这一天，宋启愚刚刚回衙，就见户司主事张东升拿着文书进了屋。张东升施礼后，说道：“大人，这是朝廷刚给咱们下达的贡物指标，请大人批准。”宋启愚接过文书略略看了一遍，皱起眉头说：“要进贡二百多套木鱼石茶具？是往年都这么多，还是就今年多呢？”张东升拱手说：“回大人，木鱼石俗称‘还魂石’、‘凤凰蛋’，用它做的器具不但有天然木纹，而且有玉石光泽，越用越亮，还可护佑众生、辟邪消灾，所以，每年都要向朝廷进贡，只是所贡数量每年不同。前些年，最少的时候只需要进贡三四十套，中间有几年，要进贡三百多套，这几年基本上都是二百多套。”宋启愚略一思索，问道：“这木鱼石可是产自长清馒头山一带？”张东升点头说：“正是。大人也知道它的产地？”宋启愚站起身说：“我在工部任员外郎时，曾见过这种石具。刚到任时，还有官绅欲用此物结好与我，但被我婉言谢绝。我在襄阳亲自采过石头，知道这里面的艰辛。更不要说这种稀少的石料，采集和雕刻的时间和成本都要大许多。”宋启愚又仔细看了看手里的文书，说道：“不对呀，这不是朝廷发来的原件，是经过部院和省里转发的文件。原始文书在哪里？”张东升作了个揖说：“不瞒大人，下官在户司任职十六年，只是在做书吏的时候见过一次原件，其它各次俱是转抄件。下官为此也问过巡抚衙门，结果，他们拿出的也是转抄件。不过，不过……”宋启愚微微一笑说：“是不是他们拿出的文件上显示，朝廷要的贡物比二百件少啊？”张东升又一拱手说：“不错，大人真是睿智。那文书上只要求咱们进贡一百套茶具。”宋启愚轻轻咬了咬牙，说道：“明白了。这是各级官府利用征收贡赋的机会为自己捞好处。我在工部和襄阳遇到过这种情况。你拿来的文本先压在我这儿。本官这就行文户部，向他们讨要文书原件。以后，但凡征收贡物、税赋，必须拿来朝廷下发的原始文本，否则，本官概不签字。”张东升称了声是，行了个礼，正欲退出。宋启愚又叫住他说：“张主事，等排水渠完了工，你把户司的官吏召集一下，我带着你们到长清一带考察考察。”</p>
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