朝廷禁榷茶叶的旨意于正月末下达到了全国各地。与宋启愚预想的几乎一样，所有的茶园均不允许转产，所有的茶农必须完成官府下达的产量指标，而茶叶的收购价格则被严格限制在七至十五文之间。在这种情况下，茶农更倾向于种植产量大的劣等茶，而在京城的茶叶专营机构，由于“大红袍”、“碧螺春”等优质茶品供应量稀少，销售价格在一年之内翻了近百倍。一方面是茶农毫无利润空间，生产积极性陡然下降；另一方面是茶贩只能买卖国家统一经营的质次价高的茶叶；再一方面是产茶区的经济受到了相当大的影响；还有一个方面是人民的生活成本也大幅上升；唯一在禁榷茶叶中获得好处的只有朝廷财政。在短短数年中，官府从茶业一项上赚取的利润便达到了白银千万两以上。在这场危机中，免受冲击的襄阳，上至同知万刚下至普通百姓真正领略了知州的先见之明，他们开始信服这位年轻的父母官。</p>
二月初，城防军司马沈建平即将调任。他广发请帖，邀各个部门的主官过府晚宴。做为知州，宋启愚不好推辞，便带着曹可用和余天锡出席了宴会。席间，沈建平对宋启愚恭敬有加，并极尽吹捧之能事。丁陆等人则拉着曹、余二人轮番敬酒。丁陆还向曹可用请教骑马要领，讨教功夫招式，现场气氛十分热烈。酒过三巡，宋启愚以州衙事忙为由，告辞离开。他本欲叫着曹可用、余天锡一道走，可看到二人正被十几个军官围着猜拳吃酒，便没有惊动他们。</p>
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