宋启愚宣布退堂后，把赵里正叫到没人处，拿出一块碎银，对他说：“我看那赵家并不富裕，又有父母在堂，这银子给他，算是本官替他还账，告诉他以后本本分分地做人。”里正手捧银钱，感动得热泪盈眶。他不敢相信天底下还有这么好的官。宋启愚接着说：“赵里正，下面麻烦你给本官带个路。我要看看这个村的土地耕作情况。”赵老大忙不迭地应承下来。他又转身叫住两个村民说：“老四，小黑，快去四叔家把滑竿抬来，咱们抬着老爷去田里看看。”宋启愚忙叫住他们：“回来，回来。本官不是那让人伺候的大老爷。你们陪着我走过去就是了。咱们还能说说话，让我多了解些乡间的事情。”</p>
一行人且说且走，在黄家湾的田间地头、坡地水塘转了将近一个时辰。</p>
在回村的路上，宋启愚问道：“赵里正，刚才咱们看了村里的茶园，今年茶叶的收成和价格如何？”里正笑眯眯地说：“咱村现在有二十几户人家种茶，赶上这几年雾气大，能采不少茶叶呢。现在这茶叶的价格也高，散茶能卖到十七八个钱一斤，茶砖能到二十四五个钱一饼，一亩茶园一季能挣一两多银子，比种庄稼多出四五百文呢。”宋启愚又问：“咱们村以前就种茶吗？还有其它赚钱的营生吗？”里正答道：“几十年前，咱村的人都以种地或打鱼为生，也有七八户靠采桑养蚕赚些小钱。后来，从隔壁县迁来了一户人家。他们会种茶，这没几年的功夫，竟成了村里的大户。别的乡民见了，眼气得很，也就跟着种。十年下来，村里的这些茶农也都发了财。现在还有好几户也想把坡上的桑树除了，改种茶树呢。”宋启愚接着问：“我查过地方志，咱们襄阳在历史上可是产丝重镇，怎么现在就不行了呢？”里正叹了口气说：“哎，三四十年前，老百姓连饭都吃不上，谁还买得起丝线啊。也就这五六年，算是能维持，但也比不上种茶。现在我们临近的几个村也跟我们差不多，都有茶园。”宋启愚听完，笑了笑，没有再说话。</p>
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