为造船厂提供原料，所以海事监在进行了考察之后，决定从地广人稀的九江采购原材料。
为了选用最合适的木料，海事监会带着船工走进九江郡的崇山峻岭，就地挑选成材的古树，并且做出标记。当地人在山中开采这些古树，经过简单的切割之后，这些木材首先要通过山江的溪水漂，流到河道之中，再经过河道进入长江水系，然后才能到达娄县。
在此过程之中，为了避免江边的百姓偷取木料，沿途中都会有船只护送，甚至即便到达了娄县，为了防止打捞时存在漏网之鱼，在船厂的下游沙洲地带，其实也有打捞的队伍待命，等没有被打捞上岸的木料漂流到下流，便能在那里进行截获。
当然这些事情赵启明是不知道的。经过薛凯为他做出了解释，他才知道这些木料的来之不易。与此同时，海事监为了获取这些木料所做的准备，也很是充分。
此时江面上的打捞工作已经完成，数以百计的巨木已经停放在江岸上，等待着搬运到船厂，还有少部分的巨木漂流到了下游的沙洲出，在哪里被拦截，此时也正在搬运的过程之中。
赵启明开了眼界。尽管早就知道这个年代的生产力低下，建造大型商船实属不易，但只是获取原材料便如此工程浩大，让他突然对已经快要建成的船厂产生了浓厚的兴趣。
他不再招摇过市，带着海事监的属官直奔江边，很快就来到了造船厂。
所谓的船厂其实是一片坐落在江边的建筑群。周围的树木都经过了砍伐，为船厂提供了很大的空地。在这片空地的后方是各种停放原材料的仓库，而在最前沿的江边是几座巨大长方形建筑。
尽管这些建筑还是台基厚重的汉代的建筑风格，但是南北两面都没有筑墙，看上去有点类似花园建筑中的水榭，不过其中的面积却有好几个篮球场那么大。
“这应该就是造船车间了吧？”赵启明翻身下马，站在车间外面，仰望着这栋建筑的屋顶。这船厂的车间虽然是长方形的，少了这个年代的建筑美感，但如此壮观的规模，也让人为之惊叹。
“车间？”薛凯不明白这个词的意思，但也没有多想，便朝赵启明解释道：“这是造船的地方，目前已经基本完工。”
赵启明点头，然后走进了车间里。
这车间从外面看上去面积很大，即便容纳数百吨的商船也不显得拥挤，到了里面也并不显得空旷，除了各种加工好的木料已经开始搬运进来，还围绕着车间的中心地带，搭建了很多高低不同的木制平台，就像是赵启明那个年代的“脚手架”。
赵启明猜测，造船地方就是在这片空地上，周围的那些平台便是为了方便工匠作业。就像薛凯所说的那样，造船的首要工作是龙骨，而龙骨在船只的最底部，建造的顺序是由下往上，这就要用到“脚手架”那种可以根据工序要求，逐渐转移工作地点的设施。
“现在是万事俱备，只欠东风。”薛凯欣慰的看着车间，这是海事监的心血，也是事关国策的南洋海运之中，仅次于江都码头的设施。在可以预见的将来，这里造出的商船和战船，能在东海之外乘风破浪，这让薛凯的心中充满了自豪：“很快就可以开始造船了。”
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