贾洲村的百姓自去年流落襄阳以来,几乎没人回过家乡。这次听说知州大人要往丹阳招抚乡民,几乎人人都想跟着前去。由于人数太多,不能全带,宋启愚就命余允文等人对村民进行了筛选,挑出几十个身体强健且能经得起舟车劳顿的人,又对那些无法回乡的人一一做了登记。让被挑上的人代为寻找亲人。为了安全起见,曹可用要求寇喜峰派出二百城防军保护知州大人。吴襄又从警巡队精挑细选了一百五十人,由自己亲自带领,跟随着宋启愚前往谷城。宋启愚则命万刚暂时署理州内事务,并要求他提前做好来襄人员的安置工作。</p>
五月末,宋启愚准备完毕。他带着几十名百姓和三百余官兵分乘十几条快船,在张十三等人的引领下,离开码头,浩浩荡荡地向西开进。</p>
身穿官服的宋启愚站在船头,他望着渐渐远去的白铜堤,以及被大堤掩映的襄阳城楼,回想着自己主政以来的种种过往,他的表情越来越刚毅,他的眼神越来越明亮,他下定了决心,他要为这片热土,为这片热土上的人民奉献自己的一生。</p>
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